Performance of Chrysoperla externa (Hagen, 1861) (Neuroptera: Chrysopidae) on artificial diets, natural and alternative prey: ontogenetic development and functional response
Cette étude démontre que *Chrysoperla externa* présente une survie et une croissance supérieures sur les œufs de *Diatraea saccharalis* par rapport à d'autres régimes naturels et artificiels, tout en affichant une réponse fonctionnelle de type II hautement efficace, confirmant ainsi son potentiel en tant qu'agent de lutte biologique durable pour la gestion intégrée des ravageurs.
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Imaginez un minuscule super-héros affamé nommé Chrysoperla externa. Ce n'est pas un justicier en cape, mais une larve de chrysope — un petit monstre vorace qui dévore les nuisibles pour sauver nos cultures. Les scientifiques voulaient savoir : quel est le meilleur « carburant » pour nourrir ce super-héros afin qu'il devienne grand et fort, et quelle est son efficacité pour capturer ses ennemis ?
Considérez les larves comme des personnages de jeu vidéo. Pour monter de niveau, elles ont besoin de la bonne nourriture. Les chercheurs ont testé quatre différents « menus de bonus » pour voir lequel rendrait le personnage le plus fort.
Les quatre menus de bonus
- L'étalon-or : Les œufs d'un papillon de nuit appelé Ephestia kuehniella. C'est le « repas premium » habituel et coûteux que les agriculteurs utilisent généralement.
- Le nuisible du maïs : Les œufs de la légionnaire d'automne (Spodoptera frugiperda), un insecte nuisible qui adore le maïs.
- Le nuisible de la canne à sucre : Les œufs du foreur de la canne à sucre (Diatraea saccharalis), un fauteur de troubles pour la canne à sucre.
- Le régime « Tout ce qui passe » : Une soupe artificielle maison faite de foie de poulet, de germe de blé et de quelques conservateurs chimiques bizarres.
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Le désastre du foie de poulet
Parlons d'abord du régime au foie de poulet. Les scientifiques espéraient que ce repas bon marché et facile à préparer fonctionnerait. Il n'en fut rien. En fait, ce fut un échec total. Les larves ont mangé cette soupe de foie, mais elles se sont retrouvées bloquées dans une boucle de croissance. Elles ont grandi lentement, ont mis beaucoup de temps à se développer, et aucune d'entre elles n'a survécu pour devenir adulte. C'est comme essayer de construire une maison avec du sable mouillé ; vous pouvez l'empiler, mais elle s'effondre. L'article exclut explicitement cette recette de foie de poulet pour l'élevage de ces insectes en grand nombre.
Le champion surprise : Les œufs du foreur de la canne à sucre
Voici le coup de théâtre ! Les œufs du foreur de la canne à sucre (Diatraea saccharalis) se sont révélés être le meilleur repas de tous.
- Survie : Un chiffre impressionnant de 95 % des larves ont survécu grâce à ce régime. C'est même supérieur aux œufs de « l'étalon-or », qui n'avaient qu'un taux de survie de 85 %.
- Croissance : Les insectes nourris aux œufs de foreur de la canne à sucre ont été les plus gros. Au moment de la nymphose, ils étaient plus longs que les autres.
- Viabilité : 100 % des larves ayant consommé ces œufs ont réussi à se transformer en nymphes (le stade avant l'adulte). Cela correspondait à la viabilité nymphale parfaite de 100 % observée avec le régime « étalon-or », mais le régime du foreur de la canne à sucre l'emportait car il produisait des insectes plus grands et plus robustes.
Les œufs de la légionnaire d'automne (Spodoptera frugiperda) étaient corrects, mais pas exceptionnels. Ils ont mis plus de temps à grandir, et seulement 68 % des larves ont survécu.
La chasse : Quelle est la qualité du super-héros ?
Une fois que les scientifiques ont trouvé la meilleure nourriture pour élever les larves, ils ont voulu voir à quel point ces larves adultes étaient douées pour la chasse. Ils ont installé une « arène de chasse » avec différents nombres de chenilles du foreur de la canne à sucre (les proies) et ont observé combien de ces dernières étaient mangées par les chrysores en 24 heures.
Les résultats ont montré une réponse fonctionnelle de type II. Qu'est-ce que cela signifie en langage courant ?
Imaginez un aspirateur. Quand vous l'allumez, il aspire la poussière rapidement. Mais si vous jetez une montagne de poussière dedans, il ne peut en aspirer qu'une certaine quantité par minute car il doit s'arrêter pour vider son sac (ou dans ce cas, mâcher et avaler).
- Le taux d'attaque : Les chrysores étaient incroyablement rapides pour trouver leurs proies, avec un taux d'attaque de 0,7650.
- Le temps de manipulation : Il leur fallait environ 0,1900 jour (soit environ 4,56 heures) pour capturer, manger et digérer une chenille.
- La limite : À mesure que le nombre de proies augmentait, les chrysores en mangeaient davantage, mais elles finissaient par atteindre un plafond. Elles ne pouvaient pas manger une quantité infinie. À la densité la plus élevée testée (16 proies), elles ont mangé en moyenne 3,80 chenilles.
Le verdict
L'article suggère que nous n'avons plus besoin de dépendre de l'étalon-or coûteux et difficile à obtenir. Les œufs du foreur de la canne à sucre constituent une alternative fantastique et facilement disponible qui permet en réalité aux prédateurs de grandir plus vite et de mieux survivre.
Cependant, l'article est très clair sur ce qui ne fonctionne pas : ce régime au foie de poulet est une impasse. Les scientifiques ont mesuré ces résultats en laboratoire, donc bien qu'ils soient très confiants dans les chiffres (comme les 95 % de survie et le taux d'attaque de 0,7650), ils suggèrent que cela pourrait changer la donne pour les agriculteurs. C'est une étape solide vers un avenir où nous utiliserons les propres super-héros de la nature pour combattre les nuisibles, réduisant ainsi le besoin de sprays chimiques.
Ainsi, si vous étiez une chrysope, vous voudriez éviter la soupe de foie de poulet et foncer droit sur les œufs du foreur de la canne à sucre. C'est la recette pour devenir un prédateur champion.
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