Prevalence of Ocular Surface Diseases among Glaucoma Patients attending in an Eye Hospital of Bangladesh
Cette étude transversale portant sur des patients atteints de glaucome à Dacca, au Bangladesh, révèle que les anomalies objectives de la surface oculaire sont très prévalentes malgré des symptômes subjectifs minimes, mettant en évidence une divergence significative entre les résultats rapportés par les patients et les résultats des tests cliniques qui souligne la nécessité d'un dépistage objectif systématique.
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Imaginez votre œil comme un petit jardin de haute technologie. Pour que ce jardin s'épanouisse, il a besoin d'une pluie constante et douce (les larmes) pour maintenir le sol humide et les feuilles (la surface de votre œil) en bonne santé. Ce système de « pluie » est appelé la surface oculaire. Parfois, la pluie cesse de tomber, ou le vent l'emporte trop rapidement, laissant le jardin sec et irrité. Cet état est connu sous le nom de maladie de la surface oculaire (OSD), ou plus communément, l'œil sec. C'est comme si un désert se formait au milieu d'un parc luxuriant.
Imaginez maintenant que vous avez une plante qui est attaquée par un nuisible persistant. Pour sauver la plante, vous devez la pulvériser avec un médicament spécial chaque jour pour le reste de sa vie. C'est ce qui se passe avec le glaucome, une maladie oculaire grave qui peut vous voler la vue si elle n'est pas contrôlée. L'arme principale contre le glaucome est les collyres. Mais voici le revers de la médaille : bien que ces gouttes sauvent votre vision en abaissant la pression à l'intérieur de l'œil, les produits chimiques et les conservateurs qu'elles contiennent peuvent parfois endommager accidentellement le « jardin » même qu'elles sont censées protéger. C'est comme utiliser une lance à incendie pour éteindre la petite flamme d'une bougie ; vous sauvez la maison, mais vous risquez d'inonder le jardin. La grande question que les scientifiques se posent est la suivante : à quel point cet « inondation » se produit-elle réellement, et les patients ressentent-ils même les dommages causés par l'eau ?
C'est exactement ce qu'une équipe de chercheurs au Bangladesh a entrepris d'étudier. Ils ont examiné 68 patients dans un hôpital ophtalmologique de Dacca qui étaient traités pour un glaucome. Ils voulaient voir si ces patients souffraient de maladies de l'œil sec et, plus important encore, vérifier si les sensations des patients correspondaient à ce que les médecins pouvaient voir avec leurs instruments.
Les chercheurs ont utilisé trois outils différents pour examiner le « jardin ». Premièrement, ils ont utilisé un questionnaire appelé l'OSDI, qui revient à demander au jardinier : « Est-ce que votre sol semble sec ou rugueux ? ». Cela mesure les symptômes subjectifs — ce que la personne ressent. Deuxièmement, ils ont utilisé le test de Schirmer, qui consiste à placer une petite bande de papier sous la paupière pour voir quelle quantité de « pluie » (larmes) l'œil produit en cinq minutes. Troisièmement, ils ont mesuré le TBUT (Temps de Rupture du Film Lacrymal), ce qui revient à chronométrer combien de temps une flaque d'eau reste intacte sur une feuille avant de s'évaporer ou de se briser.
C'est ici que l'histoire devient surprenante. Lorsque les chercheurs ont demandé aux patients comment ils se sentaient, la plupart d'entre eux (69,1 %) ont répondu : « Mes yeux vont bien ! ». Ils présentaient des scores normaux au questionnaire. Il semblait que le jardin était heureux. Cependant, lorsque les médecins ont regardé les tests objectifs, l'histoire a totalement changé. La « pluie » ne tombait pas comme elle le devrait : 54,4 % des patients présentaient une production de larmes anormale au test de Schirmer. Pire encore, les « flaques » sur les feuilles se brisaient beaucoup trop vite : 76,5 % des patients présentaient une instabilité du film lacrymal anormale.
La découverte la plus choquante fut le décalage entre ce que les patients ressentaient et ce que les tests montraient. L'étude a révélé que les plaintes des patients ne correspondaient pas à la réalité de leurs yeux. En fait, l'accord entre le questionnaire de « sensation » et le test de la « pluie » était si faible qu'il était presque négatif. Cela signifie qu'un grand nombre de patients avaient les yeux secs et endommagés, mais ne s'en rendaient pas compte. Ils circulaient avec un désert dans les yeux, pensant que tout allait bien parce qu'ils ne ressentaient pas encore de démangeaison ou de brûlure.
Les chercheurs ont également examiné quels médicaments étaient utilisés. Ils ont constaté que la plupart des patients utilisaient un mélange de médicaments, prenant souvent deux ou trois types de gouttes différents à la fois. Curieusement, l'étude a suggéré que les patients utilisant certains médicaments courants, comme les analogues de la prostaglandine et les inhibiteurs de l'anhydrase carbonique, étaient en fait moins susceptibles d'avoir des tests de production de larmes anormaux par rapport aux autres. C'était un peu une surprise, car certaines études précédentes avaient blâmé ces médicaments pour causer la sécheresse. Les auteurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que les patients ayant commencé avec des yeux plus sains étaient ceux à qui ces médicaments spécifiques étaient prescrits en premier, mais ils admettent ne pas pouvoir en être sûrs à 100 % car leur étude était un instantané dans le temps, et non un film de longue durée.
Une chose sur laquelle les chercheurs étaient très certains était le rôle de l'âge. À mesure que les patients vieillissaient, leurs yeux étaient beaucoup plus susceptibles de montrer des signes de sécheresse lors des tests, peu importe ce qu'ils ressentaient. Il semble que le vieillissement affaiblit le « système de pluie » de l'œil, et quand on y ajoute les gouttes oculaires quotidiennes, le jardin devient encore plus sec.
La principale conclusion de cet article est un avertissement pour les médecins et les patients : vous ne pouvez pas vous fier uniquement à vos sensations lorsqu'il s'agit du traitement du glaucome. Le simple fait qu'un patient dise que ses yeux semblent normaux ne signifie pas qu'ils sont en bonne santé. L'étude suggère que les médecins, dans des pays comme le Bangladesh (et partout ailleurs), doivent cesser de se fier uniquement à ce que disent les patients et commencer à effectuer des « vérifications de la pluie » (les tests de Schirmer et de TBUT) de routine pour tout le monde, même en l'absence de plainte. Si nous attendons que les patients ressentent la sécheresse, nous risquons d'attendre trop longtemps pour sauver la santé de leurs yeux. Le jardin est peut-être en train de mourir silencieusement, et nous devons regarder de plus près pour voir les fissures avant qu'elles ne deviennent des canyons.
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