‘One shunt fits all?’: A comparative laboratory study of antibiotic- impregnated shunt catheters with retrospective clinical correlation
Cette étude révèle des variations biochimiques et physiques spécifiques aux produits parmi les cathéters de dérivation imprégnés d'antibiotiques disponibles dans le commerce, avec des données rétrospectives liant la marque Ares® à une incidence significativement plus élevée de douleurs abdominales inexpliquées par rapport à Bactiseal®, suggérant que la sélection du cathéter peut avoir un impact sur les résultats cliniques malgré la nécessité d'une validation prospective supplémentaire.
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L'hydrocéphalie est une affection où le liquide s'accumule à l'intérieur du cerveau, créant une pression qui peut endommager les tissus délicats. Pour soulager cette pression, les chirurgiens insèrent souvent un tube mince et flexible appelé dérivation (shunt). Une extrémité se situe dans les espaces remplis de liquide du cerveau, et l'autre descend jusqu'à l'abdomen, où le liquide est absorbé en toute sécurité. Bien que cette procédure soit courante et souvent salvatrice, elle comporte un risque important : le tube peut être infecté par des bactéries qui s'installent sur sa surface. Pour lutter contre cela, les fabricants ont commencé à revêtir ces tubes d'antibiotiques, plus précisément d'une combinaison de clindamycine et de rifampicine, qui sont libérés lentement pour tuer les bactéries avant qu'elles ne s'implantent. Pendant des années, les médecins ont supposé que, parce que ces tubes se ressemblent et contiennent les mêmes médicaments nommés, ils fonctionnent tous de la même manière. Cependant, une nouvelle enquête suggère que cette supposition pourrait être erronée, révélant que les tubes de différentes entreprises se comportent de manière très différente à l'intérieur du corps.
Une équipe de chercheurs de la National Hospital for Neurology and Neurosurgery à Londres s'est donné pour mission de tester cette idée en comparant trois tubes revêtus d'antibiotiques disponibles dans le commerce : Bactiseal, Ares et XABO. Ils ne se sont pas contentés d'observer les tubes ; ils les ont soumis à une série de tests rigoureux imitant les conditions à l'intérieur d'un corps humain. D'abord, ils ont mesuré exactement quelle quantité d'antibiotique se trouvait réellement à l'intérieur du plastique de chaque tube. Ils ont découvert que, bien que les fabricants aient annoncé des quantités spécifiques de médicaments, la réalité était quite différente. Une marque, XABO, contenait des niveaux de médicaments très proches de ce qui était promis. Une autre, Ares, en contenait légèrement moins. La troisième, Bactiseal, en contenait nettement moins que prévu, surtout dans la partie du tube qui pénètre dans le cerveau. Ils ont également vérifié la qualité du médicament antibiotique lui-même. Avec le temps, les médicaments peuvent se décomposer en d'autres substances chimiques. Les chercheurs ont découvert que les tubes XABO contenaient le médicament intact et actif le plus élevé, tandis que les deux autres marques s'étaient déjà décomposées en sous-produits plus inutiles avant même d'être implantées.
Ensuite, l'équipe a observé comment ces tubes libéraient leur médicament au fil du temps. Ils ont placé des sections de tubes dans une solution saline chaude et fluide qui simulait le liquide du corps. Ils ont constaté que les tubes ne libéraient pas leurs médicaments à la même vitesse ni dans les mêmes quantités. Les tubes XABO ont libéré une forte poussée de rifampicine tôt dans le processus, tandis que les tubes Ares retenaient leur clindamycine et la libéraient de manière constante sur une période plus longue. Les trois tubes étaient toujours capables d'empêcher la croissance des bactéries après deux mois, mais les tubes XABO créaient la zone de protection la plus large autour d'eux. Les chercheurs ont également examiné la nature physique des tubes. En utilisant des microscopes puissants et des sondes spéciales, ils ont mesuré la rigidité des tubes et examiné leur texture de surface. Les tubes XABO étaient les plus rigides, tandis que les tubes Ares étaient les plus flexibles. Lorsqu'ils ont examiné la surface au microscope après que les tubes ont été placés dans l'eau salée, ils ont vu que les tubes Bactiseal collectaient le plus de débris et de dépôts, alors que les tubes XABO restaient relativement propres et lisses.
Pour voir si ces différences de laboratoire avaient une importance pour les vrais patients, les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de leur propre hôpital. Ils ont passé en revue les cas de près de 400 patients ayant reçu ces dérivations. Ils cherchaient un problème spécifique : une douleur abdominale qui ne pouvait être expliquée par une infection ou un blocage du tube. Les résultats étaient frappants. Près de la moitié des patients avec des tubes Ares ont signalé cette douleur abdominale inexpliquée, alors qu'environ un patient sur dix avec des tubes Bactiseal présentait ce même problème. Après avoir ajusté les données selon des facteurs tels que l'âge et la gravité de l'état du patient, les données ont montré que les patients avec des tubes Ares étaient toujours beaucoup plus susceptibles de souffrir de cette douleur que ceux avec des tubes Bactiseal. L'étude n'a pas trouvé de lien entre la douleur et les tubes XABO, simplement parce que cette marque n'était pas utilisée dans l'hôpital durant la période qu'ils ont examinée.
Les chercheurs précisent avec prudence qu'ils n'ont pas prouvé que les différences chimiques ou physiques trouvées en laboratoire sont la cause directe de la douleur. Ils n'ont pas démontré que la décomposition du médicament ou la rigidité du tube est ce qui fait souffrir les patients. Cependant, ils ont établi un lien clair : les tubes qui sont étiquetés comme accomplissant le même travail sont en réalité chimiquement et physiquement différents, et les patients avec un type spécifique de tube ont rapporté la douleur beaucoup plus souvent qu'avec un autre. Cela suggère que lorsque les médecins choisissent une dérivation, ils ne peuvent pas supposer que tous les tubes revêtus d'antibiotiques sont interchangeables. Le choix du tube pourrait influencer non seulement le risque d'infection, mais aussi le confort du patient. L'étude sert d'appel à davantage de recherches pour comprendre exactement pourquoi ces différences existent et comment elles affectent les patients, exhortant la communauté médicale à regarder au-delà de l'étiquette et à considérer les propriétés spécifiques du dispositif implanté.
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