Poorly Differentiated Squamous Cell Carcinoma of the Regaud–Schmincke Type of the Posterior Pharyngeal Wall: Diagnostic Challenges and Pitfalls
Ce rapport de cas décrit un homme de 67 ans présentant un carcinome épidermoïde exophytique de grande taille et peu différencié de la paroi pharyngée postérieure qui mimait initialement une affection inflammatoire, soulignant la nécessité critique de l'imagerie transversale et d'une nouvelle évaluation histopathologique pour éviter les retards de diagnostic chez les patients présentant des symptômes pharyngés persistants.
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La gorge est un carrefour complexe où l'air, la nourriture et les boissons doivent passer par des canaux étroits sans entrer en collision. Lorsqu'une croissance apparaît à cet endroit, le corps réagit souvent par une inflammation, un gonflement et une douleur, imitant une infection courante. Les médecins s'appuient sur des biopsies, où un petit échantillon de tissu est prélevé pour rechercher des cellules cancéreuses sous un microscope, afin de distinguer un simple mal de gorge d'une tumeur grave. Cependant, certaines tumeurs sont trompeuses. Elles peuvent croître vers l'extérieur sous forme de masses charnues volumineuses qui ressemblent à des excroissances bénignes ou à une inflammation sévère en surface, cachant les cellules cancéreuses dangereuses en profondeur. Cela rend le diagnostic difficile, car la vue initiale peut être trompeuse, et la véritable nature de la croissance ne peut être révélée que par une investigation plus approfondie et une imagerie avancée.
Dans un récent rapport de cas provenant de Sofia, en Bulgarie, des chercheurs médicaux ont décrit l'expérience d'un patient qui illustrait précisément ces défis diagnostiques. Un homme de 67 ans est arrivé à l'hôpital se plaignant d'une difficulté croissante à avaler, d'un changement de voix et d'une sensation persistante que quelque chose était coincé dans sa gorge. Il avait essayé des antibiotiques pour ces symptômes, mais cela n'avait pas aidé. Lorsque les médecins ont examiné sa gorge, ils ont trouvé une masse volumineuse, de type polype, poussant de la paroi postérieure de sa gorge. Cette masse était si grande qu'elle s'étendait dans la partie inférieure de la gorge et bloquait presque les voies respiratoires. Malgré la taille alarmante de la croissance, la première tentative de diagnostic par prélèvement de tissu a échoué. L'échantillon n'a montré que des tissus inflammatoires non spécifiques et des cellules de cicatrisation, amenant l'équipe médicale à croire initialement qu'il s'agissait d'un processus inflammatoire bénin plutôt que d'un cancer.
Le tournant est survenu lorsque l'équipe médicale a eu recours à une technique de radiographie spécialisée appelée tomodensitométrie, qui utilise le traitement informatique pour créer des images transversales détaillées du corps. Le scanner a révélé l'ampleur réelle du problème : une croissance massive et irrégulière mesurant environ 64 millimètres de long, s'étendant du fond de la gorge jusqu'à la zone inférieure de la gorge. L'image a montré que la masse ne se contentait pas de reposer en surface, mais qu'elle poussait profondément dans les tissus mous environnants, provoquant un rétrécissement important des voies respiratoires. Parce que les voies respiratoires risquaient de se fermer complètement, les médecins ont pratiqué une trachéotomie de protection, créant une ouverture temporaire dans le cou pour permettre au patient de respirer, avant de procéder à la chirurgie pour retirer la tumeur.
Une fois la masse chirurgicalement retirée, un second examen plus approfondi du tissu a apporté la réponse correcte. Les cellules cancéreuses se sont révélées être un type spécifique et agressif connu sous le nom de carcinome épidermoïde peu différencié de type Regaud–Schmincke. Ce type de cancer particulier est complexe car, sous un microscope, les cellules cancéreuses sont mélangées à une foule dense de cellules immunitaires, ce qui fait que la tumeur ressemble beaucoup à une inflammation réactive ou à un lymphome plutôt qu'à un cancer cutané typique. La biopsie initiale n'avait probablement capturé que la couche superficielle, qui était recouverte de tissus morts et d'inflammation, manquant ainsi les cellules cancéreuses plus profondes qui envahissaient réellement les muscles et les glandes salivaires. Le patient s'est rétabli de la chirurgie et d'une brève période de stress rénal, puis a suivi une cure de radiothérapie pour s'assurer que toute cellule microscopique restante soit détruite.
Quatre mois après l'opération, le patient pouvait de nouveau respirer par le nez et la bouche sans le tube temporaire, et les examens de suivi ne montraient aucun signe de retour du cancer. Ce cas sert de rappel que lorsqu'un patient présente des symptômes de la gorge persistants qui ne répondent pas aux traitements standards, les médecins doivent rester vigilants. Une seule biopsie négative ne permet pas toujours d'exclure un cancer, surtout lorsqu'une masse inhabituelle et volumineuse est présente. En combinant l'imagerie avancée avec un prélèvement tissulaire répété et un examen attentif des résultats, les équipes médicales peuvent découvrir des malignités cachées qui pourraient autrement passer inaperçues, garantissant ainsi que les patients reçoivent le bon traitement au bon moment.
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