Completed education and reported fitness/leisure nonparticipation in 2022 among linked CFPS respondents reporting participation in 2020: a preregistered analysis
Cette analyse préenregistrée de données liées de l'enquête China Family Panel Studies pour la période 2020–2022 révèle que, parmi les adultes ayant participé à des activités physiques ou de loisirs en 2020, ceux ayant suivi 12 années d'études étaient significativement moins susceptibles de déclarer une non-participation en 2022 par rapport à ceux ayant suivi 6 années d'études, suggérant qu'un niveau d'éducation plus élevé est associé à un engagement soutenu dans ces activités malgré les limites de l'étude liées à son caractère non causal et non représentatif de la population.
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Les êtres humains sont programmés pour bouger, pourtant la capacité de trouver du temps et de l'espace pour l'activité physique ou les loisirs n'est pas répartie de manière égale. Certaines personnes ont des emplois du temps flexibles, des quartiers sûrs ou un accès facile aux parcs ou aux salles de sport, tandis que d'autres font face à de longues heures de travail, à des conditions de logement encombrées ou à un manque d'espaces publics sécurisés. Ces différences dans la vie quotidienne s'alignent souvent sur le niveau de scolarité qu'une personne a achevé. L'éducation est plus qu'un simple diplôme ; c'est un marqueur de la place d'une personne dans la société, façonnant souvent son revenu, ses conditions de travail et les ressources auxquelles elle peut accéder. Bien que nous sachions que les personnes ayant plus d'éducation ont tendance à être plus actives, une question spécifique est restée plus difficile à trancher : si deux personnes sont toutes deux actives aujourd'hui, celle qui a moins de scolarité a-t-elle une probabilité plus élevée de cesser cette activité dans un avenir proche ? Il ne s'agit pas d'une question de savoir qui commence à faire de l'exercice, mais de savoir qui maintient cette habitude lorsque la vie change.
Pour mener cette investigation, les chercheurs se sont tournés vers une vaste enquête continue sur les familles chinoises connue sous le nom de China Family Panel Studies. Ils se sont concentrés sur un groupe spécifique d'adultes qui avaient déjà déclaré à l'enquête en 2020 qu'ils participaient à une forme d'activité physique ou de loisir. L'équipe a ensuite suivi ces mêmes individus deux ans plus tard, en 2022, pour voir s'ils déclaraient toujours être actifs. Les chercheurs ont veillé à utiliser exactement la même question les deux fois, interrogeant sur les activités pratiquées au cours de l'année écoulée, en excluant la simple marche ou le trajet à vélo pour aller au travail, afin de s'assurer qu'ils comparaient des éléments comparables. Ils n'ont pas essayé de deviner les réponses des personnes ayant abandonné l'enquête ou n'ayant pas répondu à toutes les questions ; ils ont plutôt analysé uniquement les dossiers complets de ceux qui sont restés dans l'étude et qui ont fourni des informations complètes. Cette approche signifie que leurs conclusions s'appliquaient strictement aux personnes qu'ils ont étudiées, et non nécessairement à l'ensemble de la population chinoise, mais elle offrait un regard clair et sans ambiguïté sur la relation entre l'éducation et l'activité au sein de ce groupe.
L'analyse a révélé un schéma distinct. Parmi les adultes qui étaient actifs en 2020, ceux qui avaient moins d'années d'éducation achevées étaient nettement plus susceptibles de déclarer qu'ils avaient cessé de participer à des activités physiques ou de loisirs d'ici 2022. Plus précisément, les chercheurs ont calculé que pour une personne ayant six années de scolarité, il y avait une probabilité de 47,2 % qu'elle déclare ne plus participer en 2022. Pour une personne ayant douze années de scolarité, cette probabilité tombait à 28,8 %. Cela représente une différence de près de 18 points de pourcentage. En d'autres termes, au sein de ce groupe de personnes déjà actives, celles ayant moins d'éducation étaient beaucoup plus susceptibles de délaisser l'habitude de l'exercice ou de la pratique de sports au cours de la période de deux ans. L'étude a jugé cette différence statistiquement robuste, ce qui signifie qu'il était hautement improbable qu'elle soit due au hasard.
Cependant, les chercheurs ont été très clairs sur ce que ce résultat ne signifie pas. Ils ont souligné qu'il s'agit d'une observation d'une relation, et non de la preuve que retourner à l'école rendrait automatiquement quelqu'un plus actif. L'éducation n'est pas un interrupteur que l'on peut actionner pour changer le comportement d'une personne ; elle est plutôt un panneau indicateur pointant vers un ensemble de circonstances de vie, telles que disposer de plus de temps libre, de meilleures connaissances en santé ou d'environnements favorables. L'étude a également noté qu'elle ne pouvait pas déterminer si les personnes qui ont arrêté de faire de l'exercice étaient simplement trop occupées, trop fatiguées, ou si elles avaient perdu l'accès aux lieux où elles se rendaient auparavant. De plus, comme l'étude n'a examiné que les personnes qui étaient déjà actives en 2020, elle ne renseigne pas sur les millions de personnes qui n'ont jamais commencé à faire de l'exercice. Les données n'ont pas non plus capturé l'activité physique totale, telle que l'énergie dépensée dans les tâches ménagères ou le travail manuel, se concentrant uniquement sur les loisirs et la forme physique.
La force de ce travail réside dans sa transparence et sa conception rigoureuse. Les chercheurs ont planifié leur analyse à l'avance, en enregistrant leurs méthodes en ligne avant de consulter les résultats, ce qui aide à éviter la tentation de choisir sélectivement les données qui correspondent à un récit souhaité. Ils ont également effectué de nombreux tests pour s'assurer que leurs résultats tenaient la route sous différentes conditions, bien que certains de ces tests supplémentaires aient dû être interrompus parce que les données ne les soutenaient pas. Le résultat final est une mesure précise d'un écart qui existe entre deux groupes de personnes partant du même point de départ : être actives. L'étude suggère que pour les adultes ayant moins d'années d'éducation, maintenir cette activité est plus difficile, probablement en raison de la répartition inégale du temps, des ressources et des opportunités dans leur vie quotidienne. Cette conclusion ne résout pas le problème, mais elle identifie clairement là où se situe la difficulté, orientant les efforts de santé publique vers la compréhension et la suppression des barrières spécifiques qui font que les personnes moins instruites cessent de bouger.
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