Navigating the path to work: workplace support and social support profiles among cancer survivors

Resumen Técnico: Navegando el camino hacia el trabajo: perfiles de apoyo en el lugar de trabajo y apoyo social entre sobrevivientes de cáncer

Planteamiento del Problema
A pesar de las mejoras significativas en las tasas de supervivencia al cáncer en la República de Corea, donde la tasa de supervivencia relativa de 5 años alcanzó el 73,7% para diagnósticos entre 2019 y 2023, la reintegración exitosa de los sobrevivientes de cáncer en la fuerza laboral sigue siendo un desafío crítico. Si bien el interés social y las demandas políticas con respecto al Retorno al Trabajo (RTW, por sus siglas en inglés) se han expandido, la evidencia empírica sobre los determinantes específicos del RTW y la discrepancia entre las necesidades de apoyo de los sobrevivientes y el entorno laboral real en el contexto coreano es insuficiente. Estudios previos indican una percepción negativa predominante hacia el regreso al trabajo de los sobrevivientes de cáncer, particularmente en los sectores de mano de obra manual; sin embargo, la interacción entre las estructuras de apoyo social, los entornos laborales y la reincorporación vocacional sigue sin explorarse profundamente. Este estudio aborda la brecha en la comprensión del estado actual de la actividad económica de los sobrevivientes de cáncer en Corea, sus requisitos primarios para el RTW y cómo las percepciones del RTW y los perfiles de apoyo social difieren según el estatus de empleo y la disponibilidad de apoyo en el lugar de trabajo.

Metodología
El estudio empleó un diseño transversal utilizando un método de muestreo por cuotas no probabilístico. Los datos se recolectaron mediante una encuesta en línea realizada entre el 25 de septiembre y el 28 de octubre de 2024. La población objetivo consistió en 1,000 sobrevivientes de cáncer de 20 años o más que se encontraban actualmente en tratamiento o habían completado el tratamiento en el último año. Para asegurar la representatividad demográfica, se establecieron cuotas para sexo y edad (en incrementos de 10 años) basadas en los datos de registro de residentes de agosto de 2024 del Ministerio del Interior y la Seguridad. El reclutamiento fue facilitado a través de 13 Centros de Apoyo Integral para Sobrevivientes de Cáncer regionales, asociaciones de pacientes y blogs. A partir de un grupo de contacto inicial de 1,714 individuos, se analizaron 1,000 respuestas completas y válidas.

Los análisis estadísticos incluyeron estadísticas descriptivas, pruebas t de Student, análisis de varianza y pruebas de chi-cuadrado para comparaciones de grupos. Se utilizó la regresión logística para identificar los determinantes del RTW. Todos los análisis se realizaron utilizando Stata/MP versión 17, con la significancia estadística establecida en p < 0.05. El estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional del Centro Nacional del Cáncer y el Instituto de Investigación del Cáncer (IRB no. NCC2022-0349).

Resultos Clave

• Determinantes del RTW: El análisis de regresión logística identificó la edad, el tipo de cáncer y la etapa del cáncer como predictores significativos del estatus de empleo actual. Las sobrevivientes mujeres exhibieron 1.483 veces más probabilidades de participación laboral en comparación con los hombres. La propensión al RTW aumentó significativamente para los sobrevivientes en sus 30, 40 y 50 años en comparación con aquellos en sus 20 años, aunque disminuyó para aquellos en sus 60 y 70 años. Respecto al tipo de cáncer, los sobrevivientes de cáncer colorrectal y de mama mostraron mayores probabilidades de trabajar que los sobrevivientes de cáncer de tiroides. Por el contrario, los sobrevivientes con Cáncer en Etapa 2 tuvieron 0.565 veces menos probabilidades de empleo en comparación con los sobrevivientes de la Etapa 1.
• Tasas de Empleo y Toxicidad Financiera: La tasa de empleo actual entre los sobrevivientes encuestados fue del 23.8%, notablemente inferior a los parámetros internacionales (por ejemplo, 70.48% en Brasil y 68.2% en China). Solo el 17.4% de los encuestados había continuado trabajando de manera constante desde el diagnóstico hasta el presente. El apoyo financiero fue identificado como la necesidad más crítica por el 55.8% de los encuestados, pero solo el 3.1% recibió realmente apoyo financiero, lo que resalta una marcada brecha entre la demanda y la realidad.
• Apoyo y Entorno en el Lugar de Trabajo: Solo el 16% de los lugares de trabajo ofrecían apoyo relacionado con el cáncer, el cual estaba fuertemente concentrado entre trabajadores administrativos y de oficina (71%) y rara vez estaba disponible para trabajadores de servicios y ventas (9%). A pesar de la baja disponibilidad, la satisfacción entre los receptores fue alta, situándose en el 72%, siendo los arreglos de trabajo flexible y la licencia por enfermedad las formas de asistencia más comunes. Sin embargo, el 52.38% de los encuestados percibió que sus colegas carecían de suficiente comprensión sobre el cáncer.
• Perfiles de Apoyo Social: El estatus laboral se asoció significativamente tanto con la percepción de apoyo social positivo como con las interacciones sociales negativas. La disponibilidad de apoyo en el lugar de trabajo impactó positivamente en las percepciones del RTW y el apoyo percibido.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores posicionan este estudio como una investigación exploratoria que proporciona una base fundamental para desarrollar sistemas de apoyo multinivel adaptados a las necesidades de los sobrevivientes de cáncer en Corea. El estudio afirma ser el primero en comparar sistemáticamente las percepciones del RTW y los perfiles de apoyo social basados en el estatus de actividad económica dentro del contexto coreano, utilizando un tamaño de muestra sustancial de 1,000 participantes, superior a muchos estudios existentes.

Los hallazgos subrayan una desconexión crítica entre la alta demanda de apoyo sistemático (particularmente financiero) y la realidad del mercado laboral coreano, donde la asistencia institucional sigue siendo mínima. El artículo argumenta que un RTW exitoso requiere un cambio que vaya más allá de la recuperación clínica para incluir mecanismos institucionales que alivien la toxicidad financiera y reformas organizacionales para fomentar culturas laborales informadas y de apoyo. Los autores señalan que, si bien el estudio tiene la limitación de su método de muestreo no probabilístico y el potencial sesgo de selección, el gran tamaño de la muestra ofrece una base empírica robusta para identificar diversos determinantes del RTW. Concluyen que la investigación futura debe priorizar el desarrollo de instrumentos validados específicos para el contexto coreano para refinar aún más las intervenciones para la reintegración profesional.