Pneumococcal nasopharyngeal carriage in children 2-60 months of age in Novi Sad (Serbia), October 2022-September 2026
नोवी साद, सर्बिया में 2022 से 2026 तक आयोजित इस संभावित निगरानी अध्ययन ने 2-60 महीने की आयु के बच्चों में 27.0% न्यूमोकोकल वाहक प्रसार पाया, जो विविध सेरोटाइप्स के साथ चिह्नित है जिनमें वर्तमान टीकों द्वारा कम सैद्धांतिक कवरेज (विशेष रूप से PCV20 के लिए केवल 47.3%) और महत्वपूर्ण रोगाणुरोधी प्रतिरोध पाया गया, जो सेरोटाइप प्रतिस्थापन और प्रतिरोध पैटर्न की निरंतर निगरानी की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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मानव नाक और गले के भीतर एक शांत पारिस्थितिकी तंत्र मौजूद है जहाँ स्ट्रेप्टोकोकस न्यूमोनी नामक एक सामान्य जीवाणु अक्सर बिना किसी परेशानी के रहता है। इस शांत उपस्थिति की स्थिति को 'कैरिएज' (carriage) के रूप में जाना जाता है। जबकि ये बैक्टीरिया केवल ऊपरी श्वसन पथों में सवारी कर रहे होते हैं, वे हानिरहित नहीं हैं; यह उपनिवेशण (colonization) वह आवश्यक पहला कदम है जो जीवाणु को एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति तक फैलने और, कुछ मामलों में, न्यूमोनिया, मेनिन्जाइटिस या रक्त संक्रमण जैसी गंभीर बीमारियों का कारण बनने के लिए गहरे ऊतकों में आक्रमण करने की अनुमति देता है। छोटे बच्चे इस बैक्टीरिया के प्राथमिक भंडार (reservoir) हैं, जो वयस्कों की तुलना में बहुत अधिक बार अपनी नाक में इसे ढोते हैं। क्योंकि ये बच्चे आपस में घनिष्ठ रूप से मिलते-जुलते हैं, वे समुदाय के भीतर संचरण के मुख्य इंजन के रूप में कार्य करते हैं। बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए, वैज्ञानिक और डॉक्टर उन विशिष्ट संस्करणों, या सीरोटाइप्स (serotypes), को लक्षित करने वाले टीकों पर भरोसा करते हैं। हालाँकि, बैक्टीरिया की आबादी स्थिर नहीं है; जब टीके कुछ प्रकारों को हटा देते हैं, तो अन्य प्रकार खाली स्थान को भरने के लिए आ सकते हैं, जिसे 'सीरोटाइप रिप्लेसमेंट' (serotype replacement) कहा जाता है। वर्तमान में कौन से संस्करण प्रसारित हो रहे हैं, उन्हें कितनी बार ढोया जा रहा है, और क्या वे एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति प्रतिरोधी हो रहे हैं, इसे समझना सार्वजनिक स्वास्थ्य को प्रभावी बनाए रखने और सुरक्षा प्रदान करने के लिए महत्वपूर्ण है।
सर्बिया के नोवी साद शहर में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने अक्टूबर 2022 से सितंबर 2026 तक चार साल की अवधि में इस अदृश्य परिदृश्य का मानचित्रण करने के लिए एक प्रयास किया। उन्होंने दो महीने से पांच वर्ष की आयु के बच्चों पर ध्यान केंद्रित किया, जो इस बैक्टीरिया को ढोने और बीमारी विकसित करने, दोनों के लिए सबसे अधिक संवेदनशील समूह हैं। अध्ययन को दो अलग-अलग परिदृश्यों के दौरान बच्चों को भर्ती करके एक यथार्थवादी चित्र प्रस्तुत करने के लिए डिज़ाइन किया गया था: वे जो नियमित, स्वस्थ चेक-अप के लिए डॉक्टर के पास आते हैं और वे जो खांसी या बुखार जैसे तीव्र श्वसन संक्रमणों के लिए उपचार चाहते हैं। हजारों बच्चों की नाक के स्वाब (swab) लेकर, टीम ने समुदाय में वास्तव में क्या मौजूद है, इसका विश्लेषण करने के लिए बैक्टीरिया के नमूनों का एक विशाल संग्रह एकत्र किया। उन्होंने केवल यह नहीं गिना कि कितने बच्चे बैक्टीरिया को ढो रहे थे; उन्होंने बैक्टीरिया के विशिष्ट आनुवंशिक प्रकारों की पहचान की और यह परीक्षण करने के लिए उन्हें जांचा कि क्या उन्हें सामान्य एंटीबायोटिक दवाओं से मारा जा सकता है। इस दृष्टिकोण ने उन्हें न केवल बैक्टीरिया की वर्तमान स्थिति देखने की अनुमति दी, बल्कि यह भी देखने की अनुमति दी कि देश के टीकाकरण कार्यक्रम के एक प्रकार के टीके से दूसरे प्रकार के टीके में स्थानांतरित होने के साथ यह समय के साथ कैसे बदल रहा है।
परिणामों से पता चला कि बैक्टीरिया इस क्षेत्र में छोटे बच्चों की नाक में एक सामान्य निवासी हैं। परीक्षण किए गए 3,300 से अधिक बच्चों में से, लगभग 27 प्रतिशत में बैक्टीरिया पाया गया। यह व्यापकता (prevalence) एक समान नहीं थी; श्वसन संक्रमण से पहले से ही बीमार बच्चों में स्वस्थ बच्चों की तुलना में यह काफी अधिक था। डेटा ने यह भी दिखाया कि बैक्टीरिया को ढोने की संभावना उम्र पर बहुत अधिक निर्भर करती है, जिसमें दो से तीन साल के बच्चों में उच्चतम दर पाई गई। डेकेयर (daycare) में उपस्थिति एक अन्य प्रमुख कारक था, जिसमें समूह देखभाल सेटिंग्स में समय बिताने वाले बच्चे उन बच्चों की तुलना में बैक्टीरिया को बहुत अधिक बार ढोते थे जो ऐसा नहीं करते थे। अध्ययन ने मौसम की लय को भी पकड़ा, जिससे पता चला कि वाहक दर (carriage rates) शरद ऋतु और सर्दियों के महीनों के दौरान चरम पर होती है और गर्मियों के दौरान अपने निम्नतम स्तर पर गिर जाती है, जो ठंडे मौसम के दौरान बढ़ती इनडोर भीड़ और वायरल परिसंचरण के अनुरूप है।
शोध का एक केंद्रीय लक्ष्य यह देखना था कि वर्तमान और भविष्य के टीके वास्तव में समुदाय में प्रसारित हो रहे बैक्टीरिया के साथ कितनी अच्छी तरह मेल खाते हैं। शोधकर्ताओं ने बैक्टीरिया के विविध मिश्रण को पाया, जिसमें कोई भी एकल संस्करण हावी नहीं था। जब उन्होंने इन प्रसारित प्रकारों की तुलना वर्तमान में उपयोग किए जाने वाले टीकों से की, तो उन्होंने एक महत्वपूर्ण अंतर पाया। उस समय सबसे व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला टीका, जो बैक्टीरिया के दस प्रकारों को कवर करता है, पाए गए आइसोलेट्स (isolates) के केवल लगभग 8 प्रतिशत से मेल खाता था। तेरह प्रकारों को कवर करने वाला एक अधिक व्यापक टीका लगभग 17 प्रतिशत से मेल खाता था, और यहाँ तक कि एक नया, बीस-वेलेंट (twenty-valent) टीका भी मौजूद बैक्टीरिया के आधे से कम को कवर करता था। इसका मतलब है कि इन बच्चों में प्रसारित होने वाले पनेमोनिया वाले बैक्टीरिया के आधे से अधिक प्रकार ऐसे थे जो वर्तमान टीकों द्वारा संरक्षित नहीं हैं। अध्ययन ने उच्च-वेलेंसी (higher-valency) वाले कई प्रयोगात्मक टीकों की भी जांच की जो अधिक प्रकारों को कवर करने के लिए विकसित किए जा रहे हैं, जिसमें पाया गया कि भविष्य के ये विकल्प सैद्धांतिक रूप से बहुत बड़े हिस्से से मेल खाएंगे, हालांकि उनकी वास्तविक दुनिया की प्रभावशीलता अभी भी देखी जानी बाकी है।
बैक्टीरिया के प्रकारों के अलावा, शोधकर्ता इस बात को लेकर चिंतित थे कि ये कीटाणु दवाओं के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। उन्होंने बैक्टीरिया के विरुद्ध प्रतिरोध (resistance) विकसित हुआ है या नहीं, यह देखने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं की एक श्रृंखला के खिलाफ उनका परीक्षण किया। निष्कर्षों ने दिखाया कि कुछ दवाओं, विशेष रूप से एरिथ्रोमाइसिन (erythromycin), क्लाइंडामाइसिन (clindamycin) और टेट्रासाइक्लिन (tetracycline) के प्रति प्रतिरोध काफी आम था, जो बैक्टीरिया के एक महत्वपूर्ण हिस्से को प्रभावित कर रहा था। हालांकि, पेनिसिलिन (penicillin), जो बैक्टीरियल संक्रमणों के इलाज के लिए एक आधारभूत एंटीबायोटिक है, के प्रति प्रतिरोध दुर्लभ बना रहा। अध्ययन ने यह भी ट्रैक किया कि ये प्रतिरोध पैटर्न चार वर्षों में कैसे बदले। जबकि कुछ दवाओं के प्रति प्रतिरोध समय के साथ कम हुआ, दूसरे सामान्य एंटीबायोटिक, ट्राइमेथोप्रिम-सल्फामेथोक्साज़ोल (trimethoprim-sulfamethoxazole) के प्रति प्रतिरोध अंतिम वर्ष में तेजी से बढ़ा। यह उतार-चढ़ाव बताता है कि बैक्टीरिया की आबादी गतिशील है, जो पर्यावरणीय दबावों के जवाब में लगातार बदल रही है।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि नोवी साद में पनेमोनियाल वाहक (pneumococcal carriage) का परिदृश्य जटिल और निरंतर विकसित हो रहा है। बैक्टीरिया व्यापक हैं, विशेष रूप से छोटे बच्चों और समूह सेटिंग्स में रहने वालों के बीच, और प्रसारित होने वाले प्रकार वे हैं जो वर्तमान टीकों द्वारा कवर नहीं किए गए हैं। बीमार बच्चों में उच्च वाहक दर इस बात की पुष्टि करती है कि नाक, विशेष रूप से श्वसन बीमारी के दौरान, संचरण के लिए एक प्रमुख स्थल है। जबकि टीकों ने संभवतः उन विशिष्ट प्रकारों की उपस्थिति को कम किया है जिन्हें वे लक्षित करते हैं, बैक्टीरिया ने अनुकूलन किया है, जिसमें गैर-वैक्सीन प्रकार अधिक प्रमुख हो गए हैं। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि निरंतर निगरानी आवश्यक है। सीरोटाइप वितरण और एंटीबायोटिक प्रतिरोध में इन बदलावों को ट्रैक करने के लिए निरंतर निगरानी के बिना, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी यह नहीं जान पाएंगे कि क्या वर्तमान रणनीतियाँ पर्याप्त हैं या क्या बैक्टीरिया से आगे रहने के लिए नए टीकों और उपचारों की आवश्यकता है। यह कार्य एक चलते हुए लक्ष्य का एक स्पष्ट, विस्तृत स्नैपशॉट प्रदान करता है, जो पनेमोनियल बीमारी से बच्चों की रक्षा करने के निरंतर प्रयास में सतर्कता की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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