To What Extent Does the Perceived Obesity Level of Humanoid Robots Affect People's Trust in Them?

मानव-रोबोट संपर्क के बढ़ते क्षेत्र में, शोधकर्ता लगातार यह सवाल पूछते हैं कि क्या चीज़ किसी मशीन को भरोसेमंद महसूस कराती है। जबकि हम अक्सर इस बात पर ध्यान केंद्रित करते हैं कि एक रोबोट कैसे बोलता या चलता है, एक शांत लेकिन शक्तिशाली कारक यह है कि वह कैसा दिखता है। जिस तरह इंसान एक-दूसरे के बारे में उपस्थिति के आधार पर तुरंत निर्णय लेते हैं, लोग मशीनों से मिलते समय भी उन्हीं सहज प्रवृत्तियों को साथ लाते हैं। यह विशेष रूप से "वेटिज्म" (weightism) की अवधारणा पर विचार करते समय प्रासंगिक है, जो एक सामाजिक पूर्वाग्रह है जहाँ लोगों को केवल अतिरिक्त वजन होने के कारण नकारात्मक रूप से आंका जाता है। मानव जगत में, अध्ययनों से पता चला है कि मरीज़ एक डॉक्टर पर कम भरोसा कर सकते हैं यदि वह डॉक्टर अधिक वजन का हो, चाहे डॉक्टर का वास्तविक चिकित्सा कौशल कुछ भी हो। यह तकनीक के भविष्य के लिए एक जिज्ञासु प्रश्न खड़ा करता है: क्या हम अपनी बातचीत में इन्हीं पूर्वाग्रहों को अपने रोबोट्स पर भी लागू करते हैं? यदि एक रोबोट को मोटा दिखने के लिए डिज़ाइन किया गया है, तो क्या लोग उस पर कम भरोसा करेंगे, भले ही उसकी प्रोग्रामिंग और क्षमताएं एक छरहरे संस्करण के समान ही हों?

शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह पता लगाने के लिए एक परीक्षण किया कि एक मानव सदृश (ह्यूमनॉइड) रोबोट का कथित शारीरिक आकार लोगों द्वारा उस पर रखे जाने वाले विश्वास को कैसे प्रभावित करता है। उन्होंने एक नियंत्रित प्रयोग बनाया जहाँ प्रतिभागियों ने एक रोबट की दो अलग-अलग छवियां देखीं। दोनों रोबोट ऊंचाई, चेहरे के भाव और सामान्य विशेषताओं में समान थे; एकमात्र अंतर उनकी चौड़ाई में था। एक रोबोट मानक, औसत बनावट का दिखाई देता था, जबकि दूसरे को काफी चौड़ा बनाया गया था, जो एक मोटा मानव रूप की नकल करता था। यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह अंतर केवल एक अस्पष्ट दृश्य अनुमान के बजाय एक स्पष्ट मानक पर आधारित हो, शोधकर्ताओं ने 'कमर-से-ऊंचाई अनुपात' (waist-to-height ratio) नामक एक विशिष्ट माप का उपयोग किया। उन्होंने छवियों को इस तरह समायोजित किया कि चौड़ा रोबोट मोटापे के एक मान्यता प्राप्त दहलीज (threshold) को पार कर जाए, जबकि मानक रोबोट इससे काफी नीचे रहे, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि अंतर विभिन्न स्क्रीन आकारों में गणितीय रूप से स्पष्ट और सुसंगत हो।

अध्ययन में बीस प्रतिभागी शामिल थे जिन्होंने दोनों रोबोट छवियों को देखा और विश्वास के स्तर को मापने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर दिया। प्रश्नों में उनसे पूछा गया कि वे रोबोट पर कितना भरोसा करेंगे, जिसके लिए शून्य से सौ प्रतिशत के पैमाने का उपयोग किया गया। परिणाम चौंकाने वाले थे। जब प्रतिभागियों ने मानक बनावट वाले रोबोट को देखा, तो उनका औसत विश्वास स्कोर लगभग पचहत्तर प्रतिशत था। इसके विपरीत, जब उन्होंने उस रोबोट को देखा जो अधिक वजन वाला प्रतीत होता था, तो उनका औसत विश्वास स्कोर गिरकर लगभग इक्यावन प्रतिशत हो गया। यह अंतर कोई मामूली उतार-चढ़ाव नहीं था; डेटा ने छरहरे रोबोट के प्रति स्पष्ट और महत्वपूर्ण प्राथमिकता दिखाई। शोधकर्ताओं ने पाया कि मोटापे का केवल दृश्य संकेत ही मशीन पर विश्वास करने की व्यक्ति की इच्छा को कम करने के लिए पर्याप्त था, जो मानव-से-मानव बातचीत में देखे जाने वाले पूर्वाग्रहों को दर्शाता है।

लेखक सुझाव देते हैं कि ये निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि दिखावट हमारी तकनीक के प्रति अपेक्षाओं को कितनी गहराई से आकार देती है। भले ही रोबोट की बुद्धिमत्ता और कार्य अज्ञात हों, उसका भौतिक रूप संबंध की नींव रखता है। अध्ययन इंगित करता है कि मानव सदृश रोबोट के डिजाइनरों को यह जानने की आवश्यकता है कि सौंदर्य संबंधी विकल्प, विशेष रूप से शरीर के आकार के संबंध में, सीधे तौर पर इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि लोग इन मशीनों को कैसे स्वीकार करते हैं और उन पर कितना भरोसा करते हैं। हालांकि प्रयोग एक छोटे समूह के साथ किया गया था और एक विशिष्ट प्रकार के रोबोट पर केंद्रित था, परिणाम एक व्यापक वास्तविकता की ओर इशारा करते हैं: हम संभवतः रोबोट को उन्हीं दृश्य मानकों से आंकते हैं जिनका उपयोग हम लोगों के लिए करते हैं। शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि भविष्य के कार्यों को यह पता लगाना चाहिए कि क्या ये प्रभाव विभिन्न संस्कृतियों में भी सत्य हैं, जहाँ शरीर के वजन और स्वास्थ्य के बारे में विचार काफी भिन्न हो सकते हैं, और क्या "मोटापे" के विभिन्न डिजाइन परिणाम बदल सकते हैं। फिलहाल, साक्ष्य बताते हैं कि जनता की दृष्टि में, एक रोबोट जो पतला दिखता है, उस पर अधिक भरोसा किया जाता है।