Understanding the Experience of Healthcare Workers in Delivering Emergency Care to Racial and Ethnic Minority Patients: A Qualitative Study

Resumen Técnico: Comprensión de la experiencia de los trabajadores de la salud en la prestación de atención de emergencia a pacientes de minorías raciales y étnicas

Planteamiento del problema
Los migrantes internacionales y las poblaciones de minorías raciales/étnicas (denominadas en Australia como poblaciones cultural y lingüísticamente diversas o CALD) experimentan inequidades significativas en la atención sanitaria dentro de los Departamentos de Emergencias (DE), incluyendo tiempos de espera más largos, tasas de mortalidad más altas y cargas desproporcionadas de enfermedades crónicas. Si bien el "efecto del inmigrante sano" disminuye con el tiempo, estas poblaciones enfrentan barreras distintivas para navegar el sistema de salud australiano, atribuidas principalmente a las barreras lingüísticas, las diferencias culturales y las dificultades en la navegación del sistema. A pesar del papel crítico del DE como un punto de acceso primario para muchos migrantes, existe una escasez de investigación cualitativa que explore las experiencias y desafíos específicos de los trabajadores de la salud (CHS)—incluyendo al personal no clínico—en la prestación de atención de emergencia a este grupo demográfico. Los estudios existentes suelen estar limitados por muestras pequeñas, un enfoque estrecho (por ejemplo, solo enfermería) o datos desactualizados, fallando en capturar la naturaleza de ritmo rápido y alto riesgo de la atención en el DE.

Metodología
Este estudio empleó un enfoque descriptivo cualitativo como la primera etapa de un proyecto de cinco años de Codesign Basado en la Experiencia (EBCD, por sus siglas en inglés) (MyED) destinado a mejorar los resultados de los DE para poblaciones desatendidas.

• Entorno: Tres DE dentro de un mismo Distrito de Salud Local en la zona metropolitana de Australia, caracterizado por una alta densidad de residentes CALD (49.8% nacidos en el extranjero).
• Participantes: Se reclutaron 39 participantes elegibles, que comprendían CHS australianos registrados (médicos, enfermeros, profesionales de la salud aliada) y personal de apoyo no clínico que había trabajado en los DE durante al menos tres de los últimos 12 meses. La muestra incluyó un 26% de médicos, 46% de enfermeros, 5% de profesionales de la salud aliada y 23% de personal no clínico.
• Recolección de datos: Los datos se recopilaron mediante entrevistas semiestructuradas y un grupo focal entre marzo de 2023 y abril de 2024. Las sesiones se realizaron de forma presencial o mediante videoconferencia, se grabaron en audio y se transcribieron textualmente.
• Análisis: Se realizó un análisis temático inductivo utilizando el marco de seis fases de Braun y Clarke. Un analista cualitativo generó códigos, que fueron categorizados en subtemas y temas generales. El rigor se garantizó mediante la debriefing entre pares, una pista de auditoría y la verificación cruzada por parte de múltiples investigadores, adhiriéndose a la lista de verificación COREQ.

Contribuciones clave y resultados
El estudio generó tres temas generales que detallan los desafíos que enfrentan los CHS al atender a pacientes CALD:

1. Barreras lingüísticas:

   • Impacto: Las barreras lingüísticas fueron identificadas como el desafío más significativo, afectando todo el trayecto del paciente, desde la navegación y el registro hasta el triaje, el tratamiento y el alta.
   • Consecuencias: Las barreras condujeron a un triaje inexacto (subestimación de la gravedad), retrasos en el tratamiento, riesgos de seguridad (por ejemplo, la falla en comunicar condiciones de deterioro) y un cumplimiento deficiente del alta.
   • Prácticas actuales: Debido a la inaccesibilidad, inconsistencia, falta de disponibilidad e inexactitud de los servicios de interpretación formales (particularmente para idiomas poco comunes o durante la ventana crítica de 5 minutos del triaje), los CHS recurrieron frecuentemente a estrategias informales y no reguladas. Estas incluyeron el uso de familiares, herramientas de traducción en línea (por ejemplo, Google Translate) y colegas bilingües.
   • Brechas sistémicas: Los servicios formales se veían a menudo como demasiado lentos para la naturaleza episódica del cuidado en el DE, y la interpretación telefónica se veía obstaculizada por problemas técnicos (falta de teléfonos portátiles) y la incapacidad de capturar señales no verbales.

2. Diversas normas culturales:

   • Visiones del mundo: Surgieron conflictos entre las culturas colectivistas (donde grandes grupos familiares acompañan a los pacientes, infringiendo las reglas de visitas) y las restricciones operativas del DE.
   • Estilos de comunicación: Los CHS reportaron malinterpretar estilos de comunicación culturalmente específicos (por ejemplo, la vocalización fuerte del dolor o la emoción) como agresión, mientras que la pasividad de otras culturas se confundía con una falta de preocupación.
   • Género y duelo: Las preferencias de género por los clínicos y las variaciones en las prácticas culturales respecto al duelo y la conmemoración (por ejemplo, el duelo colectivo, las expresiones físicas de duelo) crearon desafíos operativos y tensión emocional para el personal.
   • Creencias de salud: Las diferencias en las creencias de salud holísticas y el uso de remedios tradicionales a veces complicaron el cumplimiento médico y la planificación del tratamiento.

3. Baja alfabetización en el sistema de salud:

   • Malentendido de la función del DE: Muchos pacientes CALD no comprendían el propósito del DE, lo que derivaba en presentaciones inapropiadas para necesidades de baja agudeza.
   • Confusión de procesos: La falta de conocimiento sobre los procesos de triaje, los tiempos de espera y el error de concepto de "primero en llegar, primero en ser atendido" (frente a la priorización basada en la agudeza) resultó en frustración, agitación y agresión de los pacientes.
   • Navegación: Los pacientes tuvieron dificultades para navegar el entorno físico debido a la señalización exclusivamente en inglés y carecieron de comprensión sobre cómo acceder al cuidado de seguimiento.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que este estudio proporciona la primera visión integral de las experiencias de un amplio espectro de personal de los DE (incluyendo profesionales de la salud aliada y personal no clínico) en la prestación de atención de emergencia a pacientes CALD. El estudio postula que comprender estas experiencias de los CHS es el primer paso esencial hacia la mejora del sistema para asegurar que la atención sea segura, culturalmente sensible y accesible.

Las implicaciones clave identificadas por los autores incluyen:

• Rediseño del sistema: El diseño actual del sistema de los DE no logra acomodar las necesidades de comunicación episódica de los pacientes CALD. Existe la necesidad de herramientas adaptativas que complementen los servicios de interpretación formal, tales como herramientas de traducción en línea verificadas para información básica y ayudas pictóricas.
• Fuerza laboral y capacitación: El estudio destaca el valor de una fuerza laboral multicultural y la necesidad de capacitación en humildad y conciencia cultural para cerrar las brechas en la comprensión de diversas normas.
• Educación en alfabetización de salud: Abordar la baja alfabetización en el sistema de salud requiere asociaciones con pacientes CALD, centros comunitarios culturales y bibliotecas públicas para co-diseñar y difundir materiales educativos sobre las funciones y la navegación del DE.
• Equidad: Al abordar estas barreras, el sistema de salud puede avanzar hacia la reducción de las inequidades en salud y la mejora de los resultados para los migrantes internacionales en entornos de emergencia.

El documento concluye modestamente, señalando que, si bien los hallazgos son específicos de un distrito con alta densidad de migrantes en Australia, ofrecen una base crítica para desarrollar intervenciones que mejoren las experiencias de atención en los DE y la equidad en salud para las poblaciones desatendidas.