EU fossil fuel supply-chain emissions: Options for regulation and implications
L'article prévoit que les émissions non réglementées de la chaîne d'approvisionnement des combustibles fossiles hors de l'UE atteindront 380 Mt CO₂eq d'ici 2030 et compare une norme sur le méthane à un prix du carbone, concluant que les deux pourraient atteindre une réduction de 80 à 90 % tout en notant qu'une norme risque de compromettre la sécurité énergétique si les fournisseurs refusent de s'y conformer.
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Imaginez que vous achetiez une pizza. Vous faites attention aux calories dans la part que vous mangez, mais qu'en est-il si la voiture du livreur dégageait de la fumée tout au long du trajet jusqu'à votre porte ? Dans le monde de la science climatique, c'est exactement l'énigme que les chercheurs tentent de résoudre. Nous savons que la combustion des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz libère du dioxyde de carbone (CO2), qui agit comme une épaisse couverture emprisonnant la chaleur sur Terre. Mais il existe une partie cachée de l'histoire : le voyage avant que le combustible ne soit brûlé. L'extraction de celui-ci du sol et son transport à travers les océans créent leur propre pollution, principalement sous forme de méthane (un gaz piégeant la chaleur ultra-puissant) et de CO2 supplémentaire. C'est ce qu'on appelle les « émissions de la chaîne d'approvisionnement ». Si l'Union européenne (UE) possède des règles strictes pour la pollution se produisant à l'intérieur de ses frontières, elle a un contrôle limité sur le travail sale se déroulant dans d'autres pays d'où provient son combustible, bien qu'elle prévoie d'imposer la surveillance et la déclaration des fournisseurs non européens à partir de 2028. La grande question est la suivante : comment l'UE peut-elle nettoyer ce désordre invisible sans manquer d'énergie ou se faire intimider par de puissants vendeurs de combustibles ?
Cet article, écrit par une équipe de climatologues de l'Institut de Potsdam et d'autres institutions, plonge profondément dans cette chaîne d'approvisionnement complexe. Ils simulent le futur pour voir ce qui se passe si l'UE tente deux manières différentes de résoudre le problème. La première option est une « norme », qui est comme une règle stricte disant : « Si votre combustible est plus polluant que cette limite spécifique, vous ne pouvez pas nous le vendre ». La seconde option est un « prix », qui est comme un péage : « Vous pouvez nous vendre votre combustible, mais vous devez payer une taxe pour chaque unité de pollution qu'il crée ».
Les scientifiques ont découvert que les deux méthodes sont puissantes. Si l'UE fixe une règle stricte ou un prix élevé, elle pourrait réduire la pollution de la chaîne d'approvisionnement d'environ 80 % à 90 % d'ici 2030. C'est une réduction massive, équivalente à l'effacement de l'ensemble des émissions annuelles du secteur agricole d'un pays comme la France. Cependant, les deux méthodes jouent des jeux très différents. La « norme » est un gardien rigide. Si un fournisseur de combustible refuse de changer ses pratiques, l'UE est confrontée à un dilemme : elle aurait du mal à fixer un seuil ambitieux sans compromettre sa sécurité énergétique, ce qui implique un compromis difficile plutôt qu'une simple coupure nette.
La méthode du « prix », en revanche, ressemble davantage à une négociation flexible. Elle ne bannit personne ; elle rend simplement le combustible sale coûteux. Si un fournisseur veut vendre à l'UE, il le peut, mais il doit payer pour la pollution qu'il génère. Cela lui donne un choix : dépenser de l'argent pour assainir ses opérations, ou payer la taxe. Les simulations suggèrent que cette approche est plus intelligente pour la sécurité de l'UE. Même si les fournisseurs décident de ne pas s'assainir et de simplement payer la taxe, l'UE reçoit quand même l'argent (qui peut être utilisé pour aider les consommateurs) et ne risque pas de crise énergétique immédiate. L'article suggère que si une norme peut sembler dure, un prix est en réalité un bouclier plus fort contre les fournisseurs tentant de prendre l'UE en otage. En fin de compte, l'étude soutient que pour véritablement lutter contre le changement climatique, l'UE doit examiner le parcours entier de son combustible, et pas seulement la fumée sortant de ses propres cheminées.
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