Women's empowerment and unpaid care work in Mali
S'appuyant sur les données de l'Enquête Démographique et de Santé du Mali 2023–2024, cette étude démontre que l'autonomisation des femmes réduit considérablement le travail de soin non rémunéré et favorise la participation économique, soulignant la nécessité de politiques qui améliorent l'accès des femmes à l'éducation, aux ressources et à la prise de décision tout en favorisant une redistribution plus équitable des responsabilités domestiques.
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Dans de nombreuses parties du monde, une partie importante de la journée est consacrée à des tâches qui permettent au fonctionnement d'un foyer, mais qui ne rapportent pas d'argent. Cela inclut la collecte de l'eau, la cuisine sur des feux ouverts, le nettoyage et le soin des enfants ou des personnes âgées. Les économistes et les spécialistes des sciences sociales appellent cela le « travail de soin non rémunéré ». Bien que les hommes et les femmes contribuent tous deux au bien-être d'une famille, ces tâches reposent de manière disproportionnée sur les femmes, en particulier dans les pays en développement où les infrastructures modernes comme l'eau courante ou l'électricité font défaut. Ce déséquilibre crée un double fardeau : les femmes passent des heures dans le travail domestique, ce qui leur laisse peu de temps pour des emplois rémunérés, l'éducation ou le leadership communautaire. Lorsqu'une femme ne peut pas participer à l'économie ou prendre des décisions sur sa propre vie, cela freine non seulement son potentiel, mais aussi le développement de toute sa communauté. Comprendre comment modifier cet équilibre est une question centrale pour les efforts mondiaux visant à atteindre l'égalité.
Une étude récente menée au Mali, un pays d'Afrique de l'Ouest, examine précisément comment la capacité d'une femme à faire ses propres choix affecte le temps qu'elle consacre à ces corvées domestiques. Les chercheurs, s'appuyant sur une vaste enquête nationale auprès de près de 49 000 femmes mariées, ont examiné deux choses spécifiques : si une femme travaillait pour un salaire, et combien de temps elle mettait pour aller chercher de l'eau pour son foyer. Ils voulaient voir si les femmes qui avaient plus de voix dans leur propre vie — comme décider d'achats importants, de leurs soins de santé ou de visites familiales — étaient capables de passer moins de temps aux tâches domestiques ingrates. L'étude a également examiné comment des facteurs tels que le lieu de résidence de la famille, leur niveau de richesse et le niveau d'éducation du mari influencent ces réalités quotidiennes.
Les résultats brossent un tableau clair des défis auxquels les femmes sont confrontées et du pouvoir d'avoir une voix. Les données montrent que les femmes plus autonomes sont nettement moins susceptibles d'être coincées par une lourde charge de travail domestique. Lorsqu'une femme a l'autorité de prendre des décisions au sein de son foyer, elle est mieux positionnée pour réduire le temps passé sur des tâches telles que la collecte de l'eau. C'est crucial car, au Mali, la distance jusqu'à une source d'eau peut être un obstacle majeur ; pour beaucoup, le trajet prend trente minutes ou plus, un fardeau qui incombe presque entièrement aux femmes et aux filles. L'étude a révélé que lorsque les femmes ont plus de contrôle sur les ressources et les décisions, elles sont moins susceptibles d'être piégées dans ce cycle de travail non rémunéré.
Cependant, la relation entre l'autonomisation et le travail est complexe et dépend fortement du contexte du ménage. Les chercheurs ont découvert que les femmes vivant en zone rurale font face à un parcours beaucoup plus difficile que celles des villes. Les femmes rurales sont beaucoup plus susceptibles de passer de longues heures à chercher de l'eau et à gérer les tâches ménagères simplement parce que l'infrastructure de base, telle que les puits à proximité ou l'électricité, fait défaut. Dans ces zones, l'absence d'outils et de technologie signifie que chaque tâche prend plus de temps et nécessite plus d'efforts physiques. À l'inverse, dans les foyers plus aisés, le temps consacré aux tâches domestiques diminue considérablement. Lorsqu'une famille dispose de plus d'argent, elle peut s'offrir de meilleurs équipements ou services qui facilitent la vie, libérant ainsi du temps pour que les femmes puissent poursuivre d'autres activités.
L'éducation de l'époux d'une femme joue également un rôle surprenant et positif. L'étude a révélé que lorsque le mari possède une éducation formelle, l'épouse est moins susceptible d'être accablée par une lourde charge de travail domestique. Les hommes instruits semblent plus ouverts au partage des responsabilités domestiques et au soutien de la participation de leurs épouses à l'économie. Cela suggère que changer l'état d'esprit des hommes par l'éducation est tout aussi important que l'autonomisation directe des femmes. De plus, la taille de la famille compte de manière inattendue. Bien que le fait d'avoir plus d'enfants augmente naturellement le besoin de soins, l'étude a noté que dans les très grands foyers, la charge des tâches est parfois partagée entre plus de personnes, ce qui peut en réalité réduire la charge individuelle de la mère.
Malgré ces liens positifs, l'étude met également en lumière une réalité difficile pour de nombreuses femmes. Les données ont révélé que les femmes ayant un niveau d'autonomie plus élevé étaient parfois moins susceptibles de travailler pour un salaire. Cela peut sembler contre-intuitif, mais les chercheurs expliquent qu'au Mali, les femmes plus autonomes proviennent souvent de familles plus aisées où leur besoin économique de travailler à l'extérieur est moindre. Dans ces cas, leur autonomie leur permet de choisir de rester à la maison pour gérer le foyer, ou peut-être que leur statut au sein de la famille est si sûr qu'elles n'ont pas besoin de chercher un emploi extérieur. Cela ne signifie pas que l'autonomisation est mauvaise ; cela montre plutôt que la nécessité économique pousse les femmes vers le marché du travail, indépendamment de leurs désirs personnels ou de leur statut familial.
L'étude a également examiné le nombre exact d'enfants qu'une femme a. À mesure que le nombre d'enfants augmente, le temps consacré au travail de soin non rémunéré augmente également. C'est le résultat direct des besoins accrus pour nourrir, habiller et s'occuper d'une famille plus nombreuse. Pourtant, paradoxalement, avoir plus d'enfants pousse également les femmes à chercher un travail rémunéré. La pression financière de soutenir une grande famille force souvent les femmes à trouver des activités génératrices de revenus, même si elles sont déjà débordées par leurs devoirs domestiques. Cela crée une situation où les femmes travaillent plus dur que jamais, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du foyer, avec peu de répit.
En fin de compte, la recherche suggère que réduire le fardeau du travail de soin non rémunéré nécessite une approche multidimensionnelle. Il ne suffit pas de simplement dire aux femmes de travailler plus dur ou de s'attendre à ce qu'elles gèrent tout seules. L'étude souligne la nécessité de meilleures infrastructures, particulièrement dans les zones rurales, pour rapprocher l'eau et l'énergie des foyers. Elle souligne également l'importance d'éduquer les hommes et les garçons pour changer les normes culturelles qui assignent tout le travail domestique aux femmes. Lorsque les femmes sont autonomes pour prendre des décisions, que les familles disposent des ressources pour alléger leurs tâches quotidiennes, et que les hommes partagent la charge, le chemin vers l'égalité des genres devient beaucoup plus clair. Les preuves provenant du Mali montrent que si les défis sont profondément ancrés, les solutions résident dans le changement des structures de la vie quotidienne, du puits du village aux décisions prises à la table de la cuisine.
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