Religious Discourse Across Communicative Platforms: A Corpus-Assisted Critical Discourse Analysis of Public Perception in Pakistan

Dans les places publiques animées du Pakistan, des recoins silencieux d'une mosquée à l'énergie chaotique d'un studio de télévision et au défilement incessant d'un écran de smartphone, une conversation puissante se déroule constamment. Il ne s'agit pas simplement d'une discussion sur la foi au sens traditionnel, mais d'un échange complexe où le langage religieux est utilisé pour façonner la manière dont les gens comprennent la politique, les rôles de genre, la santé publique et ce que signifie être un citoyen pakistanais. Pendant des décennies, des chercheurs ont étudié comment les dirigeants utilisent les mots pour gagner le pouvoir ou comment les médias façonnent les opinions, mais une nouvelle étude suggère que pour comprendre véritablement cette dynamique, il faut observer l'ensemble de l'écosystème de la communication à la fois. La recherche se concentre sur la manière dont les récits religieux ne sont pas seulement racontés en un seul lieu, mais voyagent entre les sermons, les journaux, les débats télévisés et les réseaux sociaux, changeant légèrement à chaque déplacement, tout en portant toujours un lourd poids d'autorité morale. En examinant ces textes aux côtés des réactions réelles des personnes qui les lisent et les entendent, les chercheurs mettent au jour l'image d'une société où le discours religieux agit comme un pont, reliant les traditions ancestrales aux défis modernes, tandis que le public décide activement quelles parties de ce message accepter et lesquelles remettre en question.

Shazia Saleem et la Dre Ayesha Zafar, chercheuses de l'Université de Sialkot, se sont donné pour mission de cartographier ce vaste paysage de la communication. Elles s'intéressaient à une question spécifique : comment le discours religieux influence-t-il la perception qu'ont les gens ordinaires du monde qui les entoure ? Pour y répondre, elles ne se sont pas contentées d'une seule méthode. Au lieu de cela, elles ont combiné deux approches distinctes en une seule investigation puissante. Premièrement, elles ont rassemblé une collection massive de 240 textes écrits et parlés. Cette collection comprenait 60 sermons du vendredi prononcés dans des mosquées, 60 éditoriaux de journaux, 60 transcriptions de débats télévisés et 60 publications de réseaux sociaux. Elles ont analysé ces textes pour trouver des motifs récurrents, recherchant des mots et des expressions spécifiques qui apparaissaient de manière répétée, tels que des références à la gouvernance islamique, à la modestie ou au châtiment divin. Cette partie de l'étude leur a permis de voir exactement comment les chefs religieux et les figures médiatiques construisaient leurs arguments.

Pour comprendre comment le public recevait ces messages, les chercheuses ont ajouté une seconde couche à leur travail. Elles ont interrogé 333 personnes, en les interrogeant directement sur leurs vues concernant l'intersection de la religion avec la politique, le genre, la santé et l'identité nationale. En comparant le langage utilisé dans les médias avec les opinions détenues par les gens, l'équipe a pu voir où les messages s'alignaient et où ils entraient en conflit. Cette approche a révélé que le discours religieux au Pakistan n'est pas une voix unique et monolithique provenant d'une source unique. Au contraire, il fonctionne comme un système trans-institutionnel, ce qui signifie qu'il circule librement à travers différentes plateformes, du pupitre de la chaire au flux numérique, créant une boucle continue de création de sens qui façonne la vie publique.

Lorsque les chercheuses ont examiné comment la religion est utilisée pour justifier le pouvoir politique, elles ont trouvé un schéma clair. À travers les quatre plateformes — sermons, journaux, télévision et réseaux sociaux — les leaders politiques et les commentateurs liaient fréquemment leur autorité à des concepts religieux. Ils parlaient souvent de « Riyasat-e-Madina », un modèle historique de gouvernance basé sur l'État islamique primitif, et utilisaient des termes comme « justice » et « responsabilité » d'une manière suggérant que gouverner le pays était un devoir religieux, et non pas seulement politique. L'analyse a montré que ces orateurs ne se contentaient pas de citer les Écritures ; ils utilisaient le langage religieux pour construire un argumentaire moral pour leurs actions politiques. Les résultats de l'enquête ont confirmé que cette stratégie fonctionne dans une certaine mesure. Une proportion significative des répondants, soit 53,4 %, a exprimé son soutien à la participation des chefs religieux à la politique, et beaucoup croyaient que les politiciens qui font référence aux concepts islamiques sont plus dignes de confiance. Cependant, les données ont également montré un scepticisme nuancé. Bien que les gens respectent la boussole morale de la religion, beaucoup se méfient de son utilisation comme outil de gain politique, suggérant que le public distingue la foi comme guide de vie de la foi comme arme dans les luttes politiques.

La conversation autour du genre et de la moralité présentait un tableau encore plus complexe. Dans les espaces traditionnels des sermons du vendredi et de nombreuses discussions télévisées, les femmes étaient fréquemment décrites à travers le prisme de la modestie, de la maternité et de la stabilité familiale. Le langage utilisé dans ces textes liait souvent la valeur d'une femme à son rôle au sein de la famille et à son adhésion aux codes de conduite religieux. Pourtant, les chercheuses ont découvert que ce n'était pas là toute l'histoire. Dans les éditoriaux de journaux et sur les réseaux sociaux, un récit différent émergeait. Ici, le langage changeait pour inclure des discussions sur les droits constitutionnels, l'éducation et la participation politique des femmes. L'analyse du corpus a révélé que, si les vues traditionnelles étaient fortes, elles étaient activement contestées par des voix soutenant que l'égalité et l'identité religieuse pouvaient coexister. Les données de l'enquête reflétaient parfaitement cette tension. Bien que 72,7 % des répondants soutiennent l'implication des femmes dans la vie politique, leurs opinions sur les rôles familiaux traditionnels étaient beaucoup plus divisées. Cela indique que le public n'accepte pas simplement une définition rigide et unique du genre ; il navigue plutôt dans un espace où les vieilles traditions et les nouvelles idées négocient constamment entre elles.

L'étude a également examiné comment le discours religieux a façonné la compréhension du public de la pandémie de COVID-19 et de l'identité nationale. Durant la crise sanitaire, les récits religieux ont offert deux manières principales d'interpréter la maladie. Un cadre présentait la pandémie comme une épreuve de foi ou une forme de punition divine, appelant à la repentance et à la réflexion morale. L'autre cadre, qui apparaissait de plus en plus dans les médias et les discussions en ligne, affirmait que le respect des directives scientifiques et la vaccination étaient en soi un acte de responsabilité religieuse. Les chercheuses ont constaté que ces deux cadres existaient souvent côte à côte, plutôt que l'un remplaçant complètement l'autre. L'enquête a montré que 43,8 % des répondants considéraient la vaccination comme compatible avec l'Islam, mais un grand nombre de réponses neutres indiquaient que beaucoup de gens étaient encore incertains ou pesaient activement ces explications divergentes. Cela suggère que le public ne choisit pas simplement entre science et religion ; il essaie souvent de trouver un moyen de donner sens aux deux. De même, en ce qui concerne l'identité nationale, l'étude a révélé que l'appartenance au Pakistan était fortement liée à l'appartenance à l'Islam dans l'imaginaire public. Près de 69 % des personnes interrogées connectaient directement leur identité nationale aux valeurs islamiques, montrant que la religion reste un pilier central dans la manière dont la nation se définit elle-même.

La conclusion la plus significative de l'étude est le rôle de l'audience. La recherche conteste l'idée ancienne selon laquelle les gens seraient des récepteurs passifs, absorbant simplement tout ce que les leaders religieux ou politiques leur disent. Au contraire, les données montrent que le public est actif et critique. Sur les réseaux sociaux particulièrement, les utilisateurs étaient vus en train de questionner les récits officiels, d'ajouter leurs propres perspectives et d'utiliser la satire pour retravailler les histoires qu'ils entendaient. L'étude suggère que le discours religieux est un système dynamique où le sens est produit, circulé, puis constamment renégocié par les personnes qui le consomment. Les chercheuses concluent que, bien que le langage religieux demeure un outil puissant pour construire l'autorité et définir les frontières morales au Pakistan, son pouvoir n'est pas absolu. C'est un espace contesté où différents groupes se battent pour le sens des mots, et où le public joue un rôle crucial en décidant quelles histoires deviennent la vérité du jour. Ce travail apporte une pièce vitale à notre compréhension du fonctionnement des sociétés modernes, montrant que dans un monde de médias interconnectés, l'histoire d'une nation n'est pas écrite uniquement par ses dirigeants, mais par la conversation infinie et complexe de tous ses citoyens.