Updating Anopheles species and symbiont associations from the Sud Kivu Region of Eastern Democratic Republic of Congo
Cette étude actualise la compréhension de la diversité des espèces d'Anopheles et des associations avec les symbiotes au Sud-Kivu, dans l'est de la RDC, en révélant des changements saisonniers entre les populations d'An. gambiae et d'An. demeilloni, en confirmant la présence d'An. maculipalpis et d'An. coustani s.l., et en démontrant que, tandis qu'An. gambiae est dépourvu de symbiotes inhibiteurs du paludisme, An. demeilloni héberge une forte prévalence de Wolbachia.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Le paludisme demeure l'une des menaces les plus persistantes pour la santé humaine, une maladie transmise par les moustiques qui tue des centaines de milliers de personnes chaque année. En République démocratique du Congo, qui enregistre le deuxième nombre de cas le plus élevé au monde, le défi est aggravé par l'instabilité politique et un terrain difficile, ce qui rend difficile pour les scientifiques de suivre précisément quels moustiques sont présents et comment ils se comportent. Pour lutter efficacement contre cette maladie, les chercheurs doivent connaître l'identité spécifique des insectes qu'ils étudient, car différentes espèces ont des habitudes différentes et jouent des rôles différents dans la propagation de la maladie. Au-delà de la simple dénomination des moustiques, les scientifiques s'intéressent de plus en plus aux minuscules organismes qui vivent à l'intérieur d'eux. Certaines bactéries et champignons, appelés symbiotes, peuvent naturellement empêcher un moustique de transmettre le paludisme. Si ces alliés microscopiques peuvent être compris et peut-être encouragés à se propager à travers les populations de moustiques sauvages, ils pourraient devenir de puissants outils pour réduire la maladie sans dépendre uniquement des sprays chimiques.
Dans les villages de haute altitude de la région du Sud-Kivu, dans l'est du Congo, une équipe de chercheurs s'est mise en route pour actualiser la carte de la vie des moudais et rechercher ces partenaires microscopiques utiles. La zone abrite un mélange complexe d'espèces de moustiques, mais les enregistrements précédents étaient souvent basés sur de simples contrôles visuels qui pouvaient manquer des différences subtiles entre des insectes étroitement apparentés. L'équipe a mené deux enquêtes distinctes, l'une s'étendant sur près d'un an, de fin 2021 à fin 2022, et une autre durant l'été 2023. Ils ont collecté des moustiques adultes dans six sites différents, en utilisant des pièges lumineux et des aspirateurs à main pour les capturer à l'intérieur des maisons et dans l'environnement environnant. Une fois capturés, les insectes ont été transportés dans un laboratoire local pour un tri initial, puis envoyés au Royaume-Uni pour une analyse génétique détaillée afin de confirmer leur espèce exacte et de les dépister pour la présence de la bactérie Wolbachia et de Microsporidia MB, deux types de symbiotes connus pour interférer avec la transmission du paludisme.
Les résultats ont révélé un changement frappant de la population de moustiques selon la période de l'année. Lors de la première enquête, qui couvrait les mois humides, la grande majorité des moustiques collectés appartenait au groupe Anopheles gambiae, un moteur principal de la transmission du paludisme. Les tests génétiques ont confirmé qu'il s'agissait spécifiquement de l'espèce Anopheles gambiae, sans aucune trace de sa proche parente, Anopheles coluzzii, dans cette partie du pays. De manière cruciale, lorsque les chercheurs ont testé ces moustiques pour les symbiotes bénéfiques, ils n'ont rien trouvé ; les moustiques étaient totalement exempts de Wolbachia et de Microsporidia MB. Cela suggère que dans cette région spécifique et durant cette saison, les principaux vecteurs du paludisme ne portent pas naturellement ces microbes protecteurs.
Le tableau a radicalement changé lorsque l'équipe est revenue en août 2023, durant une période plus sèche. Au lieu des espèces transmettant le paludisme, les pièges étaient remplis d'un moustique différent appelé Anopheles demeilloni. Cette espèce, qui préfère les sources d'eau semi-permanentes comme les cours d'eau qui subsistent même lorsque la pluie s'arrête, constituait la majeure partie de la collecte. Lorsque les chercheurs ont testé ces moustiques, ils ont trouvé une forte prévalence de la bactérie Wolbachia. Dans un village, près des trois quarts des moustiques Anopheles demeilloni portaient la bactérie, tandis que dans un village voisin, environ un tiers étaient infectés. Cette découverte est significative car elle confirme que cette espèce spécifique de moustique héberge naturellement une infection stable et de haute densité de Wolbachia, laquelle a le potentiel de se propager à travers la population et de bloquer la transmission du paludisme. Les chercheurs ont également identifié d'autres espèces moins communes dans la collecte de 2023, notamment Anopheles maculipalpis et Anopheles coustani, confirmant leur présence dans la région. Curieusement, bien que l'équipe ait remarqué des variations dans les motifs des ailes des moustiques Anopheles coustani, les tests génétiques ont montré qu'ils appartenaient tous à la même espèce, soulignant à quel point il peut être difficile de distinguer ces insectes par simple observation visuelle.
L'étude conclut que le paysage du risque de paludisme dans l'est du Congo n'est pas statique mais change avec les saisons, différentes espèces de moustiques dominant à différents moments de l'année. Alors que les principaux vecteurs du paludisme trouvés pendant la saison humide ne portent pas les bactéries protectrices, la présence de Wolbachia chez l'abondant Anopheles demeilloni durant la saison sèche offre un exemple naturel de la façon dont ces microbes peuvent prospérer dans les populations sauvages. Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve de l'autre symbiote, Microsporidia MB, dans aucun des moustiques testés, et n'ont trouvé aucune autre souche de Wolbachia en dehors de celle déjà connue pour infecter Anopheles demeilloni. Ces conclusions fournissent une image plus claire et plus précise du monde des insectes dans cette région, montrant que les stratégies de lutte efficace contre le paludisme doivent tenir compte des changements saisonniers des populations de moustiques et des caractéristiques biologiques spécifiques de chaque espèce.
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