Gender Differences in Health Services Access and Harm Reduction Practices Among Women Who Use Image and Performance Enhancing Drugs: Findings from a Large International Sample
Basándose en una gran muestra internacional de la Encuesta Global sobre Drogas de 2024, las mujeres que utilizan drogas de imagen y de mejora del rendimiento reportan menos barreras para acceder a los servicios de salud que los hombres, pero enfrentan un déficit significativo en el apoyo de reducción de daños específico para su género, particularmente en lo que respecta a las pruebas de laboratorio para la pureza del producto.
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Imagina un mundo donde la gente utiliza herramientas especiales para retocar sus cuerpos: construir músculos más grandes, perder peso de más o aumentar su energía. Los científicos llaman a estas herramientas "Drogas de Mejora de la Imagen y el Rendimiento" (IPEDs, por sus siglas en inglés). Piensa en ellas como un libro de recetas secretas para el cuerpo humano, donde los ingredientes van desde los esteroides hasta las hormonas de crecimiento. Aunque mucha gente sabe que los hombres usan estas sustancias, hay un grupo creciente de mujeres que también lo hace, pero enfrentan un conjunto de desafíos únicos. Al igual que un personaje de un videojuego podría tener estadísticas o debilidades diferentes a las de otro, los cuerpos de las mujeres reaccionan de manera distinta a estas drogas, lo que a veces provoca cambios permanentes como una voz más grave o el crecimiento de vello no deseado. Debido a que estas sustancias suelen ser ilegales o estar ocultas, las personas que las usan tienen miedo de pedir ayuda a los médicos, temiendo el juicio o problemas. Esto crea una situación complicada: ¿cómo obtienen las mujeres el consejo médico que necesitan cuando intentan mantenerse bajo el radar? Los investigadores tienen curiosidad por ver si las mujeres enfrentan obstáculos diferentes a los de los hombres al intentar obtener ayuda, y si tienen formas diferentes de mantenerse seguras.
Este artículo profundiza en esa misma pregunta analizando a un grupo masivo e internacional de personas que utilizan estas drogas. Los investigadores recopilaron datos de 1,366 hombres y 134 mujeres que completaron una encuesta global sobre sus hábitos. Querían saber dos cosas principales. Primero, ¿es más difícil para las mujeres ver a un médico, ir a un hospital o visitar una farmacia en comparación con los hombres? Segundo, ¿comprueban las mujeres si sus drogas son puras y seguras de maneras diferentes a los hombres?
Los resultados podrían sorprenderte. En lo que respecta a cruzar realmente la puerta de un edificio de atención médica, las mujeres no informaron tener más problemas que los hombres. De hecho, el estudio encontró que las mujeres tenían significativamente menos dificultades para acceder a médicos generales, hospitales y farmacias. Mientras que aproximadamente el 17% de los hombres dijo haber tenido dificultades para ver a un médico de cabecera, solo el 3% de las mujeres dijo lo mismo. Parece que, sorprendentemente, las mujeres no estaban encontrando más muros que los hombres al intentar obtener atención médica básica.
Sin embargo, la historia cambia cuando observamos cómo intentan mantenerse seguras. Los investigadores verificaron si las personas estaban probando sus drogas para asegurarse de que no fueran falsas o peligrosas. Aunque el número total de personas que comprobaban sus drogas fue similar entre géneros, el método fue diferente. Los hombres eran mucho más propensos a enviar sus muestras a un laboratorio profesional para ser analizadas (13% de los hombres frente al 3.7% de las mujeres). Las mujeres eran menos propensas a utilizar estos laboratorios de alta tecnología o incluso kits de prueba caseros.
Los autores sugieren que, si bien las mujeres podrían poder entrar en una clínica tan fácilmente como los hombres, todavía están volando a ciegas en lo que respecta a la seguridad. A menudo dependen de consejos de grupos dominados por hombres o de internet, que podrían no conocer los riesgos específicos que enfrentan las mujeres. El artículo concluye que, aunque las mujeres no están bloqueadas en la puerta, el mundo médico aún carece de una "guía para mujeres" para estas drogas. Para ayudar verdaderamente, los expertos necesitan crear consejos de seguridad y sistemas de apoyo que estén diseñados específicamente para las mujeres, en lugar de simplemente copiar las reglas creadas para los hombres.
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