Experiences and Consequences of Working Mothers in Healthcare Settings: A Qualitative Content Analysis
Cette étude qualitative de 2025 menée auprès de travailleurs de la santé iraniens révèle que l'emploi des mères génère une dualité complexe de conséquences, créant simultanément des défis tels que le conflit de rôles et la tension familiale tout en offrant des avantages tels que la stabilité économique, une meilleure littératie en santé et un soutien social, soulignant ainsi la nécessité de politiques de travail sensibles au genre.
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La cellule familiale est souvent décrite comme le socle de la société, un lieu où les individus apprennent à tisser des liens, à trouver une sécurité émotionnelle et à se développer en adultes stables. Lorsque cette fondation est solide, les communautés ont tendance à prospérer ; lorsqu'elle est fragilisée, les effets peuvent se répercuter sur l'ensemble de la société et sur la santé. Au cœur de cette dynamique se trouvent les mères, qui servent traditionnellement de soignantes principales et de ciment émotionnel maintenant la cohésion des familles. Depuis des décennies, une question centrale façonne notre vision de la vie des femmes : l'entrée dans la vie active renforce-t-elle la femme et sa famille, ou la pression de jongler entre une carrière et un foyer crée-t-elle une fracture que ni l'une ni l'autre ne peut pleinement réparer ? Cette question devient particulièrement urgente dans des environnements à enjeux élevés comme les hôpitaux, où les exigences du travail sont incessantes, impliquant des gardes prolongées, du travail de nuit et le poids émotionnel du soin apporté aux malades et aux mourants. Pour comprendre cette réalité complexe, les chercheurs doivent regarder au-delà des simples statistiques et écouter les récits réels de celles qui la vivent.
Dans une étude menée en 2025 au sein d'hôpitaux à Qazvin, en Iran, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission d'explorer les expériences vécues de trente mères travaillant dans le secteur de la santé. Ils ne se sont pas appuyés uniquement sur des sondages ou des chiffres, mais ont plutôt privilégié des conversations approfondies et en face à face avec des infirmières, des sages-femmes, des médecins et des techniciens. Ces femmes, qui avaient toutes au moins un enfant et des années d'expérience dans leurs domaines respectifs, ont partagé les détails bruts de leur quotidien. Les chercheurs ont utilisé une méthode appelée analyse de contenu conventionnelle, qui consiste à écouter attentivement ces récits, à identifier les thèmes récurrents et à les organiser en un tableau clair de ce qui se passe. L'objectif était de comprendre non seulement le stress ressenti par ces femmes, mais aussi tout le spectre de la manière dont leurs emplois façonnent leurs familles et leur propre bien-être.
Les conversations ont révélé un paysage défini par une tension aiguë entre deux forces opposées. D'un côté, les exigences de l'hôpital ont créé une série de lourds fardeaux qui ont érodé la vie personnelle des femmes. Beaucoup ont décrit un profond sentiment de privation sociale, où les rotations d'équipes et les longues heures signifiaient qu'elles ne pouvaient tout simplement pas assister à des réunions de famille, rendre visite à des amis ou profiter de temps de loisirs. Une participante a noté que son emploi du temps de travail était fixé un mois à l'avance, rendant impossible l'acceptation d'invitations ou la planification de sorties en famille, la coupant ainsi de fait du tissu social qui la soutient. Cet isolement n'était pas seulement lié à l'absence de fêtes ; c'était une perte du soutien émotionnel qui provient de l'appartenance à une communauté.
La tension s'est étendue profondément au sein du foyer, où les femmes ont signalé une détérioration de la stabilité familiale. L'épuisement dû aux longues gardes les laissait souvent sans énergie pour les tâches ménagères ou même pour elles-mêmes, menant à un état de négligence de soi. Ce jeu d'équilibriste constant créait des frictions dans leurs mariages, certains maris exprimant leur mécontentement face au manque de temps et de présence émotionnelle. Les enfants, eux aussi, ressentaient l'impact. Les mères parlaient avec culpabilité de leur indisponibilité pour leurs enfants, et certaines observaient des changements de comportement, tels qu'un enfant suçant son pouce à cause du stress, ou des préoccupations de développement où l'enfant semblait essayer de combler le vide laissé par l'absence de la mère. Dans certains cas, l'inconstance des soins — lorsque les enfants passaient d'un parent ou d'une garderie à un autre en raison du travail de la mère — entraînait de la confusion et des styles éducatifs contradictoires. Les femmes ressentaient également un manque distinct de soutien de la part de leurs employeurs, percevant que l'hôpital les considérait simplement comme des travailleuses devant être disponibles à tout moment, sans égard pour leur rôle de mères.
Pourtant, le récit que les chercheurs ont mis au jour n'est pas celui d'une lutte pure. Parallèlement aux difficultés, les femmes ont décrit de puissantes conséquences positives qui rendaient leur emploi essentiel. Pour beaucoup, travailler dans le secteur de la santé offrait une forme unique de littératie en santé ; leurs connaissances professionnelles leur permettaient de mieux soigner leur propre famille, de repérer précocement les maladies mineures et de savoir comment gérer les crises sanitaires. Au-delà de la santé physique, l'emploi offrait un élan à leur bien-être mental. L'entrée sur le lieu de travail leur donnait un sentiment d'utilité, réduisait les sentiments de dépression et les faisait se sentir moins isolées. Elles déclaraient se sentir respectées dans leurs communautés et plus indépendantes, ce qui renforçait leur sentiment d'identité.
L'indépendance financière est apparue comme un autre pilier critique de cette expérience positive. Les femmes ont expliqué que le fait de disposer de leur propre revenu réduisait la pression financière sur leurs foyers et leur donnait une plus grande autonomie dans la prise de décision. Cela leur permettait de contribuer concrètement au bien-être de la famille, modifiant la dynamique de leurs relations avec leurs conjoints. Peut-être plus important encore, l'étude a souligné le rôle vital du soutien social. Bien que le système semble souvent défaillant, les femmes ont trouvé de la force dans l'aide reçue de leur propre famille — mères et belles-mères qui intervenaient pour s'occuper des enfants — et de collègues compréhensifs qui couvraient leurs gardes lorsque nécessaire. Ce réseau de soutien agissait comme un tampon, leur permettant de gérer les doubles exigences de leur vie.
Les chercheurs ont conclu que l'expérience des mères travailleuses dans le secteur de la santé n'est pas un choix simple entre le bien et le mal, mais un mélange complexe des deux. Leur travail crée un conflit de rôles significatif, où les attentes liées au statut de travailleuse entrent en collision avec les attentes liées au statut de mère, entraînant stress et tensions familiales. Cependant, ce même emploi fournit également des ressources — financières, sociales et psychologiques — qui peuvent enrichir la famille et l'individu. L'étude suggère que sans politiques spécifiques pour soutenir ces femmes, telles que des horaires flexibles et de meilleures options de garde d'enfants, les effets négatifs pourraient s'accentuer avec le temps. Mais avec le soutien approprié, les bénéfices de leur emploi peuvent les aider à équilibrer ces rôles concurrents, transformant une source de conflit en une source de force pour leurs familles et leurs communautés.
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