Endogenous Opioid System Modulates Neural Activation During Emotion Regulation

कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क एक हलचल भरे शहर की तरह है, जो बाहरी दुनिया से लगातार समाचार रिपोर्ट प्राप्त कर रहा है। कभी-कभी समाचार बहुत अच्छे होते हैं, जैसे कोई परेड या सरप्राइज पार्टी; तो कभी-कभी वे भयानक होते हैं, जैसे ट्रैफिक जाम या कोई तूफान। शहर को सुचारू रूप से चलाने के लिए, आपको एक नियंत्रण केंद्र की आवश्यकता होती है जो यह तय कर सके कि इन रिपोर्टों पर कितनी प्रतिक्रिया देनी है। वैज्ञानिक इसे "इमोशन रेगुलेशन" (भावना नियमन) कहते हैं—यह खुद को शांत करने की क्षमता जब चीजें डरावनी हों, या अपनी खुशी को बेकाबू उत्साह में बदलने से रोकने की क्षमता। दशकों से, शोधकर्ताओं ने इस नियंत्रण केंद्र के "हार्डवेयर" का मानचित्र तैयार किया है, यह पाते हुए कि मस्तिष्क के विशिष्ट क्षेत्र (जैसे प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स) प्रबंधकों के रूप में कार्य करते हैं, जो भावनात्मक अलार्म सिस्टम को शांत होने का निर्देश देते हैं। लेकिन एक बड़ा रहस्य बना हुआ है: वह "सॉफ्टवेयर" या रासायनिक ईंधन क्या है जो इन प्रबंधकों को अपना काम करने में मदद करता है? क्यों कुछ लोग दूसरों की तुलना में स्वाभाविक रूप से शांत रहने में बेहतर होते हैं? एक आशाजनक संदिग्ध शरीर का अपना आंतरिक ओपियोइड सिस्टम (opioid system) है। आप ओपियोइड्स को शक्तिशाली दर्द निवारक के रूप में जानते होंगे, लेकिन आपका मस्तिष्क अपने स्वयं के संस्करण बनाता है जो एक अंतर्निहित तनाव बफर (stress buffer) की तरह काम करते हैं, जो दर्द को कम करने और हमारे अच्छे और बुरे दोनों अनुभवों को नियंत्रित करने में मदद करते हैं।

फिनलैंड के एक नए अध्ययन ने यह देखने के लिए पर्दा हटाने का निर्णय लिया कि यह आंतरिक ओपियोइड सिस्टम मस्तिष्क के भावना-नियंत्रण हार्डवेयर से कैसे बात करता है। शोधकर्ताओं ने एक विशेष प्रकार के कैमरे का उपयोग किया जिसे PET स्कैनर कहा जाता है, ताकि यह लिया जा सके कि एक व्यक्ति में कितने "ओपियोइड रिसेप्टर्स" (इन प्राकृतिक रसायनों के डॉकिंग स्टेशन) मौजूद थे। फिर, उन्होंने उन्हीं लोगों से एक MRI मशीन के अंदर भावनात्मक चित्रों को देखने के लिए कहा। कार्य सरल था: कभी-कभी बस चित्र देखें और जो भी महसूस हो उसे महसूस करें, और अन्य समय में, "कॉग्निटिव रीएप्रेज़ल" (cognitive reappraisal) का उपयोग करने का प्रयास करें—जो कि एक फैंसी शब्द है जिसका अर्थ है खुद को एक मजबूत भावना से बाहर निकालने के लिए खुद से यह कहना कि, "यह वास्तविक नहीं है," या "यह मुझे प्रभावित नहीं करता है।" लक्ष्य यह देखना था कि क्या शुरुआत में किसी व्यक्ति के पास मौजूद ओपियोइड रिसेप्टर्स की संख्या यह अनुमान लगा सकती है कि जब वे अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हों, तो उनका मस्तिष्क कैसे सक्रिय होता है।

वेसा पुतकिन और सहयोगियों के नेतृत्व में इस अध्ययन ने 32 स्वस्थ महिलाओं पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि शोधकर्ता लिंगों के मिश्रण से आने वाले अतिरिक्त चरों (variables) से बचना चाहते थे, क्योंकि ओपियोइड सिस्टम पुरुषों और महिलाओं में अलग दिख सकता है। उन्होंने पाया कि जब लोग केवल भावनात्मक छवियों को देख रहे थे, तो उनके मस्तिष्क के सामान्य हिस्सों में हलचल हो रही थी। लेकिन यहाँ एक मोड़ आया: जिन लोगों के मस्तिष्क में अधिक ओपियोइड रिसेप्टर्स उपलब्ध थे, उन्होंने चित्रों को देखते समय (तुलना में जब वे उन्हें नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे थे) कई प्रमुख क्षेत्रों (टेम्पोरल पोल, एंगुलर गाइरस और थैलेमस सहित) में बहुत बड़ी प्रतिक्रिया दिखाई।

इसे एक उच्च-प्रदर्शन वाली स्पोर्ट्स कार की तरह समझें। उच्च ओपियोइड उपलब्धता वाले लोग एक अधिक संवेदनशील इंजन वाले प्रतीत होते थे। जब वे बस पीछे बैठकर भावनात्मक "ट्रैफिक" को खुद पर हावी होने देते थे ("View" स्थिति), तो उनके मस्तिष्क की प्रतिक्रिया अविश्वसनीय रूप से मजबूत और जीवंत थी। हालाँकि, जब वे "Regulate" मोड पर स्विच करते और शांत होने की कोशिश करते, तो ये समान उच्च-रिसेप्टर वाले चालक वास्तव में ब्रेक लगाने में बेहतर थे। टेम्पोरल पोल और इन्फीरियर फ्रंटल गाइरस जैसे विशिष्ट क्षेत्रों में, कम रिसेप्टर वाले लोगों की तुलना में, जब उन्होंने स्थिति को फिर से समझने (reappraise) की कोशिश की, तो उनकी मस्तिष्क गतिविधि अधिक तीव्रता से नीचे गिरी।

शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि इन प्राकृतिक ओपियोइड रिसेप्टर्स की प्रचुर आपूर्ति होने का मतलब यह हो सकता है कि आप भावनाओं को पहले से ही अधिक तीव्रता से महसूस करते हैं, लेकिन आपके पास उस तीव्रता को वापस कम करने के लिए एक अधिक शक्तिशाली उपकरण भी है। ऐसा नहीं है कि ओपियोइड्स आपको सुन्न कर देते हैं; बल्कि, वे एक ऐसे सिस्टम से जुड़े हुए प्रतीत होते हैं जो अत्यधिक प्रतिक्रियाशील और अत्यधिक नियंत्रणीय दोनों है। अध्ययन ने यह नहीं पाया कि ओपियोइड्स केवल "शांत होने" के चरण के दौरान मदद करते थे; इसके बजाय, डेटा बताता है कि यह सिस्टम पूरी प्रक्रिया के दौरान सक्रिय रहता है, जिससे प्रारंभिक भावनात्मक लहर बड़ी होती है लेकिन इससे उस लहर पर सवारी करने की क्षमता भी अधिक प्रभावी हो जाती है।

दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में यह नहीं पाया गया कि ओपियोइड सिस्टम ने मस्तिष्क के "अलार्म बेल" (जैसे अमिगडाला) को अपने आप तेज या धीमा किया। इसके बजाय, संबंध मस्तिष्क के "मल्टीटास्किंग हब" में सबसे मजबूत था—वे क्षेत्र जो स्मृति, सामाजिक सोच और ध्यान देने में मदद करते हैं। यह संकेत देता है कि ओपियोइड सिस्टम शायद इस बात को ट्यून (tune) करके काम करता है कि हम भावनात्मक घटनाओं पर कितना ध्यान देते हैं और उनकी व्याख्या कैसे करते हैं, न कि केवल कच्चे डर या खुशी के वॉल्यूम को कम या ज्यादा करके।

हालाँकि परिणाम रोमांचक हैं, लेखक सावधानीपूर्वक नोट करते हैं कि यह एक समय का स्नैपशॉट है। उन्होंने कार्य शुरू होने से पहले रिसेप्टर्स की संख्या मापी थी, इसलिए वे निश्चित रूप से नहीं कह सकते कि भावनाओं को नियंत्रित करने की क्रिया उस क्षण ओपियोइड स्तरों को बदल देती है या नहीं। और चूंकि उन्होंने स्पष्ट सिग्नल प्राप्त करने के लिए केवल महिलाओं को देखा, इसलिए हमें अभी तक यह नहीं पता है कि यह "उच्च-प्रदर्शन वाला इंजन" पुरुषों में भी इसी तरह काम करता है या नहीं। लेकिन फिलहाल, यह अध्ययन एक जीवंत तस्वीर पेश करता है: अपनी भावनाओं पर महारत हासिल करने की हमारी क्षमता गहरी भावनाओं को महसूस करने और उन भावनाओं को सही दिशा में मोड़ने के लिए रासायनिक उपकरणों के बीच एक नाजुक संतुलन पर निर्भर हो सकती है।