Identification of Green Iguana (Iguana iguana) Hotspots in Urban Kaohsiung Using Citizen-Reported Geographic Information Dataset from the Kaohsiung City 1999 Call Center
Cette étude utilise des données signalées par les citoyens du centre d'appels 1999 de la ville de Kaohsiung pour identifier les points chauds spatiaux et les modèles de migration des iguanes verts invasifs, révélant leur concentration dans les régions du centre et du sud de la ville, leur expansion via des ponts et des voies navigables spécifiques, ainsi qu'une propagation potentielle vers la ville de Tainan.
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Dans les villes animées du sud de Taïwan, un changement écologique discret est en cours. Les iguanes verts, de grands reptiles originaires d'Amérique centrale et du Sud, se sont installés comme une partie permanente du paysage local. Initialement amenés dans la région comme animaux de compagnie, beaucoup ont été plus tard relâchés ou se sont échappés dans la nature, où le climat chaud leur a permis de prospérer sans prédateurs naturels. Ces animaux sont considérés comme une espèce invasive, ce qui signifie qu'ils ne sont pas indigènes à la zone et peuvent perturber les écosystèmes locaux en entrant en compétition avec la faune locale et en modifiant les habitats. Pour les urbanistes et les conservationnistes, le défi n'est pas seulement de savoir que ces lézards sont présents, mais de comprendre exactement où ils se regroupent et comment ils se déplacent à travers l'environnement urbain. Sans cartes précises de leur distribution, les efforts pour gérer leurs populations peuvent être dispersés et inefficaces.
Pour résoudre ce casse-tête, les chercheurs se sont tournés vers une source de données inattendue : les propres résidents de la ville. À Kaohsiung, une grande ville portuaire du sud de Taïwan, les citoyens peuvent signaler des problèmes allant de lampadaires cassés à des préoccupations environnementales à un centre d'appels municipal connu sous le nom de centre d'appels 1999. En 2025, la ville a reçu des milliers de signalements de personnes ayant aperçu des iguanes verts dans leurs quartiers. Une équipe de scientifiques de l'Université normale nationale de Kaohsiung et de l'Université médicale de Kaohsiung a décidé de traiter ces rapports comme une carte précieuse. En convertissant les adresses de rue fournies par les appelants en coordonnées géographiques précises, ils ont créé une image détaillée de l'endroit où les iguanes étaient vus. Ils ont ensuite utilisé une méthode statistique pour identifier des « points chauds » (hotspots) — des zones où les observations étaient significativement plus fréquentes que dans les quartiers environnants, indiquant une véritable concentration des animaux plutôt qu'un simple hasard.
L'analyse a révélé un schéma de mouvement clair. Les plus fortes concentrations d'iguanes verts ont été trouvées dans les parties centrale et méridionale de Kaohsiung, avec un second groupe se formant dans le nord-ouest. Les données suggèrent fortement que l'invasion se déplace du comté voisin de Pingtung vers la ville de Kaohsiung. Deux ponts majeurs reliant les deux régions semblent servir de principaux points d'entrée. Les chercheurs ont constaté que la densité des observations était la plus élevée dans un rayon spécifique de ces ponts, diminuant à mesure que l'on s'en éloigne. Ce schéma indique que les animaux traversent la rivière via ces ponts et se propagent ensuite vers l'extérieur dans la ville. L'étude a identifié une limite située à environ 9 750 mètres des extrémités des ponts où la densité des observations change de caractère. À l'intérieur de cette zone, les iguanes sont densément regroupés et étendent activement leur aire de répartition. Au-delà de cette distance, les observations deviennent moins fréquentes et se trouvent principalement le long des voies navigables comme les rivières, les canaux et les fossés, qui sont des habitats privilégiés pour l'espèce.
Il est intéressant de noter que l'étude a également découvert une nouvelle frontière d'expansion dans les districts du nord-ouest de la ville. Ici, des points chauds ont été détectés à proximité des routes et des ponts majeurs qui mènent vers la ville de Tainan, une municipalité voisine au nord. Cela suggère que les iguanes verts ne font pas que s'installer à Kaohsiung, mais se préparent à se déplacer plus au nord, suivant potentiellement la même route qu'ils ont empruntée depuis le comté de Pingtung. Les chercheurs ont noté que, bien que le gouvernement municipal élimine des milliers d'iguanes, ces efforts se concentrent souvent sur les zones faciles d'accès ou là où se trouvent les jeunes lézards plus petits. Les données issues des rapports des citoyens offrent une vue plus complète, mettant en évidence des villages et des quartiers spécifiques où la population adulte est la plus dense. En concentrant les efforts d'élimination sur ces points chauds identifiés, en ciblant particulièrement les adultes plus grands et reproducteurs, les autorités pourraient potentiellement ralentir la propagation plus efficacement que les méthodes actuelles.
L'étude conclut que le centre d'appels 1999 constitue un outil puissant et peu coûteux pour surveiller les espèces invasives dans les zones urbaines. Contrairement aux applications spécialisées qui nécessitent que les utilisateurs possèdent des smartphones et des connaissances spécifiques, un appel téléphonique est accessible à tous, y compris aux résidents âgés qui pourraient autrement être exclus de la collecte de données scientifiques. Cette approche capture une large démographie d'observateurs, créant un flux continu d'informations qui aide les responsables à voir l'image globale d'une invasion au moment où elle se produit. Les conclusions confirment que la population d'iguanes verts dans le sud de Taïwan n'est pas statique ; c'est une force dynamique qui se déplace à travers l'infrastructure de la ville, utilisant les routes et les ponts comme corridors. En cartographiant ces mouvements avec l'aide des citoyens ordinaires, les scientifiques et les gestionnaires de la ville peuvent désormais cibler leurs ressources plus précisément, visant à protéger l'écosystème local avant que la propagation ne devienne encore plus difficile à contrôler.
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