Too cheap to matter: over abundant microchips, and what we can learn from them
यह शोध पत्र अत्यधिक सस्ते और प्रचुर मात्रा में उपलब्ध माइक्रोचिप्स के पर्यावरणीय और सामाजिक लागतों का परीक्षण करता है जो अनावश्यक अप्रचलन और ई-कचरे को बढ़ावा देते हैं, साथ ही LOCO समुदाय से स्थायी, टिकाऊ तकनीक बनाने के लिए कौशल और रणनीतियाँ विकसित करने का आह्वान करता है।
मूल पेपर CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) के तहत लाइसेंस किया गया है। नीचे दिए गए पेपर की यह व्याख्या AI से तैयार की गई है। इसे लेखकों ने न तो लिखा है, न इसका समर्थन किया है। तकनीकी सटीकता के लिए मूल पेपर देखें। पूरा डिस्क्लेमर पढ़ें
अधिकांश लोग डिजिटल दुनिया को कुछ ऐसा समझते हैं जो स्क्रीनों, सर्वरों और क्लाउड में रहती है। हम इसकी कल्पना सूचना के एक विशाल, अदृश्य नेटवर्क के रूप में करते हैं जो हमारे जीवन को संचालित करता है। लेकिन इस कहानी का एक दूसरा पहलू भी है, जो भौतिक, स्पर्श करने योग्य और प्रत्यक्ष रूप से छिपा हुआ है। यह उन नन्हे सिलिकॉन चिप्स की कहानी है जो इतने सस्ते और प्रचुर मात्रा में हो गए हैं कि वे अब केवल घटक मात्र नहीं रह गए हैं; वे एक प्रकार के कच्चे माल बन गए हैं, जैसे प्लास्टिक या कांच, जिसे लगभग हर उस चीज़ में बनाया जाता है जिसे हम छूते हैं। ये वे माइक्रोचिप्स हैं जो खिलौनों, रसोई के उपकरणों और यहाँ तक कि एकल-उपयोग वाली वस्तुओं में पाए जाते हैं। ये इतने सस्ते हैं कि इनकी कीमत एक डॉलर से भी कम है, फिर भी इनका उत्पादन इतनी चौंका देने वाली संख्या में होता है कि ये हर साल बेचे जाने वाले सैकड़ों अरबों चिप्स का एक बड़ा हिस्सा बनते हैं। जबकि दुनिया उन सबसे शक्तिशाली, महंगे चिप्स पर ध्यान केंद्रित करती है जो आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (कृत्रिम बुद्धिमत्ता) को संचालित करते हैं, एक अलग, शांत वास्तविकता सामने आ रही है: "स्मार्ट" वस्तुओं की एक दुनिया जिन्हें थोड़े समय के लिए उपयोग करने और फिर फेंक देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह घटना इस बारे में एक कठिन प्रश्न खड़ा करती है कि हम अपना भविष्य कैसे बनाते हैं, हम क्या फेंक देते हैं, और क्या हम कचरे का एक ऐसा पहाड़ बना रहे हैं जिसे हम देख नहीं सकते।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में हमारे तकनीकी परिदृश्य की इस छिपी हुई परत की जांच करने के लिए एकत्र होकर एक अध्ययन किया। वे इन अत्यंत सस्ते माइक्रोचिप्स की वास्तविक लागत को समझना चाहते थे, न केवल धन के रूप में, बल्कि उन सामग्रियों के रूप में जिनका वे उपभोग करते हैं और जो कचरा वे उत्पन्न करते हैं। उनका कार्य एक सरल अवलोकन के साथ शुरू हुआ: जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ती है, नवीनतम और सबसे जटिल चिप्स को सारा ध्यान मिलता है। हालाँकि, इन चिप्स की पुरानी, सरल पीढ़ियों का उत्पादन अभी भी बड़े पैमाने पर किया जा रहा है। वास्तव में, दशकों पहले डिज़ाइन किए गए चिप्स आज भी बनाए जा रहे हैं क्योंकि उन्हें बनाने वाले कारखाने पहले से बने हुए हैं और लागत अविश्वसनीय रूप से कम है। यह एक ऐसी स्थिति पैदा करता है जहाँ इन छोटे उपकरणों को रोजमर्रा की वस्तुओं में अंतर्निहित किया जाता है, जिससे साधारण वस्तुएं "स्मार्ट" बन जाती हैं, अक्सर बिना किसी वास्तविक आवश्यकता के। एक टोस्टर में ब्रेड पकने का पता लगाने के लिए एक चिप हो सकता है, या किसी बच्चे के खिलौने में बोलने के लिए एक चिप हो सकती है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि इस प्रचुरता ने "फास्ट टेक" (त्वरित तकनीक) की संस्कृति को जन्म दिया है, जहाँ उत्पाद डिस्पोजेबल (एक बार उपयोग कर फेंकने योग्य) बनाने के लिए बनाए जाते हैं। क्योंकि इसके अंदर का चिप बहुत सस्ता है, इसलिए पूरी वस्तु कम समय के जीवन के बाद त्यागने के लिए पर्याप्त सस्ती हो जाती है, जो इलेक्ट्रॉनिक कचरे के बढ़ते संकट में योगदान देती है।
इन उपकरणों के भीतर वास्तव में क्या हो रहा है, इसे करीब से देखने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक कार्यशाला आयोजित की जहाँ उन्होंने विभिन्न कम लागत वाली वस्तुओं को अलग-अलग करके देखा। उन्होंने एक डिजिटल प्रेगनेंसी टेस्ट, एक टूटी हुई बाइक लाइट, एक बैटरी चार्जर और कई सस्ते बच्चों के खिलौनों की जांच की। उनका लक्ष्य यह देखना था कि इसके अंदर क्या है, यह कहाँ से आया है, और क्या इसका पुन: उपयोग किया जा सकता है। उन्हें जो मिला वह आश्चर्यजनक था। इन प्रतीत होने वाली सरल वस्तुओं के भीतर परिष्कृत माइक्रोकंट्रोलर थे, जो वे छोटे मस्तिष्क हैं जो उपकरण को चलाते हैं। एक मामले में, एक डिस्पोजेबल इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट में एक ऐसा चिप था जो एक वेब सर्वर चलाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली था यदि कोई इसे पुन: प्रोग्राम करना जानता हो। ये चिप्स केवल साधारण स्विच नहीं हैं; ये सक्षम कंप्यूटर हैं, फिर भी इन्हें डिस्पोजेबल कचरा माना जाता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ये चिप्स अक्सर इतने सस्ते होते हैं कि निर्माता उन्हें स्पष्ट रूप से लेबल करने की जहमत नहीं उठाते, जिससे यह पहचानना लगभग असंभव हो जाता है कि वे क्या हैं या उनका उपयोग कैसे किया जाए। कुछ खिलौनों में, चिप को रेज़िन (राल) के एक ढेर के नीचे दबा दिया जाता है, जो एक सुरक्षात्मक कोटिंग है जो इसे इतनी मजबूती से सील कर देती है कि इसे निकालना चिप को नष्ट कर देगा। यह डिज़ाइन विकल्प जानबूझकर किया गया है; यह लागत को कम रखता है लेकिन यह सुनिश्चित करता है कि हिस्से को निकाला या पुन: उपयोग नहीं किया जा सके।
टीम ने इन चिप्स को बनाने और इनके अंत के व्यापक चित्र को भी देखा। उन्होंने पाया कि उद्योग एक ऐसे चक्र पर निर्भर है जहाँ इन चिप्स को बड़े पैमाने पर उत्पादन करने के लिए पुराने, सिद्ध निर्माण तरीकों का उपयोग किया जाता है। यह उत्पादन मात्रा को ऐसी क्षमता तक ले जाता है जिसकी कल्पना करना कठिन है, जिसमें सालाना सैकड़ों अरब इकाइयाँ बेची जाती हैं। हालाँकि, इस दक्षता की एक भारी पर्यावरणीय कीमत है। इन चिप्स को बनाने के लिए आवश्यक सामग्रियां, जिनमें दुर्लभ धातुएं और विदेशी तत्व शामिल हैं, पृथ्वी से निकाली जाती हैं और फिर उत्पादों को फेंक दिए जाने पर त्याग दी जाती हैं। शोधकर्ताओं ने बताया कि इलेक्ट्रॉनिक कचरा अब दुनिया का सबसे तेजी से बढ़ने वाला कचरा प्रवाह है, जिसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा इन छोटे, कम लागत वाले उपकरणों से आता है। इस कचरे का अधिकांश उन देशों में जाता है जहाँ मूल्यवान धातुओं को निकालने के लिए इसे जलाया जाता है या कठोर रसायनों के साथ उपचारित किया जाता है, जिससे पर्यावरण और वहां रहने वाले लोगों को गंभीर नुकसान होता है। इस तथ्य के बावजूद कि इन फेंके गए उपकरणों में मूल्यवान सामग्रियों का एक केंद्रित स्रोत होता है, वर्तमान प्रणाली उन्हें पुनः प्राप्त करना बहुत कठिन और महंगा बनाती है।
शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि समस्या केवल रीसाइक्लिंग (पुनर्चक्रण) के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि हम अपनी तकनीक को कैसे डिज़ाइन करते हैं और उसे कितना महत्व देते हैं। उनका सुझाव है कि उद्योग ने एक ऐसी प्रणाली बनाई है जहाँ इन चिप्स की वास्तविक लागत छिपी हुई है। उत्पाद पर लगी कीमत उस पर्यावरणीय क्षति को नहीं दर्शाती है जो इसके निर्माण या इसके निपटान से हुई है। इसे ठीक करने के लिए, वे तर्क देते हैं कि हमें इन सामग्रियों के बारे में सोचने के तरीके को बदलने की आवश्यकता है। उन्हें डिस्पोजेबल के रूप में देखने के बजाय, हमें उन्हें एक संसाधन के रूप में देखना चाहिए जिसे संरक्षित करने की आवश्यकता है। इसका अर्थ है ऐसे उत्पादों को डिज़ाइन करना जो लंबे समय तक चलें, उन्हें मरम्मत करना आसान बनाना, और ऐसी प्रणालियाँ बनाना जो हमें उनके भीतर की मूल्यवान सामग्रियों को पुनः प्राप्त करने की अनुमति दें। शोधकर्ता बेहतर शिक्षा के लिए भी आह्वान करते हैं, और इंजीनियरों तथा डिजाइनरों को यह सीखने के लिए प्रेरित करते हैं कि इन मौजूदा उपकरणों के साथ कैसे काम किया जाए और इससे पहले कि वे कचरा बन जाएं, उनके उपयोग के नए तरीके कैसे खोजे जाएं। उनका मानना है कि यदि हम अदृश्य को दृश्यमान बना सकें, तो हम एक ऐसा भविष्य बनाने की शुरुआत कर सकते हैं जहाँ तकनीक बिना विनाश का निशान छोड़े हमारी सेवा करे। चुनौती अनंत उपभोग के मॉडल से हटकर पर्याप्तता के मॉडल की ओर बढ़ने की है, जहाँ हम केवल वही उत्पादन करें जिसकी हमें वास्तव में आवश्यकता है और यह सुनिश्चित करें कि हम जो बनाते हैं उसका लंबे समय तक उपयोग किया जा सके।
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