Economic Openness and the Regional Output- Employment-Poverty Nexus in Indonesia: A Fixed-Effects IV Approach
En utilisant une approche par variables instrumentales à effets fixes sur des données provinciales indonésiennes de 2017 à 2024, cette étude conclut que si l'ouverture économique stimule la production régionale et réduit modestement le chômage, elle ne parvient pas à atténuer directement la pauvreté, soulignant que le développement inclusif nécessite de compléter l'ouverture par des stratégies axées sur l'emploi, l'investissement dans le capital humain et les dépenses publiques productives.
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Dans le vaste et fragmenté archipel de l'Indonésie, où des milliers d'îles s'étendent à travers l'équateur, la promesse de croissance économique a longtemps été liée à l'idée d'ouvrir les portes au monde. Lorsqu'un pays abaisse ses barrières commerciales et accueille l'investissement étranger, la théorie suggère que les marchés s'étendent, les usines deviennent plus efficaces et la technologie se diffuse comme la lumière du soleil à travers une forêt. Ce processus, connu sous le nom d'ouverture économique, est censé élever tous les navires, transformant les économies régionales en moteurs de prospérité qui réduisent naturellement la pauvreté. Cependant, dans une nation aussi géographiquement complexe que l'Indonésie, où l'infrastructure varie considérablement des ports animés de Java aux hauts plateaux reculés de l'est, la question demeure : cette croissance atteint-elle réellement les personnes qui en ont le plus besoin ? Les économistes débattent depuis longtemps pour savoir si le simple fait d'accroître le commerce et l'investissement suffit à résoudre des problèmes profonds tels que le chômage et la pauvreté, ou si ces bénéfices restent bloqués dans des secteurs et des localisations spécifiques, laissant de vastes régions en retrait. Comprendre ce lien est crucial car, sans lui, un pays pourrait voir sa richesse nationale augmenter tandis que ses citoyens les plus pauvres restent piégés dans les mêmes conditions, un scénario qui menace à la fois la stabilité sociale et la santé économique à long terme.
Une équipe de chercheurs de l'Université IPB et de l'Université de la Défense s'est donné pour mission de démêler ce réseau complexe en examinant la relation spécifique entre l'ouverture commerciale, la production régionale, l'emploi et la pauvreté à travers les trente-quatre provinces de l'Indonésie. Au lieu de traiter ces facteurs comme des îles de données séparées, ils les ont examinés comme un système connecté, demandant comment un changement dans un domaine se répercute sur les autres. Pour ce faire, ils ont analysé les données provinciales de 2017 à 2024, une période qui a inclus le choc économique massif de la pandémie mondiale. Ils ont employé une méthode statistique rigoureuse conçue pour séparer la cause de l'effet, garantissant qu'ils ne constataient pas seulement une coïncidence, mais qu'ils mesuraient réellement comment l'ouverture stimule le changement. Leur objectif était de déterminer si l'ouverture au monde conduit automatiquement à plus d'emplois et moins de pauvreté, ou si d'autres facteurs doivent être présents pour que ces bénéfices se matérialisent.
Les chercheurs ont découvert que l'ouverture au commerce international booste effectivement la production économique totale d'une région. Lorsqu'une province devient plus connectée aux marchés mondiaux, son économie croît, produisant plus de biens et de services. Cette croissance est portée par un meilleur accès aux matériaux importés, la capacité de vendre à une base de clients plus large et les gains d'efficacité qui découlent de la concurrence mondiale. Cependant, l'histoire change lorsqu'on regarde les gens. Bien que l'ouverture commerciale ait permis de réduire modestement les taux de chômage, suggérant que les nouvelles activités commerciales créent certains emplois, elle n'a pas directement réduit la pauvreté. L'étude a révélé que les bénéfices d'une économie plus riche ne ruissellent pas automatiquement vers les ménages les plus pauvres. En fait, les données ont montré que l'ouverture commerciale seule n'est pas une clé magique pour débloquer la pauvreté ; sans que des conditions spécifiques soient remplies, une région peut devenir plus riche sur le papier alors que ses résidents les plus pauvres ne voient aucune amélioration dans leur vie quotidienne.
La clé pour comprendre pourquoi la croissance n'est pas toujours synonyme de réduction de la pauvreté réside dans le marché du travail. L'étude a identifié que le lien entre une économie croissante et le bien-être de ses citoyens est rompu si les emplois ne sont pas créés de manière à absorber la main-d'œuvre. Lorsque le chômage augmente, il nuit non seulement aux familles individuelles en coupant leurs revenus, mais il tire également vers le bas la production économique totale de la région. Inversement, lorsque le chômage baisse, il agit comme un pont puissant, traduisant la croissance économique en réduction de la pauvreté. Les chercheurs ont découvert que la qualité du développement humain est le facteur le plus critique pour faire fonctionner ce pont. Les provinces ayant des niveaux d'éducation plus élevés, une meilleure santé et des normes de vie améliorées étaient bien plus performantes pour transformer les opportunités économiques en emplois réels et en réduction de la pauvreté. Cela suggère qu'une main-d'œuvre qualifiée et en bonne santé est mieux équipée pour tirer parti des nouvelles opportunités qui accompagnent une économie ouverte.
D'autres facteurs jouent des rôles significatifs dans ce puzzle régional. L'étude a trouvé que les dépenses publiques, lorsqu'elles sont dirigées vers des domaines productifs, aident à stimuler la production régionale, tandis que l'infrastructure numérique et les technologies de l'information agissent comme de puissants accélérateurs de l'activité économique. Curieusement, l'investissement étranger a été jugé avoir un impact direct limité sur la création d'emplois ou la stimulation de la production totale à court terme, mais il a montré une capacité modeste à réduire la pauvreté, probablement grâce à des effets de revenus localisés et des connexions de chaînes d'approvisionnement. La pandémie a servi de rappel brutal de la fragilité de ces systèmes ; le choc de 2020 a provoqué une hausse marquée du chômage et de la pauvreté, démontrant que les crises externes peuvent rapidement défaire les progrès du marché du travail et du bien-être des ménages, même si la production économique globale reste relativement stable.
Les conclusions suggèrent que pour que l'Indonésie parvienne à une croissance inclusive, les politiques axées sur le commerce et l'investissement doivent être couplées à des stratégies qui donnent la priorité à la création d'emplois et au développement humain. Simplement ouvrir les frontières ne suffit pas ; les bénéfices doivent être canalisés à travers une main-d'œuvre prête à travailler et un marché du travail capable d'absorber les nouveaux entrants. Les chercheurs soutiennent que sans investissements massifs dans l'éducation, la santé et la formation professionnelle, les gains de l'ouverture économique resteront concentrés dans des secteurs spécifiques, échouant à atteindre les populations vulnérables qui en ont le plus besoin. En se concentrant sur la qualité des emplois et les capacités des individus, les décideurs politiques peuvent s'assurer que la richesse générée par une économie ouverte se traduise par une réduction tangible de la pauvreté, transformant la promesse de croissance en une réalité pour toutes les régions de l'archipel.
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