Students’ Perspectives on University Health Services in Public and Private Universities in South-East Nigeria: An Internet-Based Comparative Cross-Sectional Study with Policy Implications for Higher Education in Sub-Saharan Africa

Résumé Technique : Perspectives des étudiants sur les services de santé universitaires dans les universités publiques et privées du Sud-Est du Nigéria

Énoncé du problème
L'expansion rapide de l'enseignement supérieur en Afrique subsaharienne, couplée à une privatisation croissante, a intensifié la pression sur les systèmes de soutien aux étudiants, particulièrement les services de santé. Bien que les centres de santé universitaires soient essentiels au maintien du bien-être et de la performance académique des étudiants, leur utilisation dans les universités nigérianes est souvent rapportée comme étant faible. La littérature existante au Nigéria s'est largement concentrée sur des institutions uniques, principalement dans la région du Sud-Ouest, avec une absence notable de preuves comparatives entre les universités publiques et privées. De plus, il existe une perception commune selon laquelle les institutions privées offrent des soins de santé supérieurs en raison d'un meilleur financement, mais cette croyance manque de soutien empirique. L'étude aborde le fossé dans la compréhension de la qualité perçue, de l'accessibilité et des déterminants de l'utilisation des services de santé parmi les étudiants du Sud-Est du Nigéria, en comparant les secteurs publics et privés pour éclairer les politiques.

Méthodologie
Les chercheurs ont employé un plan d'étude transversale en ligne utilisant un échantillonnage de convenance. Les données ont été collectées via un questionnaire semi-structuré distribué par des plateformes en ligne à des étudiants de 11 universités du Sud-Est du Nigéria (214 issus d'institutions publiques et 89 d'institutions privées). L'étude a reçu l'approbation éthique du Comité national de recherche en santé (NHREC), Nigéria.

L'analyse des données a été réalisée avec SPSS (version 23). Des statistiques descriptives ont résumé les caractéristiques sociodémographiques de la population, tandis que l'analyse du chi carré a été utilisée pour déterminer les relations entre les variables, la signification statistique étant fixée à p < 0,05. L'étude s'est concentrée sur trois domaines principaux : les caractéristiques sociodémographiques, les attitudes des étudiants envers les services de santé, et la qualité et l'acceptabilité perçues de ces services.

Résultats clés

• Démographie : L'échantillon de l'étude comprenait 29,4 % d'étudiants d'universités privées et 70,6 % d'étudiants d'universités publiques. Les étudiants des universités privées étaient significativement plus jeunes (âge médian 21 ans) que les étudiants des universités publiques (âge médian 23 ans) et étaient plus susceptibles de provenir de familles à revenus élevés.
• Attitudes : La plupart des étudiants accordent une priorité à leur santé (« beaucoup » ou « extrêmement »). Il n'y avait pas de différences significatives entre les étudiants du public et du privé concernant leurs attitudes générales, leur niveau de confort pour solliciter des soins, ou leurs perceptions de la stigmatisation associée à l'utilisation des services de santé universitaires.
• Qualité perçue : Les étudiants des universités privées ont évalué la qualité globale des services de santé, l'abordabilité et l'éventail des services de manière significativement plus élevée que les étudiants des universités publiques (p = 0,003, p = 0,027 et p = 0,022, respectivement). Cependant, les évaluations de l'accessibilité ne présentaient aucune différence significative entre les deux groupes.
• Déterminants de l'utilisation : Les temps d'attente sont apparus comme un facteur critique influençant la volonté de solliciter des soins. Une proportion significativement plus élevée d'étudiants des universités publiques a rapporté des temps d'attente comme étant « décourageants » par rapport aux étudiants du privé (p = 0,023). D'autres facteurs, notamment le coût, la qualité des installations, la confidentialité, la confiance et la localisation, n'ont pas montré de différences statistiquement significatives entre les deux groupes, bien qu'ils soient universellement reconnus comme influents.
• Niveaux de satisfaction : Malgré des évaluations plus élevées pour les services privés, l'étude a constaté que les services actuels dans les deux secteurs ne répondent que partiellement aux besoins des étudiants. Un nombre substantiel d'étudiants des deux groupes ont exprimé leur mécontentement ou une neutralité concernant l'adéquation des soins.

Principales contributions
Cette étude constitue l'une des premières analyses comparatives des services de santé universitaires entre les institutions publiques et privées dans la région du Sud-Est du Nigéria. Ses principales contributions sont :

1. Preuve comparative : Elle remet en question l'hypothèse selon laquelle les universités privées fournissent intrinsèquement de meilleurs soins de santé en quantifiant les domaines spécifiques de divergence (qualité, abordabilité, éventail de services) tout en soulignant les défis partagés (temps d'attente, satisfaction partielle).
2. Spécificité régionale : Elle offre des données précieuses du Sud-Est, une région sous-représentée dans la littérature existante sur les services de santé au Nigéria, qui est souvent dominée par les études du Sud-Ouest.
3. Facteurs pertinents pour les politiques : L'étude identifie les temps d'attente comme une barrière universelle à l'utilisation, suggérant que des améliorations des infrastructures et du personnel sont nécessaires dans les deux secteurs, et pas seulement dans les institutions publiques.

Signification et affirmations
Les auteurs affirment que leurs résultats offrent des perspectives distinctes pour les décideurs politiques et les administrateurs universitaires au Nigéria et dans d'autres pays à revenu faible et intermédiaire confrontés à des défis similaires liés à l'expansion de l'enseignement supérieur. L'étude souligne que si les institutions privées peuvent avoir des avantages en termes de financement et d'équipement, les deux secteurs, public et privé, peinent à répondre pleinement aux besoins médicaux des étudiants.

L'article conclut que l'amélioration des services de santé nécessite une approche multidimensionnelle, comprenant :

• L'élargissement de l'éventail des services de soins spécialisés (ex. : santé mentale, santé sexuelle, dermatologie).
• La mise en œuvre de systèmes de prise de rendez-vous et l'embauche de personnel supplémentaire pour réduire les temps d'attente.
• L'établissement de partenariats d'assurance maladie pour améliorer l'abordabilité.
• La création d'environnements privés et de soutien pour les consultations des étudiants.
• La conduite de formations régulières du personnel et la collecte continue des commentaires des étudiants.

Les auteurs maintiennent une position modeste, reconnaissant les limites telles que le biais d'échantillonnage potentiel dû à la méthodologie basée sur Internet et la nature autodéclarée des données. Ils positionnent leur travail comme une étape fondamentale vers des interventions fondées sur des preuves pour améliorer les résultats de santé des étudiants dans les systèmes d'enseignement supérieur en pleine expansion.