Assessment of Healthcare Professionals’ Infection Prevention and Control (IPC) Knowledge and Practices in Handling Scabies Outbreak
Cette étude transversale menée auprès de 346 professionnels de la santé dans les camps de réfugiés rohingyas révèle que, bien que la connaissance de la transmission de la gale soit élevée, les pratiques réelles de prévention et de contrôle des infections demeurent sous-optimales en raison de barrières telles que la faiblesse des contrôles environnementaux et le manque de ressources, soulignant la nécessité critique de renforcer la formation, d'assurer la disponibilité des directives et d'améliorer l'accès aux équipements de protection.
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Dans les camps de réfugiés, des milieux surpeuplés et aux ressources limitées, un parasite minuscule et invisible peut déclencher une crise de santé publique massive. Ce parasite est l'acarien de la gale, une créature microscopique qui creuse sous la peau pour y pondre ses œufs, provoquant des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées douloureuses. Bien que l'acarien lui-même soit petit, la maladie qu'il provoque se propage rapidement lorsque les gens vivent en espaces restreints, partageant lits et vêtements. Dans ces environnements, les personnes chargées d'arrêter la propagation sont les agents de santé : les médecins, les infirmiers, les infirmières et les assistants qui examinent les patients et prodiguent des soins. Leur capacité à reconnaître la maladie précocement et à suivre des règles de sécurité strictes constitue la première ligne de défense. Cependant, connaître les règles sur le papier n'est pas la même chose que de les appliquer dans une clinique animée et chaotique. Les chercheurs se sont longtemps demandé si la connaissance qu'un agent de santé a d'une maladie se traduit réellement par les actions quotidiennes qui protègent une communauté, ou si d'autres facteurs, comme un manque de fournitures ou des instructions peu claires, font obstacle à cette application.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de répondre à cette question au sein des camps de réfugiés Rohingya à Cox's Bazar, au Bangladesh, où la gale est un problème persistant et grave. Ils se sont concentrés sur 346 professionnels de santé travaillant dans diverses cliniques à travers les camps. Ces travailleurs comprenaient des médecins, des infirmiers, des infirmières, des assistants médicaux et des techniciens de laboratoire, tous travaillant dans les camps depuis au moins six mois. Les chercheurs voulaient voir ce que ces travailleurs savaient de la gale, comment ils disaient se comporter lors du traitement des patients, et quels étaient les obstacles entre leur savoir et leurs actions. Ils ne se sont pas contentés de demander s'ils connaissaient les symptômes ; ils ont posé des questions sur des aspects spécifiques et difficiles du métier, tels que l'identification d'une forme sévère de la maladie appelée gale croûteuse, le traçage de toute autre personne potentiellement infectée, et le nettoyage de l'environnement pour empêcher la propagation des acariens.
L'étude a révélé un tableau complexe de compétence et de défi. Lorsqu'on les interrogeait sur les bases, les agents de santé étaient assez instruits. Plus de 90 % identifiaient correctement comment la maladie se transmet et ce qui la cause. Cependant, la connaissance devenait moins certaine lorsque les questions devenaient plus spécifiques. Environ deux tiers des travailleurs pouvaient identifier correctement la forme sévère et croûteuse de la maladie ou comprendre les complications qui peuvent en découler. De même, bien que la plupart connaissent l'existence de la maladie, moins de trois quarts connaissaient les étapes correctes pour identifier et traiter les contacts d'une personne infectée. Ce fossé dans les connaissances spécialisées est important car la gale croûteuse est extrêmement contagieuse et peut déclencher de larges épidémies si elle n'est pas gérée avec une prudence extrême.
Lorsque les chercheurs ont examiné ce que les travailleurs faisaient réellement, les résultats ont montré un mélange de bonnes habitudes et de faiblesses significatives. Environ 60 % des travailleurs ont déclaré avoir de bonnes pratiques pour prévenir l'infection, comme se laver les mains et utiliser des équipements de protection tels que des gants et des blouses. Ils étaient particulièrement doués pour enseigner la maladie aux patients. Cependant, une faiblesse majeure est apparue concernant l'environnement. Les travailleurs étaient beaucoup moins constants dans le nettoyage des pièces, de la literie et des vêtements qui pourraient abriter les acariens. Il s'agit d'un oubli critique, car les acariens peuvent survivre sur les tissus et le mobilier, perpétuant le cycle de l'infection même après le traitement d'un patient. L'étude a révélé que si les connaissances et les pratiques étaient liées, le lien n'était pas parfait. De nombreux travailleurs qui connaissaient les bonnes réponses ne parvenaient pourtant pas à accomplir les bonnes actions, suggérant que connaître la théorie ne suffit pas à garantir la sécurité sur le terrain.
Les chercheurs ont ensuite cherché à comprendre pourquoi ce fossé existait. Ils ont découvert que la présence de directives écrites faisait une différence tangible. Les travailleurs ayant accès à des instructions écrites claires sur la gestion de la gale étaient nettement plus susceptibles de suivre de bonnes pratiques. La formation a également joué un rôle massif. Ceux qui avaient reçu une formation spécifique sur la gale étaient beaucoup plus susceptibles de pratiquer un bon contrôle de l'infection que ceux qui n'en avaient pas reçu. Curieusement, l'étude a révélé que le fait d'avoir plus d'années d'expérience ou de travailler dans le camp depuis plus longtemps ne rendait pas automatiquement un travailleur meilleur dans la prévention de l'infection. Les facteurs les plus puissants étaient d'avoir la formation adéquate et d'avoir les outils appropriés à disposition. Une grande partie des travailleurs a rapporté que le manque de ressources, comme la pénurie d'équipements de protection, était un obstacle majeur à l'exercice correct de leurs fonctions.
En fin de compte, l'étude suggère que résoudre le problème de la gale dans ces camps nécessite plus que de simplement enseigner la maladie aux agents de santé. Cela nécessite la construction d'un système qui les soutienne. Les conclusions indiquent que même les travailleurs bien informés sont en difficulté lorsqu'ils manquent d'instructions claires, d'équipements de protection ou du temps nécessaire pour nettoyer l'environnement. Les chercheurs concluent que pour stopper les épidémies, les systèmes de santé doivent aller au-delà de la simple éducation. Ils doivent s'assurer que les directives écrites sont disponibles et faciles à trouver, que la formation est régulière et spécifique, et que les fournitures nécessaires sont toujours disponibles. En abordant ces barrières pratiques, les agents de santé dans les camps pourront mieux protéger eux-mêmes, leurs patients et la communauté élargie contre la propagation incessante de la gale.
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