A Context-Responsive Green Campus Initiative Framework for South African Universities: A Systematic Integrative Review
Cette revue systématique intégrative propose un cadre Contexte-Gouvernance-Capacité-Action-Assurance pour guider les universités sud-africaines dans la transformation d'efforts de durabilité fragmentés en initiatives de campus verts adaptatives, équitables et axées sur la performance qui répondent aux défis locaux tels que l'insécurité des ressources et l'inégalité des infrastructures.
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Les universités sont bien plus que de simples lieux où les étudiants apprennent ; ce sont des écosystèmes vivants et massifs qui consomment de vastes quantités d'électricité et d'eau, génèrent des montagnes de déchets et abritent des milliers de personnes. Lorsqu'une université tente de devenir « verte », il ne s'agit pas simplement de planter des arbres ou d'installer des panneaux solaires. Il s'agit de changer la manière dont l'institution entière fonctionne, de la gestion de ses bâtiments aux leçons enseignées en classe. Depuis des décennies, les chercheurs savent que pour que ces changements durent, ils doivent être tissés dans la trame même de l'organisation, reliant le travail quotidien du personnel d'entretien à la recherche des professeurs et aux habitudes des étudiants. Cependant, une université d'un pays riche dotée d'une alimentation électrique et d'un accès à l'eau fiables fait face à des défis très différents de ceux d'une université où les lumières peuvent s'éteindre pendant des heures ou les robinets se tarir. La question demeure : comment une université d'un pays en développement, où les ressources sont rares et les infrastructures souvent défaillantes, peut-elle construire un système qui fonctionne réellement ?
Une équipe de chercheurs de l'Université de technologie de Durban, en Afrique du Sud, s'est donné pour mission de répondre à cette question en examinant ce qui a été tenté à travers le monde et ce qui a fonctionné spécifiquement dans leur propre contexte. Ils n'ont pas mené une nouvelle expérience dans un seul bâtiment ; au lieu de cela, ils ont rassemblé et examiné attentivement quinze études existantes publiées entre 2005 et 2026. Ces études provenaient d'Afrique du Sud, d'Europe et d'Asie, couvrant tout, des enquêtes sur le comportement des étudiants aux analyses approfondies de la prise de décision des dirigeants universitaires. Les chercheurs ont utilisé une méthode rigoureuse pour trier ces preuves, cherchant des modèles qui pourraient expliquer pourquoi certaines initiatives vertes réussissent tandis que d'autres s'étiolent. Ils étaient particulièrement intéressés par la recherche d'un modèle capable de guider les universités sud-africaines, qui doivent naviguer entre des problèmes uniques tels que l'insécurité hydrique, des bâtiments vieillissants et des budgets serrés, tout en essayant de protéger l'environnement et d'éduquer la génération future.
Les chercheurs ont découvert que le simple fait d'avoir une politique sur papier ne suffit pas. Dans de nombreux cas, les universités créent des bureaux ou des comités de durabilité, mais ces groupes manquent souvent du pouvoir de réellement changer les choses. Les preuves ont montré que pour qu'une initiative verte fonctionne, elle nécessite un mandat clair de la part des hauts dirigeants de l'université, combiné à un budget stable qui dure des années, et non pas seulement pour un projet pilote unique. Sans ce soutien de la direction et ce financement à long terme, les projets verts commencent souvent avec un grand enthousiasme, puis stagnent car il n'y a pas d'argent pour les entretenir ou personne de responsable officiellement pour eux. L'étude a souligné qu'en Afrique du Sud, l'écart entre ce qui est écrit dans les documents de politique et ce qui se passe réellement sur le terrain est important. De nombreux membres du personnel et étudiants ignorent les règles, ou connaissent les règles mais manquent d'outils pour les suivre.
Pour remédier à cela, les chercheurs ont proposé une nouvelle façon de penser appelée le cadre « Contexte-Gouvernance-Capacité-Action-Assurance ». Il s'agit d'un cycle en cinq étapes qui aide une université à construire un système adapté à sa réalité spécifique. Premièrement, l'université doit comprendre son propre « contexte », ce qui signifie qu'elle doit évaluer honnêtement ses problèmes spécifiques, comme le fait de lutter davantage contre les pénuries d'eau ou les coûts de l'électricité. Deuxièmement, elle a besoin d'une « gouvernance », ce qui signifie avoir un leader clair et une équipe ayant l'autorité de prendre des décisions et d'assigner des tâches. Troisièmement, elle doit renforcer sa « capacité », ce qui implique de former le personnel, de réparer les systèmes de données défaillants et de trouver des moyens créatifs de financer les projets, comme le réinvestissement de l'argent économisé grâce à des factures énergétiques moins élevées. Quatrièmement, l'université doit passer à l'« action » en reliant ses opérations quotidiennes à son enseignement et à sa recherche, transformant le campus lui-même en un laboratoire vivant où les étudiants peuvent apprendre en résolvant des problèmes réels. Enfin, l'université a besoin d'une « assurance », un système pour mesurer si les changements fonctionnent réellement et pour rapporter les résultats aux dirigeants afin qu'ils puissent ajuster leurs plans.
L'étude souligne que cette approche n'est pas une solution ponctuelle mais un cycle continu. À mesure que l'université mesure ses progrès, elle apprend ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et utilise ces informations pour améliorer ses objectifs et ses stratégies. Les chercheurs ont constaté que lorsque les universités traitent la durabilité comme une responsabilité partagée plutôt que comme un projet secondaire, et lorsqu'elles connectent leurs objectifs environnementaux à la vie quotidienne des étudiants et du personnel, les résultats sont plus durables. En Afrique du Sud, cela signifie qu'un campus vert réussi ne consiste pas seulement à réduire les émissions de carbone ; il s'agit aussi de garantir que les étudiants disposent d'un accès fiable à l'eau et à l'électricité, que leurs conditions de vie sont sûres et que l'université peut servir de modèle pour la communauté environnante. Le cadre offre une voie pratique, transformant des efforts fragmentés en un système coordonné capable de résister aux défis spécifiques de la région.
En fin de compte, la recherche suggère qu'il n'existe pas de manière « parfaite » unique pour rendre un campus vert. Ce qui fonctionne dans un endroit peut échouer ailleurs si cela ne correspond pas aux conditions locales. La valeur de cette étude réside dans la fourniture d'un guide flexible que les dirigeants universitaires peuvent adapter à leur propre situation. En se concentrant sur un leadership fort, des ressources fiables et la participation active de tous les membres de la communauté universitaire, les institutions peuvent aller au-delà des simples listes de contrôle et créer un système qui soutient véritablement un avenir durable. Les conclusions confirment que, bien que les défis soient importants, surtout dans les zones confrontées à des contraintes économiques et d'infrastructure, une approche structurée et sensible au contexte peut transformer le campus en un puissant moteur de changement positif.
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