Slow and Steady: Preventing MEV with Verifiable Delays
यह शोध पत्र लेनदेन निर्माण पर सत्यापन योग्य विलंब (verifiable delays) को लागू करके वितरित लेजर में मैक्सिमल एक्सट्रैक्टेबल वैल्यू (MEV) के विरुद्ध एक रक्षा तंत्र का प्रस्ताव करता है, जो ऐतिहासिक डेटा के आधार पर इसकी सैद्धांतिक सीमाओं और व्यावहारिक व्यवहार्यता को रेखांकित करते हुए बायज़ेंटाइन (Byzantine) और गेम-थ्योरेटिक (game-theoretic) दोनों मॉडलों में अपनी प्रभावशीलता को प्रदर्शित करता है।
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एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जहाँ डिजिटल पैसा केवल बैंक खाते में लिखे अंक नहीं है, बल्कि एक विशाल, सार्वजनिक लेज़र (बहीखाता) है जिसे हर कोई देख और अपडेट कर सकता है। यह ब्लॉकचेन की दुनिया है, जो बिटकॉइन और एथेरियम जैसी क्रिप्टोकरेंसी के पीछे की तकनीक है। इसे एक विशाल, साझा नोटबुक के रूप में सोचें जहाँ हर लेनदेन को पन्नों के एक नए "ब्लॉक" में लिखा जाता है। इस नोटबुक को ईमानदार बनाए रखने के लिए, लोगों (या कंप्यूटरों) का एक विशेष समूह जिसे "ब्लॉक निर्माता" कहा जाता है, बारी-बारी से ये नए पन्ने लिखने का काम करता है। वे इस खेल के रेफरी हैं।
हालाँकि, इस हाई-स्पीड डिजिटल दौड़ में, MEV या 'मैक्सिमल एक्सट्रैक्टेबल वैल्यू' (Maximal Extractable Value) नामक एक चालाकी भरी समस्या उभर आई है। कल्पना करें कि एक दौड़ में, ट्रैक पर दौड़ने वाला व्यक्ति (ब्लॉक निर्माता) दौड़ शुरू होने से पहले ही धावकों की योजनाओं को देख सकता है। यदि वह देखता है कि एक धावक कोई दुर्लभ वस्तु खरीदने वाला है, तो रेफरी खुद आगे आकर उसे पहले खरीद सकता है और फिर उस धावक को ऊंचे दाम पर बेचकर बीच का मुनाफा अपनी जेब में डाल सकता है। ब्लॉकचेन की दुनिया में, इसका मतलब है कि ब्लॉक लिखने वाला व्यक्ति त्वरित लाभ कमाने के लिए लेनदेनों को पुनर्व्यवस्थित कर सकता है, जो अक्सर सामान्य उपयोगकर्ताओं की कीमत पर होता है। यह एक ऐसे रेफरी की तरह है जो किनारे पर बैठकर दांव जीतने के लिए खेल को ही बिगाड़ देता है। वैज्ञानिक और डेवलपर्स के सामने बड़ा सवाल यह है: हम पूरे खेल को धीमा किए बिना रेफरी को खेल को बिगाड़ने से कैसे रोकें?
"स्लो एंड स्टेडी: वेरीफिएबल डिलेज़ विद प्रिवेंटिंग MEV" (Slow and Steady: Preventing MEV with Verifiable Delays) शीर्षक वाला यह शोध पत्र कछुए और खरगोश की पुरानी कहानी से प्रेरित एक चतुर समाधान प्रस्तावित करता है। लेखिका ज़ेटा अवतारिकीओटी और उनकी टीम का सुझाव है कि कभी-कभी, जीत हासिल करने के लिए चीजों को धीमा करना ही सबसे सही तरीका होता है। वे एक ऐसा तंत्र पेश करते हैं जो हर लेनदेन पर एक "वेरीफिएबल डिले" (सत्यापनीय विलंब) लागू करता है। इसे एक जादुई रेतघड़ी (hourglass) के रूप में सोचें जिसे उपयोगकर्ता को अपना लेनदेन स्वीकार किए जाने से पहले पलटना होगा। इस रेतघड़ी को खत्म होने में एक निश्चित समय लगता है, और महत्वपूर्ण बात यह है कि कोई भी इसे तेज नहीं कर सकता, भले ही उनके पास सुपरकंप्यूटर हो।
यह जादू कैसे काम करता है: जब कोई उपयोगकर्ता लेनदेन भेजना चाहता है, तो वह इसे सीधे नेटवर्क पर चिल्लाकर नहीं बताता। इसके बजाय, वह पहले लेनदेन को एक "लॉक बॉक्स" (क्रिप्टोग्राफिक कमिटमेंट) में रखता है और फिर इसे 'वेरीफिएबल डिले फंक्शन' (VDF) नामक एक विशेष पहेली के माध्यम से चलाता है। यह पहेली इस तरह बनाई गई है कि इसे हल करने में एक विशिष्ट समय लगता है—मान लीजिए 30 मिनट—और इसे तेजी से हल करने का कोई तरीका नहीं है, चाहे आप इसमें कितने भी कंप्यूटर लगा दें। पहेली हल होने के बाद ही लेनदेन को प्रकट किया जा सकता है और ब्लॉकचेन में जोड़ा जा सकता है।
शोध से पता चलता है कि यह देरी MEV के खिलाफ एक शक्तिशाली ढाल बनाती है। यहाँ तर्क यह है: यदि एक ब्लॉक निर्माता किसी ऐसे लेनदेन को देखता है जो लाभ कमाने का अवसर (जैसे किसी उपयोगकर्ता के ट्रेड को "सैंडविच" करना) दिखता है, तो वह सामान्य रूप से उस लाभ को चुराने के लिए क्रम बदलने की कोशिश करेगा। लेकिन इस नई प्रणाली के साथ, जब तक ब्लॉक निर्माता उस अवसर को समझता है और उसका फायदा उठाने के लिए एक नया ब्लॉक बनाने की कोशिश करता है, तब तक मूल लेनदेन अनिवार्य देरी के कारण लॉक और फाइनल हो चुका होता है। ब्लॉक निर्माता प्रतिक्रिया देने में बहुत धीमा हो जाता है। शोध पत्र गणितीय रूप से सिद्ध करता है कि यदि देरी को सामान्य रूप से लेनदेन पुष्ट होने के समय से अधिक रखा जाए, तो "धोखेबाज" जीत ही नहीं सकता।
लेखकों ने "गेम थ्योरी" (खेल सिद्धांत) के पक्ष को भी देखा, जिसमें पूछा गया कि क्या तर्कसंगत लोग अभी भी खेल को बिगाड़ने की कोशिश करेंगे। उन्होंने पाया कि यदि सभी नियमों का पालन करते हैं, तो किसी के पास नियम तोड़ने का कोई प्रोत्साहन नहीं है क्योंकि देरी धोखाधड़ी से लाभ कमाना असंभव बना देती है। हालाँकि, उन्होंने एक "नकारात्मक" परिदृश्य की भी पहचान की: यदि सभी लोग मिलकर नियमों को अनदेखा करने के लिए मिलीभगत करते हैं, तो वे अभी भी समस्याएँ पैदा कर सकते हैं, लेकिन यह किसी भी सिस्टम की सामान्य समस्या है, न कि केवल इस एक की।
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह शोध पत्र केवल सिद्धांत नहीं देता; यह वास्तविक दुनिया की जांच भी करता है। लेखकों ने एथेरियम और अन्य नेटवर्क के ऐतिहासिक डेटा का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि जबकि कुछ MEV अवसर बहुत बड़े होते हैं (लाखों डॉलर के), अधिकांश—99% से अधिक—वास्तव में बहुत छोटे होते हैं, जो अक्सर कुछ डॉलर या एक डॉलर से भी कम के होते हैं। यह सुझाव देता है कि लगभग 30 मिनट की देरी (जो एथेरियम के सामान्य सुरक्षा समय से लगभग दोगुना है) इन छोटे, परेशान करने वाले घोटालों, विशेष रूप से जो अप्रत्याशित (non-predictable) हैं, को रोकने के लिए पर्याप्त होगी।
शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि यह "स्लो एंड स्टेडी" दृष्टिकोण एक यथार्थवादी बचाव है। यह सुझाव देता है कि हम थोड़ी सी सुस्ती को स्वीकार करके ब्लॉकचेन को अधिक निष्पक्ष और उपयोगकर्ता के अनुकूल बना सकते हैं। हालाँकि, लेखक सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह हर चीज़ के लिए जादुदुई छड़ी नहीं है। यह उन चीजों के लिए बहुत अच्छा काम करता है जैसे NFT को रजिस्टर करना या पैसा भेजना, जहाँ 30 मिनट का इंतजार करना ठीक है। लेकिन डिसेंट्रलाइज्ड एक्सचेंज पर हाई-स्पीड ट्रेडिंग के लिए, जहाँ कीमतें सेकंडों में बदल जाती हैं, यह देरी बहुत लंबी हो सकती है और वास्तव में उन उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुँचा सकती है जिनकी रक्षा करने की कोशिश की जा रही है। शोध पत्र सुझाव देता है कि इस उपकरण का उपयोग बुद्धिमानी से किया जाना चाहिए, शायद केवल उन विशिष्ट प्रकार के अनुप्रयोगों के लिए जहाँ गति सबसे महत्वपूर्ण नहीं है।
संक्षेप में, शोध पत्र का तर्क है कि एक "प्रतीक्षा समय" को अनिवार्य करके, जो कि हेरफेर योग्य नहीं है, हम खेल के मैदान को समान बना सकते हैं। यह दौड़ को एक स्प्रिंट (तेज दौड़) से बदलकर एक स्थिर मार्च में बदल देता है जहाँ सबसे तेज़ (और कभी-कभी सबसे चालाक) जीतता है, बल्कि एक ऐसी स्थिति में बदल देता है जहाँ सभी एक ही समय पर पहुँचते हैं और रेफरी फिनिश लाइन को बिगाड़ नहीं सकता।
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