Climate change and health: analysis of national policies and implementation challenges in Nepal
Cette étude révèle que bien que le Népal ait établi des politiques nationales pour lutter contre le changement climatique et la santé, leur mise en œuvre au niveau infranational est entravée par une sensibilisation limitée, des capacités et des financements insuffisants, ainsi qu'une dépendance à l'égard d'une gestion des catastrophes réactive plutôt que de stratégies d'adaptation proactives et intégrées.
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L'air que nous respirons, l'eau que nous buvons et la nourriture que nous mangeons changent tous à mesure que la planète se réchauffe. Ce changement lent et constant n'est pas seulement une histoire de hausse des températures ; c'est l'histoire de la façon dont ces changements se répercutent sur les systèmes qui nous maintiennent en vie. Lorsque la chaleur extrême, les inondations ou les sécheresses frappent, elles ne font pas que endommager les routes ou les cultures ; elles mettent à rude épreuve les réseaux mêmes de cliniques, d'hôpitaux et de travailleurs de la santé sur lesquels les communautés comptent. Pour les pays disposant de moins de ressources, ces pressions peuvent être accablantes, transformant des problèmes de santé gérables en crises. La question centrale pour les scientifiques et les décideurs politiques n'est plus seulement de savoir si le changement climatique affecte la santé, mais comment construire des systèmes de santé capables de résister à ces chocs sans rompre. Cela signifie aller au-delà de la simple réaction aux catastrophes après qu'elles se soient produites et plutôt préparer les communautés à faire face au changement climatique avant l'arrivée de la prochaine tempête.
Au Népal, une nation définie par ses paysages spectaculaires allant de plaines plates et chaudes aux hautes montagnes enneigées, le lien entre un climat qui se réchauffe et la santé publique est déjà visible. Des chercheurs de HERD International et de leurs partenaires ont entrepris de comprendre comment le pays se prépare à cette réalité. Ils ont examiné les règles et les plans officiels rédigés par le gouvernement et les ont comparés à ce qui se passe réellement sur le terrain dans trois lieux très différents : une ville animée de la capitale, une ville semi-urbaine dans les plaines du sud et un village reculé dans les hautes montagnes. Leur objectif était de voir si les promesses fortes faites par les dirigeants nationaux atteignaient les responsables locaux qui sont chargés chaque jour de protéger la santé des populations.
L'étude a commencé par la lecture de dizaines de documents gouvernementaux, des stratégies nationales jusqu'aux plans locaux, afin de cartographier l'approche officielle du pays. Les chercheurs ont constaté que le Népal a effectivement créé un ensemble robuste de politiques. Le gouvernement a reconnu que le changement climatique est une menace majeure pour la santé et a rédigé des plans d'adaptation, incluant une stratégie spécifique pour le secteur de la santé connue sous le nom de Plan National d'Adaptation de la Santé. Ces documents reconnaissent que la hausse des températures apporte davantage de maladies comme la dengue et le paludisme, que les inondations peuvent contaminer les réserves d'eau et que les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent endommager les hôpitaux. Au niveau national, la direction est claire, avec des ministères spécifiques chargés de coordonner ces efforts.
Cependant, lorsque les chercheurs ont parlé aux personnes qui accomplissent réellement le travail sur le terrain, un tableau différent est apparu. Ils ont mené des entretiens approfondis avec trente-cinq responsables, comprenant des médecins, des gestionnaires de catastrophes et des dirigeants de gouvernements locaux dans les trois sites sélectionnés. La conversation a révélé un écart significatif entre les plans nationaux et la réalité locale. Bien que les politiques existent sur papier, les personnes responsables de leur mise en œuvre ignorent souvent leur existence, ou manquent d'instructions spécifiques sur la manière de transformer ces idées générales en actions quotidiennes. Dans le village de montagne reculé de Patarasi, par exemple, l'équipe locale de gestion des catastrophes ne devient active que lorsqu'une crise survient. Entre les urgences, le système reste dormant, et peu de travail de routine est effectué pour prévenir les futurs problèmes de santé causés par le climat.
Ce décalage est alimenté par plusieurs obstacles pratiques. Premièrement, il existe une pénurie de connaissances et de formation. De nombreux agents de santé et responsables locaux comprennent que le climat change, mais ils ne possèdent pas les compétences techniques pour déterminer précisément comment cela affectera leur communauté spécifique ou quelles mesures prendre pour se préparer. Des programmes de formation existent, mais ils sont rares et se concentrent souvent sur la réponse aux catastrophes immédiates plutôt que sur la prévention à long terme. Deuxièmement, l'argent est une barrière majeure. Les gouvernements locaux disposent de budgets limités et, lorsqu'ils ont des fonds, ceux-ci sont souvent consacrés à des projets visibles et immédiats, comme la construction de routes ou la distribution de fournitures de secours après une inondation, plutôt qu'au travail moins visible de renforcement de la résilience. Les politiciens et les dirigeants locaux ressentent souvent la pression de montrer des résultats rapides, ce qui fait de la planification climatique à long terme une priorité moindre.
Les chercheurs ont également constaté que la manière dont les différentes parties du gouvernement travaillent ensemble est souvent fragmentée. Le changement climatique et la gestion des catastrophes sont fréquemment traités par des équipes distinctes qui ne communiquent pas assez entre elles. À la ville de Budhanilkantha, par exemple, le gouvernement local possède un projet de plan de résilience climatique, mais il peine à gérer les déchets et la pollution car il dépend de la coordination avec une ville voisine, créant ainsi un goulot d'étranglement. Dans la ville semi-urbaine de Kapilvastu, des responsables de la santé ont noté qu'ils attendent souvent que des organisations extérieures leur apportent des ressources et des orientations, plutôt que d'avoir un plan clair et indépendant. Cette dépendance vis-à-vis de l'aide extérieure rend difficile le maintien des efforts une fois que le soutien extérieur se retire.
L'étude conclut que bien que le Népal ait posé des bases solides avec ses politiques nationales, le travail de construction d'un système de santé résilient au climat est encore à ses débuts. Le pays possède les bonnes idées sur le papier, mais il doit combler l'écart avec la pratique. Cela signifie s'assurer que les responsables locaux reçoivent des orientations claires et pratiques sur la manière d'intégrer les considérations climatiques dans leur planification et leur budgétisation quotidiennes. Cela nécessite d'investir dans la formation afin que les agents de santé puissent aborder les risques sanitaires liés au climat avec confiance. Plus important encore, cela exige un changement de mentalité, passant de la réaction aux catastrophes à la préparation proactive de celles-ci. Sans ces changements, la promesse d'un système de santé capable de protéger les populations dans un monde qui se réchauffe restera justement cela : une promesse, et non une réalité.
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