Access, Knowledge and Taboos: Assessing Period Poverty and Menstrual Hygiene Among Adolescents in Ladakh, North India
यह अध्ययन प्रकट करता है कि लद्दाख में स्कूली लड़कियों के बीच माहवारी संबंधी निर्धनता एक विषम, बहुआयामी मुद्दा है जिसमें विशिष्ट जिला-विशिष्ट पैटर्न हैं—जो लेह में सामाजिक-सांस्कृतिक प्रतिबंधों और कारगिल में स्वच्छता की कमी द्वारा चिह्नित है—जिसके लिए समान दृष्टिकोणों के बजाय लक्षित, स्थानीयकृत हस्तक्षेपों की आवश्यकता है।
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अदृश्य बैकपैक (The Invisible Backpack)
कल्पना कीजिए कि आप एक लंबी पैदल यात्रा के लिए सामान पैक कर रहे हैं। आप जानते हैं कि आपको पानी, एक नक्शा और गर्म कपड़ों की जरूरत है। लेकिन क्या होगा अगर, पहाड़ पर चढ़ते समय, आपको एहसास हो कि आपका बैकपैक वास्तव में चार अलग-अलग, भारी पट्टियों (straps) से बना है? एक पट्टी भारी पत्थरों (पैसा) से बनी है, दूसरी घनी लताओं (नियम और परंपराओं) से उलझी हुई है, तीसरी एक ढीली गांठ है जिसे आप बांधना नहीं जानते (ज्ञान), और चौथी एक टूटी हुई ज़िप है जो आपके सामान को थाम नहीं पा रही है (स्वच्छता के उपकरण)। यदि आप केवल उस ढीली गांठ को ठीक करते हैं, तो भी आप फंस सकते हैं क्योंकि पत्थर बहुत भारी हैं। यदि आप केवल पत्थर उठाते हैं, तो लताएं अभी भी आपको आगे बढ़ने से रोक सकती हैं।
यह "पीरियड पॉवर्टी" (मासिक धर्म की निर्धनता) की दुनिया है। लंबे समय तक, लोगों ने सोचा कि यह केवल एक बड़ी समस्या थी: पैड खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे न होना। लेकिन वैज्ञानिक अब यह महसूस कर रहे हैं कि यह उस अदृश्य बैकपैक की तरह है। यह कई चीजों का मिश्रण है: क्या आप उत्पादों को वहन कर सकते हैं? क्या आप उन्हें सुरक्षित रूप से उपयोग करना जानते हैं? क्या आपको उनके बारे में बात करने की अनुमति है? और क्या आप अपने पीरियड के दौरान खाना पकाने या प्रार्थना करने जैसे सामान्य काम करने से प्रतिबंधित हैं? इस मिश्रण को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यदि हम इस समस्या को केवल एक उपकरण के साथ हल करने की कोशिश करते हैं—जैसे मुफ्त पैड बांटना—तो हम उन भारी पत्थरों या उलझी हुई लताओं को मिस कर सकते हैं जो वास्तव में लड़कियों को गरिमा के साथ जीवन जीने से रोक रहे हैं।
उच्च-ऊंचाई का रहस्य: दो जिले, दो अलग-अलग बैकपैक
लद्दाख विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता मोहम्मद रफ़ी ने इस "बैकपैक" विचार का परीक्षण एक बहुत ही विशिष्ट, ऊबड़-खाबड़ जगह में करने का निर्णय लिया: लद्दाख, जो उत्तर भारत में एक उच्च-ऊंचाई वाला क्षेत्र है। यह क्षेत्र ठंडा, शुष्क और गहरी घाटियों में बिखरा हुआ है। रफ़ी ने दो पड़ोसी जिलों, लेह और कारगिल को देखा। भले ही वे पड़ोसी हैं, वे काफी अलग हैं: लेह मुख्य रूप से बौद्ध है और पर्यटन से जुड़ा है, जबकि कारगिल मुख्य रूप से मुस्लिम है और खेती पर अधिक केंद्रित है।
रफ़ी ने 310 स्कूली छात्राओं (उम्र 12 से 21 वर्ष) से एक सर्वेक्षण भरने को कहा। केवल यह पूछने के बजाय कि "क्या आपके पास पैड हैं?", शोधकर्ता ने एक विशेष "मासिक धर्म स्वास्थ्य भेद्यता सूचकांक" (Menstrual Health Vulnerability Index - MHVI) बनाया। इस सूचकांक को लड़की के अदृश्य बैकपैक के वजन को मापने वाले एक स्कोरकार्ड के रूप में समझें। यह स्कोर 0 (पंख जैसा हल्का, कोई समस्या नहीं) से 100 (अत्यधिक भारी, सभी मोर्चों पर संघर्ष) तक जाता है। स्कोरकार्ड ने चार विशिष्ट पट्टियों की जांच की:
- ज्ञान (Knowledge): क्या वे जानते हैं कि पीरियड्स कैसे होते हैं?
- पहुंच और गरीबी (Access & Poverty): क्या वे उत्पादों को प्राप्त कर सकते हैं, और क्या उन्हें लगता है कि वे बहुत महंगे हैं?
- अभ्यास (Practice): क्या वे हाथ धोते हैं और पैड को सुरक्षित रूप से डिस्पोज (निस्तारित) करते हैं?
- सामाजिक-सांस्कृतिक (Sociocultural): क्या वे नियमों, वर्जनाओं या शर्मिंदगी से बंधे हुए हैं?
सबसे बड़ा आश्चर्य: बैकपैक अलग दिखते हैं
अध्ययन में पाया गया कि, औसतन, लड़कियों के बैकपैक बहुत ज्यादा भारी नहीं थे। औसत स्कोर 100 में से 27.3 था। अधिकांश लड़कियां (लगभग 65%) "कम भेद्यता" (low vulnerability) क्षेत्र में थीं। यह अच्छी खबर लग सकती है, है ना? लेकिन जब रफ़ी ने गहराई से देखा कि उनके बैकपैक के अंदर क्या था, तो कहानी पूरी तरह बदल गई।
सभी के बैकपैक में सबसे बड़ा भार अज्ञानता या खराब स्वच्छता नहीं था। यह सामाजिक-सांस्कृतिक प्रतिबंध (नियम और वर्जनाएं) और यह महसूस करना कि उत्पाद बहुत महंगे हैं था। लड़कियां जानती थीं कि क्या करना है और वे ज्यादातर इसे करती भी थीं, लेकिन वे शर्म, चुप्पी और लागत के डर से पीछे रह गईं।
यहीं पर यह बहुत दिलचस्प हो जाता है। दोनों जिलों के बैकपैक बहुत अलग थे, भले ही उनके कुल स्कोर समान थे।
- लेह में: लड़कियों ने बहुत अधिक सामाजिक-सांस्कृतिक प्रतिबंधों का बोझ उठाया। इस मामले में उनका स्कोर 65.3 था, जबकि कारगिल में यह 40.0 था। वे पीरियड्स के बारे में अधिक जानती थीं और इस बारे में बात करने में अधिक सहज महसूस करती थीं, लेकिन फिर भी वे उन सख्त नियमों का सामना करती थीं कि वे अपने पीरियड के दौरान कहाँ जा सकती हैं या क्या कर सकती हैं।
- कारगिल में: लड़कियों की समस्या अलग थी। उनके अभ्यास अंतराल (practice gaps) बहुत बड़े थे (लेह के 5.2 के मुकाबले 11.6)। इसका मतलब है कि वे पैड को बार-बार बदलने या हाथों को पूरी तरह से धोने में कम सक्षम थीं। हालांकि, उन्हें अपने स्कूलों से बेहतर समर्थन महसूस हुआ।
"एक ही आकार सबके लिए" (One-Size-Fits-All) का जाल
सबसे महत्वपूर्ण खोज यह है कि बैकपैक की ये चार पट्टियाँ स्वतंत्र हैं। वे एक साथ नहीं चलतीं। एक लड़की पीरियड्स के बारे में बहुत समझदार हो सकती है लेकिन फिर भी रसोई में जाने से प्रतिबंधित हो सकती है। एक अन्य लड़की के पास पैड के लिए पर्याप्त पैसा हो सकता है लेकिन फिर भी उसे नहीं पता होगा कि उन्हें सुरक्षित रूप से कैसे डिस्पोज किया जाए।
क्योंकि ये समस्याएं एक साथ नहीं चलतीं, इसलिए एक को ठीक करने से दूसरे ठीक नहीं होते। अध्ययन में पाया गया कि 38.1% लड़कियां एक ही समय में इन दो या अधिक समस्याओं से जूझ रही थीं। यह एक ऐसे बैकपैक की तरह है जिसमें टूटी हुई ज़िप और एक भारी पत्थर दोनों हैं; ज़िप को ठीक करने से पत्थर गायब नहीं होता।
भविष्य के लिए इसका क्या अर्थ है
यह शोध पत्र सुझाव देता है कि हम पूरे क्षेत्र के लिए केवल एक योजना का उपयोग नहीं कर सकते। यदि हम दोनों लेह और कारगिल को एक ही "समाधान" भेजते हैं, तो हम दोनों के लिए गलत होंगे।
- लेह के लिए: प्राथमिकता चुप्पी तोड़ना है। हमें वर्जनाओं (taboos) से निपटना होगा और इस्तेमाल किए गए पैड फेंकने के लिए बेहतर व्यवस्था बनानी होगी।
- कारगिल के लिए: प्राथमिकता व्यावहारिक स्वच्छता कौशल सिखाना और यह सुनिश्चित करना है कि उत्पाद किफायती हों।
शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि लद्दाख में पीरियड पॉवर्टी कोई एक अकेला राक्षस नहीं है जिसे हराना है। यह विभिन्न चुनौतियों का एक संग्रह है जो इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस घाटी में हैं। इन लड़कियों की मदद करने के लिए, हमें उनके विशिष्ट बैकपैक के अंदर देखना होगा और उनके सामने आने वाली विशिष्ट गांठों को सुलझाना होगा, न कि केवल एक सामान्य नक्शा बांटना होगा।
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