Profile and care pathway of men who have sex with men on pre-exposure prophylaxis in Lomé, Togo, in 2025: a cross-sectional study (Key-PrEP Study)
Cette étude transversale de 2025 portant sur 2 433 hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes au Togo révèle un faible taux de suivi de la PrEP de 15,5 %, une assiduité plus élevée étant significativement associée à l'initiation d'un schéma thérapeutique continu et au début des soins à Lomé plutôt qu'à Aného.
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Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante, et le virus connu sous le nom de VIH comme un cambrioleur furtif tentant de s'introduire dans les bâtiments les plus sécurisés. Pendant des décennies, la principale stratégie pour arrêter ce cambrioleur consistait à construire un mur autour de la ville après l'attaque, ou à attraper le cambrioleur une fois qu'il était déjà à l'intérieur. Mais les scientifiques ont réalisé que si vous pouviez donner aux gardes de la ville un bouclier spécial et invisible avant même que le cambrioleur ne se présente, vous pourriez empêcher entièrement l'intrusion. Ce bouclier s'appelle la PrEP (prophylaxie pré-exposition). Considérez cela comme un champ de force : si vous prenez le bon médicament chaque jour (ou aux bons moments), et que le cambrioleur tente d'entrer, le bouclier le neutralise instantanément, gardant la ville en sécurité.
Cependant, un champ de force ne fonctionne que si les gardes le portent réellement. Dans le monde réel, garder un bouclier sur soi est difficile. Les gens deviennent occupés, ils oublient, ils se sentent embarrassés, ou ils cessent simplement de croire qu'ils en ont besoin. C'est là que l'histoire devient complexe. Les scientifiques savent que le bouclier fonctionne en laboratoire, mais ils doivent savoir s'il fonctionne dans les rues désordonnées et compliquées de la vie réelle. Ils doivent savoir : les gens reviennent-ils réellement chercher le rechargement de leur boucl ? Suivent-ils le plan ? S'ils ne le font pas, le bouclier est inutile, peu importe sa force. C'est la grande question que les chercheurs posent dans de nombreux endroits à travers le monde, essayant de comprendre comment transformer une excellente idée en un filet de sécurité bien réel.
Maintenant, zoomons sur une histoire spécifique dans la ville de Lomé, au Togo, racontée par une équipe de chercheurs en 2025. Ils ont décidé d'examiner le « parcours de soins » des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), un groupe qui court un risque beaucoup plus élevé de rencontrer le cambrioleur du VIH. Les chercheurs ont rassemblé les dossiers médicaux de 2 433 hommes qui avaient commencé à utiliser ce bouclier PrEP. Ils voulaient observer le profil de ces hommes et, plus important encore, suivre leur parcours : sont-ils revenus pour leurs visites de suivi, ou ont-ils disparu dans la foule ?
Les résultats ont été un véritable signal d'alarme. Sur les 2 433 hommes qui ont commencé le parcours de la PrEP, seulement 15,5 % (c'est-à-dire environ 376 personnes) sont réellement revenus pour une visite de suivi. Imaginez un groupe de 100 personnes s'inscrivant à un marathon ; si seulement 15 d'entre elles se présentent au prochain point de contrôle, les organisateurs ont un sérieux problème. L'étude a révélé que la manière dont les hommes commençaient leur traitement importait. Ceux qui prenaient le médicament selon un calendrier « continu » (en le prenant chaque jour sans exception) étaient plus susceptibles de revenir pour un contrôle que ceux qui suivaient un calendrier « intermittent » ou « à la demande » (en le prenant uniquement à des moments spécifiques). C'est comme la différence entre un trajet quotidien qui devient une habitude et un voyage sporadique qu'il est facile d'oublier.
La localisation jouait également un rôle majeur. Les hommes qui ont commencé leur PrEP dans la grande et animée ville de Lomé étaient beaucoup plus susceptibles de revenir pour une visite que ceux qui l'ont commencée dans la ville plus petite et moins urbanisée d'Aného, située à environ 50 kilomètres de là. Les chercheurs ont calculé que les hommes de Lomé étaient plus de deux fois plus susceptibles de suivre le programme. Cela suggère que l'environnement, peut-être la disponibilité des cliniques ou les systèmes de soutien dans la ville, agit comme un aimant, attirant les gens vers les soins.
L'article ne prétend pas avoir résolu le mystère de savoir pourquoi tant de personnes ont abandonné, mais il souligne clairement que le système actuel est percé. Il suggère que, bien que le médicament lui-même soit un outil puissant, la version « réelle » du programme peine à maintenir l'engagement des personnes. Les auteurs notent que dans les études de recherche où les gens sont surveillés et soutenus de près, les taux de rétention sont beaucoup plus élevés (environ 42,5 %), mais dans la réalité désordonnée de la vie quotidienne sans cette main tendue supplémentaire, les chiffres chutent drastiquement. Ils précisent également que le fait qu'une personne ne se soit pas présentée à une visite ne signifie pas qu'elle a arrêté de prendre le médicament ; elle a pu se procurer des fournitures ailleurs ou faire une pause parce qu'elle se sentait en sécurité à ce moment-là.
En fin de compte, cette étude brosse le portrait d'un bouclier prometteur qui actuellement glisse entre les doigts de ceux qui en ont le plus besoin. Elle suggère que pour y remédier, les programmes de santé doivent prêter une attention particulière à la manière dont le médicament est prescrit (quotidiennement vs à la demande) et à l'endroit où il est proposé. En comprenant ces modèles, les responsables peuvent tenter de construire de meilleurs ponts pour garder les gardes de la ville en sécurité, garantissant ainsi que le champ de force reste actif et que le cambrioleur reste à l'extérieur.
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