Women's empowerment and unpaid care work in Mali

世界の多くの地域において、一日のかなりの時間が、家事を回すために必要でありながらも、金銭的報酬を伴わないタスクに費やされています。これには、水の汲み寄せ、薪を使った調理、掃除、そして子供や高齢者の世話などが含まれます。経済学者や社会科学者は、これを「無償のケア労働」と呼んでいます。男女ともに家族の幸福に貢献していますが、こうしたタスクは、水道や電気といった近代的なインフラが乏しい発展途上国を中心に、女性に不均衡に重くのしかかっています。この不均衡は「二重の負担」を生み出します。女性は家事労働に多くの時間を費やすため、賃金を得る仕事や教育、あるいはコミュニティのリーダーシップを発揮するための時間がほとんど残らないのです。女性が経済に参加したり、自らの人生について決定を下したりできないことは、彼女自身のポテンシャルだけでなく、コミュニティ全体の発展をも阻害することになります。このバランスをどのように変えていくかを理解することは、平等を実現するための世界的な取り組みにおける中心的な課題です。

西アフリカのマリ共和国で行われた最近の研究は、女性が自ら選択を行う能力が、無償の家事に費やす時間にどのように影響するかを調査しています。研究者たちは、約4万9,000人の既婚女性を対象とした大規模な全国調査に基づき、2つの特定の要素に着目しました。それは、「女性が賃金を得るために働いているかどうか」と、「家庭のために水を取ってくるのにどれくらいの時間がかかるか」です。彼らは、自らの生活（主要な購入品の決定、自身のヘルスケア、親族への訪問など）においてより多くの発言権を持つ女性は、家事という苦役に費やす時間を減らすことができるのかどうかを調べたいと考えました。また、研究では、家族がどこに住んでいるか、どれほどの資産を持っているか、そして夫の教育水準といった要因が、こうした日常の現実にどのように影響を与えるかも検証されました。

調査結果は、女性が直面している課題と、声を持つことの力を明確に描き出しています。データは、よりエンパワーメントされた女性は、家事の重い負担に縛られる可能性が著しく低いことを示しています。家庭内での意思決定権を持つ女性は、水の汲み寄せのようなタスクに費やす時間を減らすことができる立場にあります。これはマリにおいて非常に重要なことです。なぜなら、水源までの距離が大きな障壁となることがあり、多くの人々にとって、その移動には30分以上の時間がかかります。そして、この負担はほとんどすべて女性や少女たちの肩にのしかかっています。研究によれば、女性が資源や意思決定に対してより多くのコントロール権を持つとき、彼女たちはこの無償労働のサイクルに囚われにくくなるのです。

しかし、エンパワーメントと労働の関係は複雑であり、家庭の状況に大きく依存しています。研究者たちは、農村部に住む女性は、都市部に住む女性よりもはるかに険しい道のりに直面していることを発見しました。農村部の女性は、近くに井戸や電気といった基礎的なインフラが欠如しているため、水の汲み寄せや家事の管理に長い時間を費やす可能性がはるかに高いのです。これらの地域では、道具や技術が不足しているため、あらゆる作業に時間がかかり、より多くの肉体的な労力を必要とします。逆に、裕福な家庭では、家事への時間の投入は大幅に減少します。家族に余裕があれば、生活を容易にするための優れた機器やサービスを利用できるため、女性が他の活動に従事するための時間を確保できるのです。

また、妻の夫の教育水歴も、驚くべき、かつ肯定的な役割を果たしています。研究によると、夫が正規の教育を受けている場合、妻が重い家事の負担を背負う可能性は低くなります。教育を受けた男性は、より家事の責任を分担し、妻の経済活動への参加を支援することに対して、より開かれた姿勢を持っているようです。これは、男性の意識を変えるためには、女性を直接的にエンパワーメントすることと同様に、教育を通じて男性の考え方を変えることが重要であることを示唆しています。さらに、家族の規模も予想外の方法で影響を与えます。子供の数が増えれば当然ケアの必要性は増しますが、研究では、大家族においては家事がより多くの人で分担されることがあり、それが結果として母親個人の負担を軽減する場合があることも指摘されました。

こうした肯定的なつながりがある一方で、この研究は多くの女性が直面する厳しい現実も浮き彫りにしています。データによれば、エンパワーメントのレベルが高い女性は、賃金を得るために働いている割合が低い場合があることが明らかになりました。これは直感に反するように見えるかもしれませんが、研究者たちは、マリにおいてエンパワーメントされた女性は、経済的に必要性が低い裕福な家庭の出身であることが多いと説明しています。このようなケースでは、エンパワーメントによって、彼女たちは家庭に留まり家事を管理することを選択したり、あるいは家族内での地位が確立されているために外部での雇用を求める必要がない状態であったりします。これはエンパワーメントが悪影響を及ぼしているという意味ではなく、むしろ、経済的な必要性が、個人の望みや家族のステータスに関わらず、女性を労働力へと駆り立てているという事実を示しています。

研究はまた、女性が持つ子供の数についても調査しました。子供の数が増えるにつれて、無償のケア労働に費やす時間も増加します。これは、大家族を養うための食事、衣類、世話といったニーズが増大することによる直接的な結果です。しかし、逆説的ですが、子供の多さは女性に賃金労働を求める動きも加速させます。大家族を支えるための経済的な圧力により、女性は、たとえすでに家事の業務で手一杯の状態であったとしても、収入を生み出す活動に従事せざるを得なくなるのです。これにより、女性が家庭の内外でかつてないほど懸命に働き、なおかつ救いの手がほとんどない状況が生まれています。

最終的に、この研究は、無償のケア労働の負担を軽減するためには、多角的なアプローチが必要であることを示唆しています。単に女性にもっと働くよう指示したり、すべてを女性が自力で管理することを期待したりするだけでは不十分です。研究は、特に農村部において、水やエネルギーを家庭の近くまで届けるための、より優れたインフラ整備の必要性を指摘しています。また、家事をすべて女性に割り当てる文化的規範を変えるために、男性や少年を教育することの重要性も強調しています。女性が意思決定を行う権利を持ち、家族が日々のタスクを軽減するための資源を持ち、そして男性がその負担を分かち合うとき、ジェンダー平等の道筋はより明確なものとなります。マリからの証拠は、課題が根深いものである一方で、その解決策は、村の井戸から食卓での意思決定に至るまで、日常生活の構造を変えることにあるということを示しています。