From Safety Resources to Emergency Readiness: Examining the Implementation Gap in Ghanaian Second-Cycle Schools
Cette étude des écoles du second cycle ghanéennes dans la région d'Ahafo révèle un écart de mise en œuvre critique où l'engagement institutionnel élevé envers la sécurité ne parvient pas à se traduire par une préparation opérationnelle efficace en raison de carences en matière de formation, de maintenance des équipements et de pratique régulière.
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Les écoles sont censées être des lieux d'apprentissage, mais ce sont aussi de grands bâtiments où des centaines de personnes se rassemblent chaque jour. Lorsqu'un incendie se déclare, qu'une inondation monte ou qu'une défaillance structurelle survient, la différence entre un incident mineur et une tragédie dépend souvent de la préparation de l'école. Cette préparation implique deux éléments distincts. Premièrement, il y a les outils physiques et les règles écrites : extincteurs, trousses de premiers soins, plans d'évacuation et politiques de sécurité signées par le directeur. Deuxièmement, il y a la pratique réelle de l'utilisation de ces outils : la vérification régulière du matériel, l'entraînement répété du personnel et la conduite d'exercices qui transforment un plan écrit en une mémoire musculaire. Bien que posséder une politique soit important, c'est l'habitude quotidienne de la sécurité qui protège véritablement les élèves. Les chercheurs savent depuis longtemps que les ressources seules ne garantissent pas la préparation, mais ils ont eu du mal à mesurer précisément où se situe l'écart entre ce que les écoles disent faire et ce qu'elles font réellement lorsqu'une urgence survient.
Une équipe de chercheurs de l'Université de science et de technologie Kwame Nkrumah au Ghana s'est donné pour mission d'examiner cet écart dans la région d'Ahafo. Ils se sont concentrés sur les établissements du second cycle, qui équivalent aux lycées, où un grand nombre d'élèves vivent dans des dortoirs, mangent dans des réfectoires et assistent à des cours dans des laboratoires. Ces environnements comportent des risques spécifiques, allant des feux de brousse et des inondations saisonnières aux dangers électriques. Les chercheurs voulaient savoir si les écoles de cette région possédaient l'équipement de sécurité et la formation nécessaires et, plus important encore, si le fort engagement dont les chefs d'établissement se réclamaient se traduisait réellement par ces mesures de sécurité pratiques. Ils ont interrogé 144 enseignants et administrateurs scolaires, leur demandant d'évaluer tout, de l'état des extincteurs à la fréquence des exercices d'urgence, et de décrire l'importance que la direction de leur établissement accordait à la sécurité.
Les résultats ont révélé un décalage frappant. Les personnes interrogées ont rapporté que leurs chefs d'établissement étaient profondément engagés en faveur de la sécurité. Elles ont décrit une culture où la sécurité est une priorité absolue dans la prise de décision, où des budgets spécifiques sont alloués aux ressources de sécurité, et où des politiques de sécurité formelles sont approuvées et appliquées. Sur une échelle mesurant cet engagement institutionnel, les scores étaient systématiquement élevés, oscillant autour de 4,4 sur 5. Cependant, lorsque ces mêmes personnes ont été interrogées sur l'état réel de la sécurité sur le terrain, le tableau a radicalement changé. Les scores pour l'équipement de sécurité physique, la formation du personnel et les protocoles d'urgence étaient beaucoup plus bas, se situant entre 2,4 et 3,1 sur 5. Par exemple, alors que les dirigeants affirmaient disposer de budgets de sécurité, l'inspection et l'entretien réguliers des extincteurs ont reçu les notes les plus basses possibles, avec un score de seulement 2,66. De même, bien que des plans d'urgence existent sur le papier, la pratique réelle de la conduite d'exercices d'évacuation était rare, avec un score de seulement 2,51.
Les chercheurs ont découvert qu'avoir une politique de sécurité ou un budget ne signifiait pas automatiquement qu'une école était prête pour une urgence. En fait, l'analyse statistique a montré que le haut niveau d'engagement de la direction ne prédisait pas si les écoles possédaient des équipements fonctionnels ou un personnel bien formé. C'est comme si une école pouvait posséder un magnifique manuel de sécurité et un directeur attentionné, tout en manquant de la maintenance régulière et de la pratique nécessaires pour faire fonctionner ce manuel lors d'une véritable crise. L'étude suggère que la présence d'une ressource de sécurité, telle qu'un extincteur, ne garantit pas qu'elle fonctionnera en cas de besoin si elle n'est pas régulièrement vérifiée. De même, un membre du personnel peut se sentir confiant dans sa capacité à répondre à une urgence, mais cette confiance ne signifie pas nécessairement qu'il a reçu la formation pratique récente requise pour agir efficacement.
Ce fossé entre l'engagement formel et la pratique quotidienne est la conclusion centrale de l'étude. Les chercheurs soutiennent que l'amélioration de la sécurité scolaire nécessite un changement de perspective. Il ne suffit pas que les écoles acquièrent simplement des ressources ou adoptent des politiques. La véritable préparation aux urgences dépend de la capacité de l'école à transformer ces ressources en habitudes routinières. Cela signifie s'assurer que le matériel est entretenu, que la formation est pratique et répétée, et que les exercices sont menés régulièrement jusqu'à ce qu'ils deviennent une seconde nature. L'étude conclut que sans ces mécanismes opérationnels, même le plus fort engagement institutionnel envers la sécurité échouera à protéger les élèves et le personnel lorsqu'une catastrophe survient. Le chemin vers une école plus sûre ne réside pas dans la paperasse, mais dans le travail quotidien et constant consistant à maintenir les systèmes de sécurité vivants et fonctionnels.
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