Determinants of partner and family-based index case HIV testing among adults receiving antiretroviral therapy in Asella, Ethiopia
Cette étude basée sur des établissements à Asella, en Éthiopie, a révélé que, bien que 71,7 % des adultes sous traitement antirétroviral aient facilité le dépistage du VIH pour leurs partenaires ou membres de la famille, cette adoption était significativement stimulée par l'état civil, la divulgation du statut VIH, le conseil dirigé par les prestataires et une bonne connaissance du VIH.
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Le VIH demeure un défi persistant, particulièrement en Afrique subsaharienne, où le virus continue de se propager malgré les efforts mondiaux pour le contenir. Un objectif central de la santé publique moderne n'est pas seulement de traiter ceux qui sont déjà infectés, mais de trouver ceux qui ne savent pas encore qu'ils sont porteurs du virus. Une stratégie puissante pour y parvenir est appelée le dépistage des cas index. Au lieu d'attendre que les personnes se rendent d'elles-mêmes dans une clinique, cette approche demande à une personne vivant déjà avec le VIH et recevant un traitement d'aider à identifier ses contacts proches — conjoints, enfants et autres membres de la famille — qui pourraient avoir été exposés. La personne déjà sous soins, appelée client index, est soutenue pour encourager ces contacts à se faire dépister volontairement. Si elle réussit, cette méthode peut révéler des infections cachées et lier de nouveaux patients à un traitement vital, comblant ainsi efficacement l'écart entre ceux qui ont besoin de soins et ceux qui les reçoivent.
Dans la ville d'Asella, en Éthiopie, des chercheurs ont entrepris de comprendre comment cette stratégie fonctionne dans les cliniques du monde réel et quels facteurs favorisent ou entravent son succès. Ils se sont concentrés sur les adultes qui recevaient déjà une thérapie antirétrovirale, le médicament quotidien qui permet de contrôler le virus. Entre août et septembre 2023, l'équipe a visité trois établissements de santé différents dans la ville : un grand hôpital de référence, un hôpital général privé et un centre de santé local. Ils ont interrogé directement 410 adultes répondant aux critères de l'étude, en leur demandant s'ils avaient aidé leurs partenaires ou membres de la famille à se faire dépister pour le VIH. Les chercheurs cherchaient les conditions spécifiques qui rendaient les gens plus susceptibles de franchir cette étape, espérant trouver des moyens d'améliorer le système pour tout le monde.
Les résultats ont montré que la stratégie est utilisée, mais qu'il reste une marge de progression significative. Sur les 410 adultes interrogés, environ 72 % ont déclaré qu'au moins un membre de leur famille ou partenaire sexuel avait été testé grâce à cette approche. Cela signifie que pour près de trois personnes sur quatre sous traitement, le réseau de soins s'est étendu à leurs proches. Cependant, l'étude a également révélé que pour le quart restant, ce lien vital manquait. Les chercheurs ont constaté que la probabilité qu'un partenaire ou un membre de la famille se fasse dépister dépendait fortement de quelques facteurs clés. Les personnes mariées ou vivant avec un partenaire étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir fait tester leurs contacts que les personnes célibataires. De même, les personnes divorcées ou veuves montraient une tendance encore plus forte à faire tester leurs contacts que les individus célibataires.
Les moteurs de succès les plus puissants étaient la communication et la connaissance. Les adultes qui avaient partagé ouvertement leur statut VIH avec leurs proches étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir fait tester ces derniers. L'étude a également révélé que lorsque les prestataires de soins de santé guidaient activement la conversation, en posant des questions spécifiques et en offrant un soutien structuré, les taux de dépistage augmentaient considérablement. Il ne s'agissait pas seulement du patient décidant par lui-même ; la présence d'un professionnel formé qui facilitait la discussion faisait une différence profonde. De plus, les individus possédant une compréhension solide du fonctionnement du VIH et de la manière dont le traitement protège les autres étaient plus enclins à impliquer leurs familles dans le processus de dépistage.
Les chercheurs ont pris soin de noter que leur étude ne pouvait pas prouver qu'un facteur causait l'autre, car ils ont examiné tous ces éléments à un moment précis. Ils se sont également appuyés sur ce que les patients leur ont dit, plutôt que de vérifier les dossiers médicaux pour confirmer si le dépistage a réellement eu lieu, ce qui signifie que les chiffres pourraient être influencés par la façon dont les gens se souviennent ou souhaitent présenter leurs actions. Malgré ces limites, les modèles étaient clairs et cohérents. L'étude suggère que pour atteindre plus de personnes, les programmes de santé doivent se concentrer sur le renforcement du rôle des prestataires de soins pour guider ces conversations, soutenir les patients pour qu'ils divulguent leur statut en toute sécurité, et s'assurer que chacun possède une compréhension claire de la maladie. En abordant ces domaines spécifiques, les cliniques d'Asella et de contextes similaires peuvent se rapprocher de l'objectif de garantir que personne vivant avec le VIH ou à risque de l'être ne reste non diagnostiqué.
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