Disaster Preparedness and Response for Technology-Dependent Patients in Low- and Middle-Income Countries: A Scoping Review
Cette revue de portée révèle que les données probantes sur la préparation aux catastrophes pour les patients dépendants de la technologie dans les pays à revenu faible et intermédiaire sont limitées et disparates, la majeure partie de la recherche se concentrant sur la dialyse dans la région Asie-Pacifique et les contextes humanitaires, tout en laissant des lacunes importantes concernant d'autres technologies de maintien des fonctions vitales et des contextes spécifiques aux pays à revenu faible et intermédiaire.
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Imaginez le corps humain comme une ville de haute technologie, bourdonnante de vie et alimentée par des systèmes complexes. Pour la plupart des gens, cette ville fonctionne grâce à sa propre batterie interne et un approvisionnement régulier en nourriture et en eau. Mais pour certains, la ville a besoin d'une centrale électrique externe, d'un camion de livraison spécialisé ou d'un flux constant de carburant provenant de l'extérieur pour maintenir les lumières allumées. Ce sont les patients « dépendants de la technologie » : des personnes qui comptent sur des machines comme la dialyse pour filtrer leur sang, des concentrateurs d'oxygène pour les aider à respirer, des pompes à insuline pour gérer leur sucre, ou des ventilateurs pour respirer à leur place. Dans une journée normale, ces machines sont leurs bouées de sauvetage, permettant à leurs villes personnelles de fonctionner sans accroc.
Maintenant, imaginez qu'une tempête massive, un tremblement de terre ou une zone de guerre frappe cette ville. Les routes sont bloquées, les lignes électriques se rompent et les camions de livraison ne peuvent plus passer. Pour une ville normale, c'est un inconvénient majeur. Pour une ville fonctionnant sur une alimentation externe, c'est une crise qui peut tout arrêter en quelques minutes. C'est la réalité des patients dépendants de la technologie lors de catastrophes. Bien que nous sachions que ces machines sont vitales, nous ne savons pas assez comment les faire fonctionner lorsque le monde devient chaotique, surtout dans des endroits où les ressources sont déjà limitées. C'est le coin de la science que ce document explore : l'intersection entre la technologie de sauvetage, les catastrophes naturelles ou humaines, et la lutte pour maintenir les soins dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI).
Les auteurs de ce document, une équipe de chercheurs du monde entier, ont décidé d'agir comme des détectives dans une vaste enquête de preuves. Ils voulaient cartographier ce que nous savons déjà sur la préparation à ces catastrophes. Ils n'ont pas seulement regardé un type de machine ; ils ont examiné toute la « foule dépendante de la technologie ». Ils ont fouillé des milliers de rapports scientifiques, cherchant des récits sur la façon dont les médecins, les infirmières et les patients gèrent les urgences telles que les tremblements de terre, les inondations, les guerres et les pandémies dans les pays disposant de moins de ressources. Ils cherchaient des indices sur ce qui fonctionne, ce qui échoue et, plus important encore, ce qui nous échappe complètement.
Après avoir passé au crible 1 609 documents, l'équipe a constaté que l'histoire est très inégale. C'est comme s'ils cherchaient la carte d'une île aux trésors, mais qu'ils n'avaient trouvé des cartes détaillées que pour une plage spécifique, tandis que le reste de l'île était vierge. Ils ont trouvé 10 études qui respectaient leurs règles strictes. Sept de ces études concernaient toutes la dialyse (la machine pour les reins). Il s'avère que la dialyse est le patient le « plus célèbre » de cette histoire. Nous avons de bonnes données sur ce qui arrive lorsque des tremblements de terre frappent les centres de dialyse au Japon ou en Corée du Sud, ou lorsque des conflits perturbent les soins au Moyen-Orient. Les chercheurs ont découvert que lorsque l'électricité est coupée ou que l'approvisionnement en eau est interrompu, la dialyse s'arrête et les patients sont en danger immédiat. Les études suggèrent que le fait d'avoir des générateurs de secours, des « boîtes de survie » d'urgence avec des fournitures et de former le personnel à passer à des méthodes manuelles peut sauver des vies.
Cependant, la carte devient très floue pour les autres groupes. Il n'y avait qu'une seule étude portant sur l'insuline pour le diabète lors de crises humanitaires, et juste une seule portant sur l'oxygénothérapie (principalement pendant la récente pandémie). La découverte la plus choquante ? Il y avait zéro étude trouvée sur la ventilation mécanique à domicile (les personnes qui utilisent des ventilateurs chez elles) dans les contextes de catastrophe dans ces pays. C'est comme si nous avions un manuel d'instructions détaillé pour faire fonctionner une voiture pendant une inondation, mais que nous n'avions absolument aucune idée de ce qu'il faut faire si un camion transportant un système de maintien en vie reste coincé dans la boue. Le document suggère que bien que nous sachions que ces patients sont vulnérables, nous ne les avons simplement pas assez observés ou étudiés.
Les chercheurs ont également remarqué que la plupart des récits qu'ils ont trouvés provenaient de lieux spécifiques, comme les zones sujettes aux tremblements de terre en Asie ou les zones de conflit au Moyen-Orient. Ils n'ont trouvé que peu de preuves provenant de grandes parties de l'Afrique, de l'Asie du Sud ou de l'Amérique latine, même si ces endroits font face à des catastrophes fréquentes. Cela signifie que les « solutions » que nous avons pourraient ne pas fonctionner partout. Par exemple, un plan qui fonctionne dans une ville dotée d'un certain courant de secours pourrait échouer complètement dans un village sans électricité du tout.
Le document conclut que, bien que nous ayons de bonnes idées pour protéger les patients sous dialyse, nous naviguons à vue pour tous les autres. Les auteurs soutiennent que nous ne pouvons pas simplement attendre qu'une catastrophe survienne pour essayer de comprendre comment réagir. Nous devons intégrer la « résilience » dans nos systèmes de santé dès maintenant. Cela signifie s'assurer que les chaînes d'approvisionnement sont solides, former les équipes locales et, surtout, mener davantage de recherches pour comprendre les besoins spécifiques des personnes sous oxygène, sous insuline et sous ventilateurs domestiques. Ils soulignent que maintenir ces patients en vie pendant une crise n'est pas seulement un problème médical ; c'est un problème moral. Si nous savons qui est dépendant de la technologie, nous avons la responsabilité de veiller à ce qu'ils ne soient pas laissés pour compte lorsque la tempête frappe. Le document ne prétend pas avoir résolu le problème, mais il a dressé un portrait clair des lacunes de nos connaissances, exhortant les scientifiques et les dirigeants à les combler avant que la prochaine urgence ne frappe.
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