Mediating Roles of Educational Attainment and Urbanization on the Relationship between Male Self-Employment and Household Welfare in Sub-Saharan Africa applying GSEM
En utilisant la modélisation par équations structurelles généralisées sur les données des enquêtes démographiques et de santé (DHS) en Afrique subsaharienne, cette étude révèle que l'auto-emploi des hommes impacte négativement la richesse des ménages, tant directement qu'indirectement, en limitant le niveau d'instruction et l'urbanisation, l'urbanisation servant de médiateur principal qui explique environ 35 % de cette relation négative.
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Dans les paysages vastes et diversifiés de l'Afrique subsaharienne, le rythme quotidien de la vie économique est souvent dicté par l'individu travaillant pour lui-même. Pour des millions d'hommes, le travail indépendant n'est pas un choix fait depuis une position de force, mais une nécessité dictée par le manque d'emplois formels. Ils travaillent comme vendeurs de rue, petits agriculteurs ou artisans, vendant leur travail et leurs marchandises directement à leurs voisins et aux marchés locaux. Cela contraste avec le salariat, où une personne travaille pour un patron, reçoit un salaire régulier et jouit souvent de plus de stabilité. Une question de longue date en économie du développement est de savoir si ce travail indépendant généralisé permet aux familles de sortir de la pauvreté ou s'il les y maintient simplement. Pour répondre à cela, les chercheurs doivent regarder au-delà du titre de l'emploi lui-même et considérer l'environnement dans lequel le travail se déroule. Deux facteurs se distinguent comme des forces puissantes façonnant l'avenir d'une famille : le niveau d'éducation atteint par une personne et le fait qu'elle vive dans une ville animée ou dans un village rural. L'éducation fournit les outils pour naviguer dans des marchés complexes, tandis que l'urbanisation offre un accès à de meilleures infrastructures, à des clients diversifiés et à des opportunités mieux rémunérées. Comprendre comment ces pièces s'assemblent est crucial pour quiconque cherche à améliorer la vie des ménages dans cette région.
Une étude récente s'est donné pour mission de démêler ce réseau complexe en examinant la vie de plus de 67 000 hommes à travers plusieurs pays d'Afrique subsaharienne. Les chercheurs ont utilisé une méthode sophistiquée pour retracer le chemin allant de l'emploi d'un homme à la richesse globale de sa famille. Ils ne se sont pas contentés de demander si les hommes travaillant à leur compte étaient plus riches ou plus pauvres ; ils ont étudié comment l'emploi d'un homme influençait son éducation et son lieu de résidence, et comment ces deux facteurs affectaient, à leur tour, le bien-être financier de sa famille. Les données provenaient d'enquêtes nationales représentatives qui suivent la santé et les conditions de vie, permettant à l'équipe de déceler des modèles qui pourraient échapper à des études plus petites. Ils ont comparé les hommes travaillant pour eux-mêmes à ceux qui étaient salariés, en tenant compte soigneusement des différences d'âge, de statut matrimonial et du pays spécifique où ils vivaient afin de garantir une comparaison équitable.
Les résultats ont révélé un tableau clair et quelque peu sombre. Les hommes qui étaient travailleurs indépendants avaient tendance à avoir des niveaux d'éducation plus faibles et étaient plus susceptibles de vivre dans des zones rurales que leurs homologues occupant des emplois salariés. Ce n'est pas une coïncidence, mais le reflet de la manière dont le marché du travail est structuré dans ces régions, où le travail indépendant sert souvent de solution de repli pour ceux qui ont moins d'opportunités. L'étude a trouvé que l'éducation et le fait de vivre en zone urbaine agissent comme de puissants ponts vers la richesse. Les familles où le chef de famille masculin avait un niveau d'instruction plus élevé étaient nettement mieux loties, et celles vivant en ville jouissaient d'un avantage financier substantiel par rapport à celles de la campagne. En fait, l'augmentation de la richesse apportée par la vie en milieu urbain était encore plus grande que l'augmentation fournie par l'éducation seule.
Lorsque les chercheurs ont relié ces points, une histoire spécifique a émergé. L'impact négatif du travail indépendant des hommes sur la richesse des ménages n'était pas seulement le résultat direct de l'emploi lui-même, mais était aussi porté par le fait que les hommes travaillant à leur compte étaient moins susceptibles d'avoir une éducation élevée ou de vivre en ville. Environ un tiers de l'écart de richesse entre les travailleurs indépendants et les salariés pouvait s'expliquer par ces deux facteurs. Cependant, même après avoir pris en compte l'éducation et la localisation, le travail indépendant présentait toujours un désavantage significatif. Cela suggère que la nature même du travail — souvent caractérisée par des revenus irréguliers, un manque d'avantages sociaux et un accès limité au crédit — empêche ces familles d'atteindre les mêmes sommets financiers que les salariés. L'étude indique que si le travail indépendant est une stratégie de survie vitale pour beaucoup, il ne mène pas automatiquement à la prospérité.
Les implications de cette recherche pointent vers un besoin de politiques plus nuancées. Encourager simplement davantage de personnes à créer leurs propres entreprises ne suffira peut-être pas à sortir les ménages de la pauvreté si ces entreprises restent isolées dans des zones rurales ou sont gérées par des individus ayant une instruction limitée. Les preuves suggèrent que les interventions doivent être holistiques. Les efforts pour améliorer l'alphabétisation et élargir l'accès aux écoles doivent aller de pair avec des stratégies visant à intégrer les zones rurales dans les économies urbaines, par exemple en construisant de meilleures routes et infrastructures. En aidant les travailleurs indépendants à acquérir des compétences et à se connecter aux opportunités offertes par les villes, il est possible d'atténuer les désavantages financiers auxquels ils sont actuellement confrontés. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème de la pauvreté, mais elle fournit une carte claire des obstacles, montant que le chemin vers la richesse des ménages en Afrique subsaharienne nécessite de s'attaquer à la fois aux compétences du travailleur et au lieu où il travaille.
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