Demand-Side Flexibility for Household Electricity Bill Reduction in Ireland for Cooking, Dishwashing, Tumble-drying and Electric Ovens
Cette étude analyse les bénéfices financiers potentiels du déplacement de l'utilisation des appareils électroménagers vers les heures creuses sous les tarifs de type « temps d'utilisation » en Irlande, concluant que bien que des économies annuelles modestes et de faibles réductions de la demande de pointe soient possibles, les incitations actuelles sont insuffisantes pour induire un changement de comportement généralisé sans des mécanismes plus forts ou des technologies habilitantes.
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En Irlande, comme dans de nombreuses nations modernes, le réseau électrique est confronté à un défi unique : il doit être construit pour gérer les moments les plus denses de la journée, même si ces moments sont éphémères. Le coût du maintien de l'éclairage ne dépend pas uniquement de la quantité d'énergie qu'une maison utilise sur une année, mais du pic de demande le plus élevé qui se produit à un instant donné. Lorsque tout le monde allume ses fours, ses radiateurs ou ses sèche-linge en même temps le soir, le système nécessite des infrastructures coûteuses pour faire face à la situation, et ces coûts finissent par apparaître sur la facture de chaque foyer. Pour gérer cela, les entreprises d'énergie ont introduit des plans tarifaires qui facturent davantage l'électricité pendant ces heures de « pointe » de forte activité et moins pendant les périodes creuses de faible activité. L'idée est simple : si les gens peuvent déplacer l'utilisation de leurs appareils énergivores vers les heures les moins chères, ils économisent de l'argent, et le réseau devient plus stable. Ce concept, connu sous le nom de flexibilité de la demande, repose sur la volonté des ménages de changer leurs habitudes quotidiennes en échange d'une récompense financière.
Une équipe de chercheurs de l'University College Cork s'est donné pour mission de tester si cette promesse tient la route pour le foyer irlandais moyen. Ils se sont concentrés sur quatre appareils courants qui consomment une puissance importante : les fours électriques, les lave-vaisselle, les lave-linge et les sèche-linge. En utilisant les données d'une enquête nationale qui suit l'utilisation réelle de l'énergie par les gens, combinées aux tarifs d'électricité actuels des plus grands fournisseurs du pays, les chercheurs ont construit un modèle détaillé pour calculer exactement combien d'argent une famille pourrait économiser. Ils ne se sont pas contentés de modèles théoriques idéaux ; ils ont examiné les modes d'utilisation réels pour voir ce qui se passe lorsqu'un foyer tente de déplacer un seul cycle de chacun de ces appareils d'un créneau de soirée chargé vers un moment plus calme.
Les résultats de cette enquête ont été étonnamment modestes. Dans un scénario hautement optimiste où un foyer déplace parfaitement l'utilisation de chacun des quatre appareils chaque semaine d'une période de pointe vers une période moins chère, les économies annuelles varient d'environ 5 € à 44 €, selon le fournisseur d'électricité utilisé par la famille. Lorsque les chercheurs ont ajusté leur modèle pour refléter un foyer irlandais plus réaliste et représentatif — un foyer qui ne déplace pas chaque instance de manière parfaite mais suit des modes d'utilisation typiques — les économies potentielles ont chuté de manière significative. Dans ce scénario plus ancré dans la réalité, les économies annuelles liées au déplacement de l'utilisation vers les périodes creuses sont tombées entre 0,63 € et 5,43 € par an. Même si une famille déplaçait son utilisation vers les tarifs nocturnes les plus bas, l'économie maximale dans un scénario réaliste n'était que d'environ 5,43 €.
Ces chiffres suggèrent que la motivation financière actuelle pour changer de comportement est assez faible. Pour un foyer dont la facture annuelle d'électricité est d'environ 1 600 €, économiser moins de 6 € par an est peu susceptible d'encourager les gens à modifier leurs routines quotidiennes, comme attendre tard dans la nuit pour lancer le lave-vaisselle ou cuisiner le dîner à un moment différent. Les chercheurs ont noté que si la cuisine est l'activité la plus courante pendant les heures de pointe, elle est aussi la plus difficile à déplacer car la préparation des repas est étroitement liée aux horaires familiaux et aux habitudes sociales. Bien que les gens aient exprimé un intérêt pour le déplacement de l'utilisation des appareils dans les enquêtes, l'argent réellement proposé ne semble pas assez fort pour transformer cet intérêt en action.
L'étude a également examiné l'impact plus large sur le réseau national. Si une petite partie des foyages, disons 5 %, parvenait à déplacer son utilisation, la réduction de la demande de pointe serait significative, abaissant potentiellement le pic national de 0,5 % à 2,0 %. Cependant, cela nécessite un niveau de participation et de changement de comportement que les incitations actuelles ne semblent pas soutenir. Les chercheurs ont constaté que si le déplacement des appareils aide, l'effet est limité lorsqu'il est uniquement dicté par les différences de prix existantes entre les périodes de pointe et les périodes creuses.
Le tableau change légèrement lorsque les chercheurs considèrent la technologie. Ils ont modélisé l'utilisation d'un système de stockage par batterie domestique, qui se charge quand l'électricité est bon marché et libère de l'énergie quand elle est chère. Un foyer doté d'une batterie standard de 4 kilowattheures pourrait économiser environ 150 € par an en utilisant ce système. Bien qu'il s'agisse d'une économie bien plus importante que le simple déplacement des appareils, le coût initial d'achat et d'installation d'une telle batterie est élevé, allant de 2 000 € à 4 000 €. Cela signifie qu'il faudrait à une famille entre 12 et 28 ans pour rentabiliser le coût de la batterie grâce aux économies, sans compter l'entretien et l'inflation.
En fin de compte, l'étude conclut que bien que la flexibilité de la demande soit un outil précieux pour le système énergétique, les tarifs actuels basés sur l'utilisation du temps en Irlande ne sont pas assez puissants pour entraîner un changement généralisé à eux seuls. Les récompenses financières pour le simple fait de déplacer une machine à laver ou un four à un autre moment de la journée sont trop faibles pour surmonter l'inertie de la vie quotidienne. Pour faire une réelle différence dans la réduction de la demande de pointe et la baisse des factures, les chercheurs suggèrent que des incitations financières plus fortes, des technologies plus habilitantes ou une concentration sur des charges flexibles plus importantes, comme les véhicules électriques et les pompes à chaleur, seront nécessaires. Pour l'instant, la promesse d'économiser de l'argent en décalant quelques tâches ménagères reste un petit avantage plutôt qu'une opportunité capable de changer la vie du consommateur irlandais moyen.
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