Competing Proximities: How Host-City Conditions Reorganise International News in Chinese Urban Press
Cette étude des villes hôtes de l'APEC en Chine révèle que la couverture des sommets internationaux dans la presse urbaine ne suit pas un chemin linéaire vers l'auteur local à mesure que la proximité augmente, mais fluctue plutôt en fonction d'un jeu complexe entre les conditions de la ville hôte, les niveaux d'effectifs des rédactions et les stratégies de domestication sélectives qui déterminent si le contenu local ou celui provenant des agences de presse domine.
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Le GPS de la salle de rédaction : Pourquoi « proche » ne signifie pas toujours « local »
Imaginez que vous êtes un chef essayant de cuisiner un repas pour vos amis. Vous avez une immense bibliothèque de recettes du monde entier (actualités internationales), mais vous voulez préparer un plat qui donne l'impression d'appartenir à votre propre cuisine (actualités locales). Habituellement, si un grand événement se produit juste à côté de chez vous — comme un défilé dans votre quartier — vous vous attendriez à ce que votre cuisine passe en mode intensif. Vous penseriez : « C'est juste ici ! Je devrais être celui qui prépare le plat principal, en utilisant mes propres ingrédients et mon propre style. » Cette idée est appelée la proximité dans le monde du journalisme : plus un événement est proche d'une salle de rédaction, plus cette salle de rédaction devrait prendre les commandes de l'histoire, en l'écrivant elle-même plutôt que de simplement copier ce que les autres ont écrit.
Mais que se passerait-il si la cuisine arrêtait soudainement de cuisiner pour commencer à commander des plats à emporter, alors même que la fête se déroule dans le jardin ? C'est le casse-tête que cette recherche aborde. Elle examine comment les salles de rédaction des villes chinoises gèrent les grandes réunions internationales (comme le sommet de l'APEC). Les chercheurs voulaient voir si le fait d'être la « ville hôte » (où se tient la réunion) pousse automatiquement un journal à écrire davantage ses propres articles. Ils ont testé une idée simple : est-ce que « plus près » égale toujours « plus de reportages locaux » ? La réponse s'avère être un « non » surprenant, révélant que les règles de la salle de rédaction sont beaucoup plus complexes que la simple mesure de la distance en kilomètres.
L'article : Quand le sommet est à côté, qui écrit l'histoire ?
Cette étude plonge dans les salles de rédaction d'une grande ville côtière de Chine (Shenzhen) pour voir comment elles ont géré trois moments différents où la Chine a accueilli un immense sommet international appelé l'APEC. Les chercheurs ont examiné 1 343 articles de presse, en se concentrant sur 781 d'entre eux qui ont été écrits durant les « fenêtres » spécifiques lors desquels les sommets se déroulaient à Shanghai (2001), Pékin (2014) et Shenzhen (2026).
L'équipe vérifiait une idée très commune : le compte de la proximité scalaire. Il s'agit de la croyance selon laquelle, à mesure qu'un événement majeur se rapproche géographiquement d'une salle de rédaction, les journalistes locaux doivent écrire de plus en plus d'histoires eux-mêmes, remplaçant les « articles de dépêches » (articles écrits par de grandes agences nationales et simplement copiés par les journaux locaux). Ils s'attendaient à une ligne droite et fluide : plus le sommet est proche, plus l'écriture locale est importante.
Le grand rebondissement : ce n'est pas une ligne droite
Les données ont montré que la salle de rédaction ne suivait pas du tout cette ligne fluide. Au lieu de cela, la quantité d'écriture locale augmentait et diminuait selon une étrange forme en « U ».
- 2001 (Shanghai) : Lorsque le sommet était à Shanghai, la salle de rédaction locale de Shenzhen a écrit 59,7 % des articles elle-même. Ce chiffre était élevé, probablement parce que tout le pays se mobilisait pour couvrir ce grand événement national.
- 2014 (Pékin) : Lorsque le sommet a été transféré dans la capitale, Pékin, quelque chose d'étrange s'est produit. Même si Pékin est le centre du pouvoir, la salle de rédaction de Shenzhen a en réalité écrit moins de ses propres articles. Son écriture locale est tombée à 35,7 %, ce qui est même inférieur à sa base habituelle de tous les jours de 41,9 %. Au lieu de cela, elle s'est fortement appuyée sur les agences de presse et les compilations mixtes (environ 31,0 % de dépêches et 28,1 % de contenus mixtes).
- 2026 (Shenzhen) : Enfin, quand le sommet est venu à Shenzhen (la ville même où se trouve la salle de rédaction), l'écriture locale est remontée à 63,1 %.
Ce schéma prouve que l'idée simple selon laquelle « plus près égale plus d'écriture locale » est fausse. Les chercheurs ont découvert que le type de « proximité » importe. Le fait d'être dans la capitale (Pékin) a en fait rendu la salle de rédaction locale moins susceptible d'écrire ses propres articles, probablement parce que l'événement était si officiel et régi par le protocole qu'ils ont senti qu'ils devaient s'appuyer sur les grandes agences nationales. Mais quand l'événement était littéralement dans leur propre jardin (Shenzhen), ils se sont sentis libres de traiter à nouveau les sujets liés à l'industrie locale et à la vie quotidienne.
De quoi parlaient les histoires
L'étude a également révélé que la manière dont une histoire était écrite changeait son sujet.
- Les rédacteurs locaux (le personnel) : Lorsque les journalistes locaux écrivaient les articles, ils se concentraient sur l'industrie, la technologie et la vie quotidienne (société/moyens de subsistance). Par exemple, en 2026, 50,3 % des articles écrits par le personnel concernaient l'industrie et la technologie, et 45,6 % concernaient la société et les moyens de subsistance.
- Les agences de presse : Lorsque la salle de rédaction se contentait de copier les agences de presse, les articles portaient principalement sur le processus du sommet et les dirigeants eux-mêmes. En 2014, les articles de dépêches et mixtes se concentraient fortement sur les aspects cérémoniels de la réunion.
Ce que l'article écarte
Les chercheurs soutiennent explicitement que la « distance » n'est pas la seule chose qui compte. Ils démontrent qu'on ne peut pas simplement mesurer les kilomètres pour prédire comment une salle de rédaction va fonctionner. Ils suggèrent également que le changement de 2014 n'était pas seulement dû à l'année ou à des tendances générales ; la chute de l'écriture locale était une réaction spécifique à la condition de « capitale-hôte », où les protocoles stricts ont évincé les angles locaux.
À quel point sont-ils sûrs ?
L'article est assez confiant quant à ces modèles. Les tests statistiques ont montré que les changements de styles d'écriture à travers les trois années n'étaient pas aléatoires ; il s'agissait d'un changement organisé et clair. Cependant, les auteurs prennent soin de préciser que, bien qu'ils voient un lien fort entre où se déroule le sommet et comment les articles sont écrits, ils ne peuvent pas prouver qu'il s'agit d'une chaîne de cause à effet parfaite sans autres facteurs. Par exemple, ils notent que le rebond de 2026 pourrait être en partie dû à des changements à long terme dans la façon dont la salle de rédaction recrute son personnel, et pas seulement au fait que le sommet soit en ville. Mais le modèle en « U » est suffisamment marqué pour dire que l'ancienne règle du « plus près, c'est mieux » ne fonctionne pas.
La conclusion
En résumé, cet article montre que les salles de rédaction sont comme des chefs intelligents qui ne cuisinent pas seulement en fonction de la distance des ingrédients. Ils cuisinent en fonction de la situation. Si un grand événement a lieu dans la capitale, ils peuvent s'effacer et laisser les agences nationales prendre la direction. Si c'est dans leur propre quartier, ils interviennent avec des recettes locales. La « ville hôte » ne change pas seulement le lieu ; elle change toute la recette de la fabrication de l'actualité internationale.
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