Awareness–adoption gap for improved cassava varieties among smallholder farmers in Ogun State, Nigeria

खेती की दुनिया की कल्पना एक विशाल, हलचल भरी लाइब्रेरी के रूप में करें जहाँ नई, सुपर-पावर्ड किताबें (जैसे कि ऐसी बीज जो बड़े होते हैं या बीमारियों का मुकाबला करते हैं) लगातार प्रकाशित हो रही हैं। लंबे समय तक, वैज्ञानिकों और नीति निर्माताओं ने यह मान लिया था कि यदि वे बस इन किताबों को अलमारियों पर रख दें, तो किसान तुरंत उन्हें उठा लेंगे और पढ़ना शुरू कर देंगे। लेकिन वास्तव में, कई किसान नई किताबों के पास से गुजर जाते हैं, और अपनी पुरानी, परिचित कहानियों पर ही टिके रहते हैं। ज्ञान और उपयोग के बीच का यह अंतर कृषि विज्ञान में एक बहुत बड़ा रहस्य है। इस रहस्य को सुलझाने के लिए, शोधकर्ता "एंडोजेनस स्विचिंग" (endogenous switching) नामक जासूसी के एक विशेष तरीके का उपयोग करते हैं। इसे केवल इस बात की सूची के रूप में न देखें कि किसने क्या खरीदा, बल्कि यह समझने के एक तरीके के रूप में देखें कि एक नए बीज के बारे में जानना और उसे बोने का निर्णय लेना दो अलग-अलग चरण हैं, जो एक किसान के जीवन के अलग-अलग हिस्सों से प्रभावित होते हैं। यदि हम इन चरणों को अलग नहीं करते हैं, तो हम गलत चीजों के लिए दोष मढ़ सकते हैं कि क्यों एक नई तकनीक नहीं फैल रही है। इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके बिना, हम किसानों को उनके परिवारों को खिलाने या अधिक पैसा कमाने में मदद नहीं कर पाएंगे, जिससे संभावित फसलें खेतों में ही सड़ जाएंगी।

यह अध्ययन नाइजीरिया के ओगुन राज्य में उस रहस्य की गहराई से जांच करता है, जो विनम्र लेकिन शक्तिशाली कसावा (cassava) के पौधे पर केंद्रित है। शोधकर्ताओं ने, काज़िम अबोआ और उनकी टीम के नेतृत्व में, यह जानना चाहा कि इस "जागरूकता-अपनाने के अंतर" (awareness–adoption gap) का कारण क्या है। उन्होंने पाया कि जबकि उनके द्वारा बात किए गए 4ं 44% किसानों को उन्नत कसावा किस्मों (जैसे कि सुपर-बीज) के बारे में पता था, केवल एक बहुत छोटा हिस्सा ही वास्तव में उन्हें बोता था। विशेष रूप से, सबसे लोकप्रिय उन्नत किस्म, TME 419 के लिए, 37% किसानों को इसके अस्तित्व का पता था, लेकिन केवल 18% ने ही इसे अपनाया था। यह वैसा ही है जैसे किसी को पता हो कि एक नया वीडियो गेम आया है और वह कूल दिखने के लिए उसे जानता हो, लेकिन कभी खेलने के लिए कंट्रोलर ही न खरीदे।

टीम ने एंडोजेनस स्विचिंग पॉइसन रिग्रेशन (ESPR) नामक एक चतुर सांख्यिकीय उपकरण का उपयोग किया। आप इसे एक जादुई लेंस के रूप में देख सकते हैं जो किसानों को दो समूहों में विभाजित करता है: वे जो "जागरूक" हैं और वे जो "अजागरूक" हैं, और फिर आगे क्या होता है उस पर नज़र रखता है। उन्होंने पाया कि एक किसान को नए बीज के बारे में जानने के कारण, उन बीजों को वास्तव में बोने के कारणों से अलग हैं। उदाहरण के लिए, उम्रदराज होने के कारण एक किसान के नए बीजों के बारे में जानने की संभावना कम थी, शायद इसलिए क्योंकि वे वही करते हैं जो वे हमेशा से करते आए हैं। हालाँकि, एक बार जब किसान को बीजों के बारे में पता चल गया, तो एक बड़ा परिवार होने से उन्हें वास्तव में उन्हें अधिक बोने का निर्णय लेने में मदद मिली, संभवतः इसलिए क्योंकि उनके पास काम में मदद करने के लिए अधिक हाथ थे।

अध्ययन ने इस विचार को भी खारिज कर दिया कि "जानना" ही पर्याप्त है। यह सुझाव देता है कि जागरूकता केवल पहला दरवाजा है; आपको अंदर जाने के लिए अभी भी एक चाबी की आवश्यकता है। वह चाबी अक्सर विस्तार एजेंटों (कृषि विशेषज्ञों जो खेतों का दौरा करते हैं), ऋण (बीज खरीदने के लिए पैसा), और वास्तविक रोपण सामग्री जैसी चीजों तक पहुंच है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यदि किसान इन किस्मों के बारे में जागरूक होते, तो वे सैद्धांतिक रूप से वर्तमान की तुलना में लगभग 72.4% अधिक किस्मों को अपनाते। लेकिन पैसे या बीजों जैसी गायब चाबियों के कारण, वह क्षमता लॉक रहती है। पेपर निष्कर्ष निकालता है कि केवल किसानों को यह बताना कि "अरे, एक नया बीज है!" पर्याप्त नहीं है। इस अंतर को ठीक करने के लिए, हमें बुंडल्ड रणनीतियों (bundled strategies) की आवश्यकता है: बेहतर शिक्षक (विस्तार एजेंट), धन और बीजों तक आसान पहुंच, और किसानों को समूहों में मिलकर काम करने के लिए समर्थन। इन अतिरिक्त चरणों के बिना, नए बीज अलमारी पर ही रहेंगे, और फसल अपनी पूरी क्षमता तक नहीं पहुँच पाएगी।