Efficiency of timber harvesting with a harvester in fir stands with designated and undesignated thinning
Cette étude a révélé que, bien que l'exploitation de peuplements de sapins avec une éclaircie non désignée prenne environ 12 % de temps en plus qu'avec une éclaircie désignée en raison de l'extension des déplacements des machines et de la planification des coupes, la charge mentale et les niveaux de concentration de l'opérateur restent comparables dans les deux scénarios.
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Imaginez la forêt comme une immense bibliothèque vivante où les arbres sont les livres. Parfois, la bibliothèque devient trop encombrée et les livres commencent à se cogner les uns aux autres, ce qui empêche les meilleures histoires de grandir haut et fort. Pour corriger cela, les forestiers pratiquent une « éclaircie », qui est comme un processus d'édition minutieux où ils retirent certains arbres pour donner aux autres plus d'espace, de lumière et d'eau. Pendant des décennies, un forestier humain parcourait les bois, pointait un arbre du doigt et disait : « Toi, tu sors », en le marquant avec de la peinture. Mais aujourd'hui, nous avons de gigantesques machines de haute technologie appelées abatteuses qui peuvent abattre, ébrancher et couper des billes en quelques secondes. La grande question est la suivante : qui doit être l'éditeur ? Le forestier humain doit-il marquer les arbres d'abord (comme un bibliothécaire strict), ou l'opérateur de la machine doit-il décider à la volée en conduisant (comme un écrivain créatif qui improvise) ? Cette étude plonge dans ce débat, examinant comment le choix affecte la rapidité du travail et l'énergie mentale utilisée par le conducteur de la machine.
Dans une forêt montagneuse en Pologne, des chercheurs ont mis en place une expérience fascinante pour voir si laisser un opérateur d'abatteuse choisir lui-même les arbres serait plus rapide ou plus lent que de suivre une carte préétablie de quels arbres couper. Ils ont utilisé une énorme abatteuse John Deere, conduite par un opérateur vétéran ayant dix ans d'expérience, et lui ont fixé une paire de lunettes spéciales sur le visage. Ce n'était pas pour lire ; c'étaient des eye-trackers de haute technologie qui enregistraient exactement où il regardait, pendant combien de temps et comment ses yeux parcouraient la forêt. L'équipe voulait savoir si le fait de forcer l'opérateur à faire le « travail de réflexion » et de « choix » ralentirait la machine ou ferait travailler davantage son cerveau.
Les résultats ont été un peu surprenants, comme découvrir que conduire une voiture tout en choisissant son propre itinéraire prend un peu plus de temps que de suivre un GPS, même si l'on est un excellent conducteur. Lorsque l'opérateur devait choisir les arbres lui-même (éclaircie non désignée), le travail a pris environ 12 % de temps en plus que lorsqu'il suivait simplement les arbres pré-marqués (éclaircie désignée). Pourquoi ce retard ? Il s'est avéré que l'opérateur était particulièrement prudent. Au lieu de s'attaquer aux arbres les plus grands et les plus évidents, il semblait choisir des arbres plus petits, peut-être par crainte de commettre une erreur. Cela signifiait que la machine devait faire plus de trajets et traiter plus d'arbres individuels pour accomplir le même travail. Le temps passé à conduire la machine entre les arbres était de 7 % plus long dans le scénario « choisissez votre propre chemin », et la variabilité de la durée de chaque trajet était beaucoup plus élevée, suggérant que l'opérateur réévaluait constamment son itinéraire.
Cependant, les données de l'eye-tracking ont raconté une autre histoire concernant la puissance cérébrale de l'opérateur. On pourrait penser que le fait de devoir prendre toutes ces décisions ferait s'agiter ses yeux frénétiquement ou fatiguerait son cerveau. Mais l'étude a révélé que sa charge mentale était en fait assez similaire dans les deux scénarios. Qu'il suive une carte ou qu'il fasse ses propres choix, il maintenait un niveau de concentration similaire. La seule réelle différence était où il regardait. Lorsqu'il choisissait les arbres, ses yeux balayaient une zone beaucoup plus large, regardant plus profondément dans la forêt et vers la canopée pour trouver le candidat idéal. Lorsqu'il suivait simplement la carte, son regard était plus étroit, concentré étroitement sur le bras de la machine et l'arbre juste devant lui. Curieusement, même s'il regardait plus de choses lorsqu'il choisissait, le temps total que ses yeux restaient fixés sur un seul point était presque le même. Cela suggère que, bien qu'il effectuait plus de « balayages », il n'était pas nécessairement plus stressé ; il adaptait simplement sa stratégie visuelle à la tâche.
Alors, quelle est la conclusion ? Laisser un opérateur de machine qualifié choisir lui-même les arbres est une méthode de travail viable, mais elle s'accompagne d'une légère pénalité de vitesse d'environ 12 %. L'opérateur n'était ni fatigué ni confus ; il passait simplement un peu plus de temps à regarder autour de lui et à être prudent dans ses choix. L'étude suggère que, bien que le marquage préalable des arbres soit légèrement plus rapide, l'approche « faites-le vous-même » ne casse ni la machine ni le cerveau de l'opérateur. Cela signifie simplement que l'opérateur devient l'éditeur, le conducteur et le planificateur à la fois, échangeant un peu de vitesse contre beaucoup d'indépendance.
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