Sex-Related Inequalities in Age-Standardized Cancer Mortality Among Adults Aged 15 Years and Older Across 50 Low- and Middle-Income Settings: An Analysis Using WHO HEAT Data
Cette analyse transversale des données 2019 de l'OMS HEAT portant sur 50 contextes à revenu faible et intermédiaire révèle d'importantes inégalités liées au sexe dans la mortalité par cancer standardisée selon l'âge, les hommes faisant généralement face à des taux de mortalité plus élevés que les femmes, bien que la direction et l'ampleur de ces disparités varient considérablement selon les pays.
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Imaginez la santé mondiale comme un marché géant et animé où tout le monde essaie de rester en bonne santé. Parfois, les « boutiques » vendant des médicaments et des examens sont bondées et coûteuses, tandis que d'autres fois, elles sont vides ou lointaines. Dans ce marché, il existe une règle délicate : le fait de naître homme ou femme peut changer la probabilité de tomber malade ou la qualité de votre rétablissement, même si vous vivez dans le même quartier. Ce n'est pas seulement une question de biologie ; c'est aussi une question de savoir qui peut entrer dans la boutique, qui connaît le chemin pour s'y rendre et qui peut payer le ticket. Les scientifiques appellent cela l'« équité en santé », une façon sophistiquée de demander : « Le jeu est-il équitable pour tout le monde ? » Lorsque nous examinons le cancer — une maladie qui peut être très grave et difficile à traiter — cette question d'équité devient super importante. Si nous ne regardons que le nombre moyen de personnes malades dans un pays, nous pourrions manquer le fait qu'un groupe lutte beaucoup plus que l'autre. Comprendre ces différences aide les médecins et les dirigeants à construire de meilleures cartes pour guider l'aide exactement là où elle est le plus nécessaire.
Ce document est comme une grande histoire de détective qui a examiné 50 pays et territoires différents, principalement dans des endroits où l'argent pour les soins de santé est limité (appelés contextes à revenus faibles et intermédiaires). Les détectives ont utilisé un outil numérique spécial de l'Organisation mondiale de la Santé appelé HEAT (Outil d'évaluation de l'équité en santé) pour trier les données de 2019. Leur mission était de voir s'il existait un « écart de genre » dans les décès par cancer chez les personnes âgées de 15 ans et plus. Ils n'ont pas seulement compté le nombre total de décès ; ils ont divisé les chiffres en deux tas : un pour les femmes et un pour les hommes. Ensuite, ils ont utilisé deux astuces mathématiques simples pour comparer les tas. Premièrement, ils ont calculé la « Différence », qui consiste simplement à soustraire le nombre d'hommes du nombre de femmes pour voir la taille de l'écart. Deuxièmement, ils ont calculé le « Ratio », qui consiste à diviser le nombre de femmes par le nombre d'hommes pour voir combien de fois un tas est plus grand que l'autre. Imaginez que vous comparez le poids de deux sacs à dos : l'un vous indique combien de livres de trop l'autre porte, et l'autre vous dit si l'un est deux fois plus lourd que l'autre.
L'enquête a révélé un modèle clair, mais avec des rebondissements surprenants. Dans la plupart des 50 endroits vérifiés, le sac à dos des hommes était plus lourd. Plus précisément, dans 34 des contextes, les hommes présentaient des taux de mortalité par cancer plus élevés que les femmes. En moyenne, pour 100 000 personnes, environ 109 hommes sont morts du cancer contre environ 96 femmes. Cela suggère que, généralement, les hommes de ces pays mènent une bataille plus dure contre le cancer. Cependant, l'histoire n'était pas la même partout. Dans 16 des contextes, le sac à dos des femmes était le plus lourd. La plus grande différence a été trouvée en Somalie, où le taux de mortalité féminin était de 142,32 pour 100 000, tandis que le taux masculin était de 93,24. C'est un écart de 49,08, ce qui signifie que les femmes mouraient à un taux 1,53 fois plus élevé que les hommes. À l'inverse, le plus grand écart en faveur des femmes se trouvait au Viet Nam, où le taux de mortalité masculine était de 161,93 pour 100 000 contre 78,73 pour les femmes. C'est un écart massif de -83,21, ce qui signifie que les hommes mouraient à un taux plus de deux fois supérieur à celui des femmes (un ratio de 0,49).
Les auteurs suggent que ces écarts ne sont pas simplement aléatoires ; ils sont probablement causés par un mélange de facteurs. Pour les endroits où les hommes s'en sortent moins bien, cela pourrait être parce que les hommes sont plus susceptibles de fumer, de consommer de l'alcool ou d'occuper des emplois dangereux, et ils pourraient aussi attendre plus longtemps avant de consulter un médecin lorsqu'ils se sentent mal. Pour des endroits comme la Somalie, où les femmes s'en sortent moins bien, le document pointe un manque d'accès à des services oncologiques spécifiques, comme les dépistages du cancer du sein et du col de l'utérus, ainsi que les perturbations causées par les conflits. L'étude ne prouve pas exactement pourquoi ces écarts existent dans chaque pays, mais elle suggère fortement que la biologie, le comportement et le fonctionnement du système de santé jouent tous un rôle. Les chercheurs soulignent que nous ne pouvons pas nous contenter de regarder le nombre total de décès par cancer dans un pays ; nous devons regarder les chiffres pour les hommes et les femmes séparément pour voir la réalité de la situation. Sans cette vue divisée, nous pourrions manquer les groupes qui ont le plus besoin d'aide, laissant certaines personnes derrière dans la course vers une meilleure santé.
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