Improving Oral Health, Identification and Care in the Dental Setting of Patients Experiencing Domestic Abuse: A Scoping Review
Cette revue de portée portant sur 17 études révèle que, bien que les interventions éducatives et basées sur la pratique améliorent efficacement les connaissances et la confiance des professionnels dentaires pour identifier et répondre à la violence domestique, les preuves concernant leur impact réel sur la pratique clinique et les résultats pour les patients demeurent limitées en raison de barrières systémiques et d'un manque de recherche robuste.
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Chaque année, des millions de personnes subissent des violences domestiques, un schéma de comportement de contrôle ou de violence qui laisse de profondes cicatrices physiques et psychologiques. Bien que cette violence frappe souvent le visage, la bouche et la mâchoire, laissant derrière elle des dents cassées, une peau contusionnée et des signes de strangulation, les personnes qui constatent le plus souvent ces blessures — les dentistes et leurs équipes — se sentent fréquemment démunies pour agir. Ils savent qu'ils devraient être capables de repérer les signes et d'offer de l'aide, pourtant beaucoup rapportent ne pas savoir quoi dire, vers qui se tourner ou comment aborder un patient qui pourrait être en danger. Ce fossé entre ce que les professionnels du dentaire sont censés faire et ce qu'ils se sentent capables de faire est le puzzle central qu'une nouvelle revue de recherche cherche à résoudre. Les chercheurs voulaient savoir : qu'est-ce qui fonctionne réellement pour aider les équipes dentaires à identifier les abus, à répondre avec soin et à mettre les patients en sécurité ?
Pour trouver la réponse, l'équipe de l'Université de Cardiff a rassemblé et examiné toutes les études disponibles testant une manière spécifique d'améliorer les soins dentaires pour les survivants d'abus. Ils ont examiné 1 608 dossiers provenant de bases de données médicales et d'autres sources, pour finalement se concentrer sur 17 études répondant à des critères stricts. Ces études provenaient de pays comprenant les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie, et elles testaient tout, des courts tutoriels en ligne aux ateliers d'une journée entière, en passant par des changements dans le fonctionnement même des cliniques dentaires. L'objectif n'était pas seulement de voir si les gens apprenaient davantage de faits, mais de comprendre si ces leçons changeaient la façon dont ils traitaient les patients dans le monde réel.
L'approche la plus courante testée était l'éducation. Étude après étude, des étudiants en dentaire et des professionnels en exercice ont participé à des sessions de formation conçues pour leur apprendre à reconnaître les signes d'abus et à en parler. Ces sessions utilisaient souvent des jeux de rôle, où les étudiants pratiquaient des conversations difficiles avec des acteurs, ou des tutoriels informatiques interactifs qui les guidaient à travers des étapes spécifiques. Les résultats étaient clairs et cohérents : après cette formation, les professionnels du dentaire en savaient plus sur les abus, se sentaient plus confiants dans leur capacité à les repérer et étaient plus disposés à interroger les patients sur leur sécurité. Une étude a révélé que même un court tutoriel de quinze minutes pouvait considérablement accroître les connaissances d'un dentiste. Une autre a montré que lorsque les étudiants pratiquaient la parole avec des survivants via des jeux de rôle, leur niveau de confort restait élevé pendant des mois par la suite.
Cependant, l'histoire devient plus complexe lorsqu'on regarde au-delà de la salle de classe. Bien que la formation ait permis aux dentistes de se sentir mieux préparés, la preuve que ce sentiment se traduisait par des changements réels dans la pratique quotidienne était beaucoup plus faible. La revue a révélé que savoir quoi faire ne signifie pas toujours qu'un professionnel le fera. Dans certains cas, les dentistes ont déclaré avoir l'intention de dépister les patients pour les abus, mais des études ultérieures ont montré qu'ils ne donnaient que rarement suite. Un obstacle majeur était l'absence de systèmes clairs et simples au sein du cabinet dentaire. Par exemple, un projet pilote au Royaume-Uni a tenté d'introduire une nouvelle façon de travailler qui incluait un logiciel pour inciter les dentistes à s'enquérir des abus et une ligne directe vers un intervenant spécialisé. Bien que la formation ait bien fonctionné, le projet a peiné car les cliniques dentaires ne disposaient pas d'un système informatique unifié pour suivre ces questions sensibles et ces orientations. Sans un chemin fluide et facile d'utilisation pour obtenir de l'aide pour un patient, même un dentiste volontaire pourrait hésiter.
Les chercheurs ont également examiné comment rendre la visite dentaire elle-même plus sûre pour une personne ayant subi des abus. Ils ont trouvé que la façon dont un dentiste parle et se comporte importe autant que le traitement médical. Des concepts tels que les « soins informés par le trauma », qui signifient traiter les patients d'une manière qui évite de les blesser à nouveau et instaure la confiance, ont été soulignés comme essentiels. Des études ont montré que lorsque les équipes dentaires travaillaient étroitement avec des travailleurs sociaux et du personnel de refuges pour victimes de violence domestique, les patients se sentaient plus soutenus et étaient plus susceptibles de solliciter des soins. Un programme qui amenait des résidents dentaires dans un refuge pour prodiguer des soins a enregistré un taux de satisfaction élevé parmi les femmes recevant le traitement, qui ont rapporté se sentir moins anxieuses et plus disposées à revenir pour des visites futures.
Malgré ces signes prometteurs, la revue conclut que les preuves actuelles sont limitées. La plupart des études reposaient sur des déclarations de personnes affirmant qu'elles se sentaient plus confiantes ou qu'elles avaient l'intention de changer leur comportement, plutôt que de mesurer si elles avaient réellement identifié plus de cas d'abus ou orienté plus de personnes vers l'aide. Les chercheurs ont noté que de nombreuses études étaient de petite taille, à court terme ou manquaient d'un groupe de contrôle pour comparaison, ce qui rendait difficile de dire avec certitude qu'une méthode unique soit la solution parfaite. Ils ont également souligné que la plupart des recherches se concentraient sur les femmes, laissant un vide dans la compréhension de la manière de soutenir les hommes et d'autres groupes qui subissent la violence domestique.
En fin de compte, l'article suggère que si l'éducation est une première étape puissante, elle ne suffit pas à elle seule. Pour véritablement aider les patients, les équipes dentaires ont besoin de plus qu'un atelier ; elles ont besoin de politiques claires, de technologies fiables pour gérer les orientations et d'un soutien continu de la part de leurs collègues et de la communauté élargie. Le chemin à parcourir consiste à construire des systèmes où un dentiste qui repère un signe d'abus peut immédiatement et en toute sécurité connecter un patient à l'aide appropriée, transformant un moment de reconnaissance en une bouée de sauvetage. Tant que ces systèmes ne seront pas en place et testés, le plein potentiel de la profession dentaire pour protéger ses patients de la violence domestique restera seulement partiellement réalisé.
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