Exploring the Link Between Active Play, 24-Hour Movement Guidelines, and Physical Fitness and Health Outcomes among School-aged Children: A Systematic Review

Pour les enfants qui grandissent aujourd'hui, le monde est de plus en plus conçu pour l'immobilité. Les écrans offrent un divertissement sans fin, et les journées d'école sont souvent remplies d'heures passées assis à des bureaux. Ce changement a créé un environnement où bouger moins et rester assis plus est la norme, un changement que les experts lient à l'augmentation des taux d'obésité infantile, de diabète et de problèmes cardiaques. Pour contrer cela, les organisations de santé ont établi un ensemble de directives de mouvement sur 24 heures. Il ne s'agit pas seulement d'exercice ; c'est un bilan quotidien de la vie d'un enfant. L'objectif est d'obtenir au moins 60 minutes d'activité modérée à vigoureuse chaque jour, de limiter le temps passé assis, et de garantir neuf à onze heures de sommeil ininterrompu. Lorsque les enfants atteignent ces objectifs, ils ont tendance à être en meilleure santé, dorment mieux et pensent plus clairement. Pourtant, malgré la connaissance de ce qui est bon pour eux, de nombreux enfants peinent à atteindre ces buts. La question demeure : comment faire bouger à nouveau les enfants d'une manière qui semble naturelle et durable ?

Une équipe de chercheurs de l'Université Baptiste de Hong Kong s'est donné pour mission d'étudier une réponse spécifique à cette question : le jeu actif. Contrairement aux sports structurés ou aux cours d'éducation physique formels, le jeu actif est défini comme un mouvement librement choisi, amusant et non structuré. C'est le genre de course, de saut et de poursuite qui se déroule dans les jardins, les parcs et les cours d'école sans entraîneur ni livre de règles. Les chercheurs ont mené une revue systématique, une méthode rigoureuse de collecte et d'analyse d'études scientifiques existantes, pour voir comment ce type de jeu influence la forme physique des enfants et leur capacité à suivre les directives de mouvement de 24 heures. Ils se sont concentrés sur les enfants âgés de six à douze ans, une période critique pour le développement physique. En examinant trente et une études différentes, allant des programmes scolaires aux interventions familiales, ils ont cherché à comprendre si encourager les enfants à jouer activement pouvait réellement améliorer leurs résultats de santé.

La revue a révélé que le jeu actif guidé est un outil puissant pour aider les enfants à atteindre ces objectifs de mouvement quotidiens. Lorsque les enfants participaient à ces activités ludiques, leur forme physique s'améliorait, particulièrement dans les domaines liés à la santé cardiaque et à la force musculaire. Les études ont montré que les interventions incorporant le jeu actif entraînaient des augmentations significatives du temps passé par les enfants en mouvement à un rythme modéré ou vigoureux. Par exemple, certains programmes ont vu le niveau d'activité des enfants passer de dix pour cent de leur journée à trente-quatre pour cent. Les chercheurs ont noté que ces bénéfices n'étaient pas uniformes pour tous les enfants ; les garçons avaient tendance à être plus actifs et montraient de plus grandes améliorations dans certaines compétences motrices, telles que le coup de pied et le contrôle d'objets, tandis que les filles excellaient souvent dans l'équilibre et d'autres compétences de mouvement fondamentales. Cela suggère que, bien que le jeu actif soit bénéfique pour tout le monde, la manière dont il est introduit pourrait devoir être adaptée à différents groupes pour assurer une participation égale.

Cependant, le chemin vers un mode de vie plus sain n'est pas sans obstacles. Les chercheurs ont découvert que les effets de ces interventions peuvent s'estomper avec le temps si les activités ne sont pas maintenues. Certaines études ont trouvé que, bien que les enfants fussent plus actifs pendant la période d'intervention, leurs niveaux d'activité retombaient une fois le programme terminé. Cela souligne un point crucial : un événement ponctuel ne suffit pas. La revue suggère que pour que le jeu actif soit efficace, il doit être tissé dans le tissu quotidien de la vie d'un enfant, tant à l'école qu'à la maison. Les écoles, où les enfants passent une grande partie de leur journée, jouent un rôle pivot. Les conclusions indiquent que simplement ajouter plus d'éducation physique n'est pas la seule solution ; intégrer des pauses de mouvement dans les leçons régulières et s'assurer que le temps de récréation est utilisé pour le jeu libre et non structuré peut faire une différence significative. En fait, les enfants qui avaient accès à du matériel de jeu à faible coût pendant la récréation étaient plus actifs que ceux qui n'en avaient pas.

La revue a également mis en lumière la relation complexe entre le mouvement, le temps d'écran et le sommeil. Bien que le jeu actif aide à réduire le temps passé assis, il ne corrige pas automatiquement les cycles de sommeil. Les données ont montré qu'un niveau élevé d'activité diurne peut parfois entraîner plus d'interruptions de sommeil la nuit, même s'il améliore l'efficacité du sommeil. De plus, les chercheurs ont constaté que remplacer le temps d'écran par le jeu actif permet de brûler plus de calories, mais le type de temps d'écran importe. Curieusement, les jeux vidéo à domicile conçus pour faire bouger les gens, connus sous le nom d'exergames, n'ont pas montré les mêmes bénéfices pour la santé que le jeu en plein air ou en groupe. Ces jeux numériques n'ont pas réussi à améliorer significativement la forme physique ou les niveaux d'activité dans le cadre domestique, suggérant que la liberté sociale et physique du jeu dans le monde réel est supérieure aux simulations numériques pour cette tranche d'âge.

En fin de compte, les chercheurs ont conclu que le jeu actif est une composante vitale d'une enfance saine, mais qu'il nécessite une approche structurée pour être véritablement efficace. Ils recommandent d'utiliser un cadre qui considère la fréquence, l'intensité, le temps, le type, le volume et la progression du jeu pour concevoir de meilleurs programmes. Cela signifie que les écoles et les parents ne doivent pas seulement encourager le jeu, mais planifier réfléchieusement la façon dont il se déroule. En garantissant que les enfants aient des opportunités quotidiennes d'activités de plein air non structurées, des pauses régulières dans la position assise et au moins 60 minutes de mouvement modéré à vigoureux, la société peut aider les enfants à construire les habitudes dont ils ont besoin pour un avenir sain. La preuve est claire : lorsque les enfants ont la chance de jouer activement, ils bougent plus, leurs corps deviennent plus forts et ils sont mieux équipés pour naviguer les défis de la vie moderne.