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Surrogate Decision-Making Confidence Across Acute and General Scenarios: Predictors and Ethical Reasoning in a Mixed-Methods Study

Este estudio de métodos mixtos revela que los tomadores de decisiones por sustitución reportan una confianza significativamente menor en escenarios agudos en comparación con los generales, siendo la autoeficacia el predictor más fuerte de la confianza en ambos contextos, lo que sugiere que la preparación dirigida para aumentar la autoeficacia podría mejorar la disposición para la toma de decisiones.

Autores originales: Yuxin Zhao, Onyinye Mbanefo, Sean Lawrence, Nethra Rajeshkumar, Emily Jon, Benjamin Katz, Pamela Teaster

Publicado 2026-07-07

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CC BY 4.0

Autores originales: Yuxin Zhao, Onyinye Mbanefo, Sean Lawrence, Nethra Rajeshkumar, Emily Jon, Benjamin Katz, Pamela Teaster

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

La visión general: El papel del "Sustituto"

Imagina que eres el capitán de un barco, pero el barco pertenece a alguien más que se ha quedado dormido o ha perdido la voz. Tienes que timonear el barco por ellos. En la vida real, esto sucede cuando un familiar tiene que tomar decisiones médicas o financieras por un ser querido que no puede hacerlo por sí mismo. Estas personas son llamadas tomadores de decisiones sustitutos.

Este estudio quería saber: ¿Qué tan seguros de sí mismos se sienten estos "capitanes"? Y, ¿importa si la tormenta es una brisa suave (una tarea rutinaria) o un huracán (una emergencia de vida o muerte)?

El experimento: Dos tipos de tormentas

Los investigadores pidieron a 301 personas que se imaginaran a sí mismas en ocho situaciones diferentes donde tuvieran que tomar una decisión por otra persona. Dividieron estas situaciones en dos categorías:

La "Brisa Suave" (Escenarios Generales): Estos son dolores de cabeza rutinarios y cotidianos.
- Ejemplo: Tu mamá se siente sola y quiere que canceles tus vacaciones para visitarla. O, tu papá tiene una disputa con su compañía de seguros.
- La vibra: Molesto, tal vez un poco estresante, pero no peligroso.
El "Huracán" (Escenarios Agudos): Estas son situaciones de alto riesgo, urgentes y aterradoras.
- Ejemplo: Tu hermano está terminalmente enfermo, es suicida y se niega a comer. O, tu padre anciano está conduciendo peligrosamente y descuidando la compra de alimentos.
- La vibra: De vida o muerte, sensible al tiempo y emocionalmente pesada.

Los hallazgos principales

1. La confianza cae cuando llega la tormenta

Los resultados fueron claros: las personas se sintieron mucho más seguras manejando las "Brisas Suaves" que los "Huracanes".

Decisiones Generales: El promedio de confianza fue alto (3.78 de 5).
Decisiones Agudas: La confianza cayó significativamente (3.12 de 5).
La conclusión: Al igual que un conductor se siente más seguro estacionando en un lote vacío que navegando en una tormenta de nieve, los sustitutos se sienten mucho más capaces cuando las apuestas son más bajas.

2. El "músculo interno" es lo que más importa (Autoeficacia)

El estudio analizó qué hace que una persona se sienta segura. El factor más importante no fue cuánto dinero tenían o su raza; fue la Autoeficacia.

La analogía: Piensa en la autoeficacia como tu "músculo interno de gimnasio" para manejar el estrés. Es tu creencia de que tú puedes manejar situaciones difíciles.
El resultado: Ya fuera una llamada rutinaria al seguro o una crisis médica de vida o muerte, las personas con el "músculo interno" más fuerte se sintieron más seguras. Si crees que puedes sobrellevarlo, te sientes listo para tomar la decisión, sin importar lo aterradora que sea la situación.

3. La paradoja del "pensador excesivo"

El estudio encontró algo interesante sobre las personas que son muy buenas analizando las cosas (medido por una prueba llamada Test de Reflexión Cognitiva).

El hallazgo: En los escenarios de "Huracán", cuanto más analítica y reflexiva era una persona, menos segura se sentía.
La analogía: Imagina a un jugador de ajrez. Un novato podría sentirse súper seguro haciendo un movimiento porque no ve todos los riesgos. Un gran maestro, sin embargo, ve diez formas diferentes en las que el juego podría salir mal. Debido a que ven la complejidad y las incógnitas, se sienten menos seguros de sus pasos.
El resultado: Ser inteligente y reflexivo hizo que las personas se dieran cuenta de cuánto no sabían en situaciones de alto riesgo, lo que redujo su confianza. Esto no ocurrió con las tareas rutinarias.

4. El dinero y la raza solo ayudan con las "Brisas Suaves"

Decisiones Generales: Las personas con mayores ingresos y los participantes no blancos se sintieron más seguros manejando tareas rutinarias (como seguros o programación de citas). Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que un mayor ingreso ayuda a navegar sistemas complejos (como bancos o seguros), y algunas culturas dependen más de las redes familiares para el cuidado diario.
Decisiones Agudas: Una vez que la situación se convirtió en un "Huracán" (vida o muerte), el dinero y la raza dejaron de predecir la confianza. En una crisis, todos sienten el mismo nivel de miedo, y solo importa ese "músculo interno" (autoeficacia).

El chequeo de la "Brújula Moral"

Los investigadores también analizaron por qué las personas tomaron las decisiones que tomaron, utilizando cuatro reglas éticas (como "no hacer daño" o "respetar la libertad").

En el escenario de las vacaciones (General): La gente intentó equilibrar la Libertad (hacer lo que querían) y la Bondad (ayudar a su madre). Buscaron soluciones de "ganar-ganar", como llevar a la madre en el viaje o visitarla después.
En el escenario de la conducción (Agudo): El enfoque cambió casi por completo hacia la Bondad (proteger al padre del daño) y No Hacer Daño (evitar que choque). Las personas estuvieron dispuestas a quitarle la libertad al padre (sus llaves del auto) para mantenerlo a salvo.

La conclusión final

Este estudio nos dice que ser un tomador de decisiones sustituto es un juego diferente dependiendo de lo que esté en juego.

Cuando las cosas son rutinarias, tu trasfondo (dinero, cultura) y tu experiencia te ayudan a sentirte preparado.
Cuando las cosas son críticas, esos factores externos se desvanecen. Lo único que realmente importa es tu creencia en tu propia capacidad para sobrellevarlo.

Los autores sugieren que si queremos ayudar a las personas a ser mejores sustitutos, no debemos limitarnos a enseñarles hechos médicos. En su lugar, debemos ayudarlos a construir ese "músculo interno" de confianza antes de que llegue la crisis, para que se sientan listos tanto para las brisas suaves como para los huracanes.

Resumen Técnico: Confianza en la Toma de Decisiones por Sustitución en Escenarios Agudos y Generales

Planteamiento del Probleo
Los tomadores de decisiones por sustitución son llamados frecuentemente a actuar por millones de adultos que carecen de la capacidad para dirigir su propia atención, sin embargo, los factores que moldean su confianza en estos roles siguen siendo insuficientemente estudiados. La literatura existente se ha centrado predominantemente en entornos clínicos agudos (p. ej., cuidados al final de la vida, cuidados intensivos), dejando en gran medida desatendida la toma de decisiones por sustitución general y cotidiana. Además, ningún estudio previo ha comparado directamente la confianza en la toma de decisiones por sustitución entre tipos de decisiones generales (rutinarias) y agudas (de alto riesgo) utilizando una metodología basada en escenarios, ni se han examinado simultáneamente los predictores a nivel individual (cognitivos, psicológicos, experienciales y demográficos) en ambos contextos de decisión. Este estudio aborda estas brechas investigando si la confianza varía según el tipo de decisión e identificando los predicadores de dicha confianza.

Metodología
El estudio empleó un enfoque de métodos mixtos con una muestra de $N=301$ participantes reclutados a través de Amazon Mechanical Turk.

Diseño: Una encuesta en línea presentó a los participantes ocho escenarios de toma de decisiones por sustitución: cuatro "generales" (tareas rutinarias, de baja urgencia) y cuatro "agudos" (situaciones de alto riesgo, sensibles al tiempo o éticamente complejas).
Medidas:
- Confianza: Calificada en una escala Likert de 5 puntos para cada escenario.
- Predictores: Demografía (edad, género, raza/etnia, educación, ingresos), Reflexión Cognitiva (medida mediante el Test de Reflexión Cognitiva [CRT] de 3 ítems), Autoeficacia (medida mediante la Escala de Autoeficacia General [GSE] de 10 ítems) y variables binarias para la experiencia previa en la toma de decisiones y el estatus actual de cuidador.
- Codificación Ética: Los participantes proporcionaron justificaciones abiertas para dos escenarios seleccionados deliberadamente (uno general y uno agudo), las cuales fueron codificadas cualitativamente por un equipo capacitado en los cuatro principios éticos de Beauchamp y Childress (autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia).
Análisis:
- Cuantitativo: Se realizó una regresión múltiple jerárquica de cuatro pasos realizada por separado para los resultados de confianza aguda y general. Los predictores se introdujeron en bloques: (1) demografía, (2) CRT, (3) GSE y (4) variables de experiencia.
- Cualitativo: Se realizó un análisis temático de las respuestas abiertas para identificar los principios éticos dominantes.

Resultos Clave

Variación de la Confianza: Los participantes reportaron una confianza significativamente mayor para las decisiones generales ( $M=3.78$ ) en comparación con las decisiones agudas ( $M=3.12$ ), $t(300)=16.68, p<0.001, d=0.96$ .
Predictores de la Confianza:
- Autoeficacia: Este fue el predictor más fuerte de la confianza para ambos tipos de decisión. En los modelos finales, la autoeficacia explicó el mayor incremento en la varianza explicada ( $\Delta R^2 = 0.170$ para agudo; $\Delta R^2 = 0.144$ para general).
- Reflexión Cognitiva (CRT): Puntuaciones más altas en el CRT predijeron una menor confianza en los escenarios agudos ( $\beta = -0.141, p=0.017$ ), pero no predijeron significativamente la confianza general. Esto sugiere un "efecto de calibración" donde las personas reflexivas son más conscientes de sus límites de conocimiento en situaciones de alto riesgo.
- Demografía: La raza/etnia y los ingresos predijeron la confianza general, pero no la confianza aguda. Específicamente, los participantes no blancos reportaron una mayor confianza general que los participantes blancos, y los ingresos más altos se correlacionaron con una mayor confianza general. Estos efectos desaparecieron en los escenarios agudos.
- Experiencia: La experiencia previa en la toma de decisiones y en el cuidado de personas no predijo significativamente la confianza en los modelos finales para ninguno de los dos tipos de escenario.
Razonamiento Ético:
- Escenarios Generales: La autonomía y la beneficencia fueron los principios dominantes, ocurriendo frecuentemente de forma conjunta. Los participantes buscaron con frecuencia soluciones de "ganar-ganar" que equilibraran los derechos personales con las necesidades del receptor del cuidado.
- Escenarios Agudos: La beneficencia se convirtió en el principio dominante, seguida de la autonomía y la no maleficencia. La tensión entre proteger a una persona vulnerable y respetar su derecho a asumir riesgos fue más pronunciada.

Contribuciones Clave

Distinción Empírica: El estudio proporciona evidencia de que la confianza en la toma de decisiones por sustitución es sistemáticamente sensible al tipo de decisión, siendo los escenarios agudos los que provocan una confianza significativamente menor que los escenarios generales.
Modelado Predictivo: Identifica la autoeficacia como el predictor más robusto y modificable de la confianza en todos los contextos, mientras destaca que la reflexión cognitiva tiene una asociación negativa paradójica con la confianza específicamente en situaciones agudas de alto riesgo.
Matiz Contextual: Los hallazgos demuestran que los factores demográficos (raza, ingresos) influyen en la confianza en decisiones rutinarias, pero son eclipsados por los recursos psicológicos (autoeficacia) y el procesamiento cognitivo (reflexión) en situaciones de crisis.
Panorama Ético: La codificación cualitativa revela un cambio en el razonamiento ético, pasando de un equilibrio entre autonomía y beneficencia en tareas rutinarias hacia un predominio de la beneficencia en crisis agudas, lo que refleja las tensiones profesionales en la atención médica.

Significancia y Afirmaciones
Los autores afirman que la confianza en la toma de decisiones por sustitución está moldeada por características individuales modificables, particularmente la autoeficacia. Postulan que los esfuerzos de preparación dirigidos a la confianza en el afrontamiento general, entregados antes de que surjan las crisis en entornos comunitarios y clínicos, pueden mejorar significativamente la preparación para la toma de decisiones por sustitución tanto en decisiones rutinarias como de alto riesgo. El estudio sugiere que las intervenciones deben centrarse en fortalecer la creencia en la propia capacidad para afrontar situaciones exigentes, ya que esta creencia se transfiere directamente a la confianza en la toma de decisiones independientemente de las apuestas del escenario. Los autores señalan modestamente que, si bien sus hallazgos elucidan los correlatos de la confianza, la clasificación de los escenarios se basó en el juicio teórico, y se requiere trabajo futuro para validar aún más estas categorías y explorar mecanismos psicológicos adicionales.