Estimating Avian Mortality Due to Predation by Cats and Window Collisions in Sweden Using the Capture-Recapture Method
En utilisant des données de baguage de longue durée et une approche de capture-recapture, cette étude fournit la première estimation nationale pour la Suède montrant que, bien que les chats domestiques et les collisions avec les vitres tuent environ 107 000 et 180 000 oiseaux annuellement respectivement, ces menaces anthropiques présentent un risque moindre pour l'ensemble des populations d'oiseaux par rapport à la dégradation de l'habitat et à d'autres pressions environnementales plus larges.
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Imaginez le ciel comme une immense autoroute animée où des millions de petits usagers à plumes filent en coup de vent chaque jour. Depuis des décennies, les scientifiques tentent de comprendre combien de ces usagers sont victimes d'« accidents » causés par nous, les humains. Deux des principaux coupables sur cette autoroute sont nos animaux de compagnie à poils — plus précisément les chats — et les murs de verre invisibles de nos bâtiments. Considérez les chats comme les chasseurs du quartier qui apportent parfois un oiseau à la maison comme trophée, et les fenêtres comme des pièges silencieux et invisibles dans lesquels les oiseaux s'écrasent parce qu'ils ne voient pas le reflet du ciel. Bien que nous sachions que cela arrive, compter exactement combien d'oiseaux sont perdus à cause de ces causes à travers tout un pays revient à essayer de compter chaque goutte de pluie dans une tempête ; il est incroyablement difficile d'avoir une vision d'ensemble. C'est là qu'intervient une astuce de détective ingénieuse appelée « capture-recapture ». Imaginez que vous marquiez quelques poissons dans un étang, que vous les laissiez nager à nouveau, puis que vous en capturiez une autre poignée plus tard. Si vous voyez combien de nouveaux poissons portent des marques, vous pouvez deviner combien de poissons se trouvent dans tout l'étang. Les scientifiques utilisent cette même logique avec les oiseaux : ils observent les petites bagues placées sur les pattes des oiseaux par les chercheurs, voient combien d'oiseaux bagués sont retrouvés morts, et utilisent cela pour estimer combien d'oiseaux non bagués meurent aussi.
Dans cette étude, un chercheur nommé Hans Ryttman a décidé de jouer au détective pour la Suède, en examinant les décès d'oiseaux de 2010 à 2021. Il voulait savoir : combien d'oiseaux sont tués par les chats et les collisions avec les vitres chaque année ? En utilisant une base de données massive de bagues d'oiseaux et en appliquant ce calcul de « marquage et comptage », il a découvert qu'environ 107 000 oiseaux sont tués par des chats chaque année, tandis qu'un nombre légèrement plus élevé, environ 180 000, meurent en percutant des fenêtres. Les données ont montré que la Mésange charbonnière (un petit oiseau commun) est le snack préféré du chat, tandis que le Bouvreuil est celui qui est le plus susceptible de percuter une fenêtre, peut-être parce qu'ils fréquentent les mangeoires et les habitations humaines. Curieusement, l'article suggère que bien que ces chiffres semblent effrayants, ils sont en réalité assez faibles par rapport au nombre total d'oiseaux en Suède et au nombre de ceux qui meurent naturellement de choses comme le mauvais temps ou en étant mangés par des éperviers. L'étude soutient que, si les chats et les fenêtres sont certainement un problème, les plus grandes menaces pour les populations d'oiseaux sont en fait des problèmes bien plus importants, comme la perte de leurs forêts et de leurs zones humides à cause de l'aménagement du territoire. Ainsi, bien que nous devions toujours essayer de sécuriser nos fenêtres et de garder nos chats à l'intérieur, l'article suggère que sauver l'habitat des oiseaux est la mission la plus urgente de toutes.
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