BengalGrid: A Decade-Scale Hourly Dataset of Bangladesh Power Supply by Source Type, Including Cross-Border Imports from India and Nepal

電気は、発電所から広大なネットワークを通じて街の明かりや工場、家庭へと流れ込み、現代生活を動かす目に見えない電流です。エンジニアや政策立案者がこのシステムを円滑に稼働させ続けるためには、どれだけの電力が作られ、それがどこから来ており、いつ必要とされているのかという正確な記録が、明確かつ継続的に存在する必要があります。この記録は「時系列」と呼ばれ、時間の経過とともに物語を伝える単純な数字のリストです。このようなリストがなければ、将来の需要を予測したり、ガス、石炭、風力といったエネルギー源の構成がどのように変化しているかを理解したりすることは不可能です。しかし、世界中の多くの地域では、この極めて重要な情報がコンピュータによる分析ではなく人間の目で見られることを前提とした形式の中に散らばっていたり、あるいは長い期間にわたって欠落していたりします。

急速に発展する経済と複雑なエネルギー情勢を持つ国であるバングラデシュにおいて、そのような明確な記録は最近まで存在しませんでした。同国の電力網は、国内の燃料資源と隣接諸国からの輸入電力の両方に依存していますが、公式データは、コンピュータが容易に読み取れない形で公開ウェブサイト内に封じ込められていました。日付は異なる文字で書かれ、数値には一貫性がなく、データは何千もの小さなページに分割されていました。国のエネルギーの未来を研究するために、研究者たちはこのデータを解き放ち、整理し、単一の信頼できるタイムラインへと作り変える必要がありました。

ダッカのエスト・ウエスト大学の研究チームは、まさにその作業を行いました。彼らは、「BengalGrid（ベンガルグリッド）」と呼ばれる新しいオープンデータセットを作成しました。これは、バングラデシュの電力供給に関する10年間にわたる1時間ごとのビューを提供するものです。政府の公式サイトを体系的に訪問するコンピュータプログラムを書くことで、彼らは2015年4月から2026年10月までの10万4,000件を超えるレコードを集めました。この膨大な取り組みにより、混沌としたウェブページの集まりが、誰でも使用可能なクリーンで組織化されたファイルへと姿を変えました。

プロセスは、バングラデシュ電力公社の公開ウェブサイトに対するデジタル的なスキャンから始まりました。研究者は、サーバーに負荷を与えすぎないよう人間が訪れる様子を模倣しながら、サイトの全ページを一軒ずつ順番に訪問するスクリプトを作成しました。そして、天然ガス、液体燃料、石炭、水力、太陽光、風力などの燃料タイプ別の内訳を含む生成データのテーブルを抽出しました。また、特定の越境接続を通じたインドおよびネパールからの輸入電力に関するデータも取得しました。収集した生データは乱雑なものでした。日付と時刻はベンガル数字で書かれていたため、コンピュータはそれを数字として認識できず、時刻のフォーマットも一致していませんでした。重複するエントリもあり、情報の欠落がある箇所もありました。

データを使いやすくするため、チームはこれらを洗浄して整理するための第2のプログラムを構築しました。ベンガル数字を標準的な数字に変換し、すべてのタイムスタンプが一貫した形式に従うように修正し、重複するエントリを削除しました。合計で438行の重複データと、あり得ない日付を持つ数件のレコードを除去し、最終的に104,134件の一意な毎時レコードを残しました。決定的なのは、不足している数値を補完したり、見つかった奇妙な外れ値を修正したりしないことに決めた点です。代わりに、彼らは空白や異常な値についてはソースに現れた通りの状態で残すことにしました。これにより、将来の研究者が生の真実を見て、それらをどう扱うかについて独自の判断を下せるようになります。このアプローチによって、本データセットは、潜在的なエラーを隠してしまう洗練されたバージョンではなく、公式記録の透明な鏡であり続けます。

準備が整った後、研究者たちはデータが真実の物語を語っていることを確認するため、数ヶ月かけて品質チェックを行いました。ある特定の時間における総発電量が、個々の電源（ガスや石炭など）と近隣諸国からの輸入電力を足したものと一致するかどうかを検証しました。すべての数値が利用可能であったケースのほとんどにおいて、合計は各要素の和と完全に一致しており、差は1メガワット未満でした。この内部的一致性は、データ収集プロセスが異なる列間の関係性を維持していることを裏付けました。彼らはまた、データが実際の電力網のように振舞っているかも確認しました。その結果、電力生成には規則的な日次リズムがあり、早朝に減少し、日中に上昇し、需要がピークとなる夕方に明確なプラトー（停滞期）を迎えることが分かりました。さらに週次のパターンも見出され、毎週の休日である金曜日には電力使用量が顕著に低下することや、暑い夏には供給が増え冬には減少するという季節的パターンも確認されました。

データセットは、バングラデシュの成長を支える仕組みの変化を明らかにしています。データがカバーする10年間で、同国の総電力供給量は着実に増加してきました。研究者たちは、伝統的に天然ガスが支配的な光源であった一方で、全体の構成比におけるガスの割合が低下し始めていることを観察しました。同時に、石炭が急増しており、ガスに匹敵するほどの規模を持つ主要な貢献者に成長しています。また、データは境界を越えた貿易の重要性の高まりも示しています。特にベラマラを経由した高電圧接続を通じたインドからの電力輸入は、安定した不可欠な部分として送電網の一部となっています。アダニ社やネパールからの新たな接続は、データセットの後期の方に登場しており、同国の拡大するエネルギーパートナーシップを反映しています。

研究者たちは自らの仕事の限界についても文書化し、ユーザーが何を見ているのかを正確に把握できるようにしました。例えば、初期のデータセットにおいては、風力や太陽光のような新しいエネルギー源に関して大きな空白があることを見つけましたが、それは当時報告されていなかったためです。また、データには物理的に不可能と思われる極端な値が含まれています。たとえば、総発電量が6,400万メガワットを超えているという単一のレコードがありますが、これは国家全体が生産できる量を遥かに超えています。これらは元の報告ミスである可能性が高いため、研究者たちはユーザーが特定し対処できるよう、あえてそのままにしてあります。同様に、データからは、電力供給とは単に「いくら作るか」だけでなく、「いつ作るか」の問題でもあることも分かります。夕方のピーク時には注意深い管理が必要となります。

コンピューターコードと共にこのデータセットを公開することで、チームは将来の研究のための基盤を提供しました。科学者たちは今やこのデータを使用して、将来のエネルギー需要を予測したり、ガスから石炭への転換に伴う環境影響を調査したり、あるいは越境貿易が国家安全保障に与える影響を分析したりすることができます。この成果は、断片化され読みにくいウェブページの集合体を、国家のエネルギーの歩みを記した明確で長期的な記録へと変貌させたのです。たとえデータが乱れたインターフェースの背後に隠されていたとしても、それを掘り起こし、整理することで、近代経済の一定かつ複雑な鼓動を明らかにすることができるのです。その結果、学生から政策専門家に至るまで誰もが、過去10年間のバングラデシュの電力の歴史を高精細に閲覧し、次の10年の意思決定に役立てることができるツールとなりました。