Awareness–adoption gap for improved cassava varieties among smallholder farmers in Ogun State, Nigeria

Stel je de wereld van de landbouw voor als een enorme, bruisende bibliotheek waar constant nieuwe, superkrachtige boeken (zoals zaden die groter groeien of resistent zijn tegen ziekten) worden gepubliceerd. Lange tijd namen wetenschappers en beleidsmakers aan dat als ze deze boeken maar op de planken zetten, boeren ze meteen zouden pakken en beginnen te lezen. In werkelijkheid lopen veel boeren echter langs de nieuwe boeken en blijven ze bij hun oude, vertrouwde verhalen. Deze kloof tussen weten dat er een nieuw hulpmiddel bestaat en het daadwerkelijk gebruiken ervan, is een groot mysterie in de landbouwwetenschap. Om dit op te lossen, gebruiken onderzoekers een speciaal soort detectiewerk dat "endogene switching" wordt genoemd. Zie dit niet als een simpele lijst van wie wat heeft gekocht, maar als een manier om te begrijpen dat de beslissing om over een nieuw zaadje te weten en de beslissing om het te planten twee verschillende stappen zijn, die door verschillende delen van het leven van een boer worden beïnvloed. Als we deze stappen niet van elkaar scheiden, kunnen we de verkeerde dingen de schuld geven van het feit dat een nieuwe technologie zich niet verspreidt. Het begrijpen van deze kloof is cruciaal, want zonder dit begrip kunnen we boeren niet helpen om hun gezinnen te voeden of meer geld te verdienen, waardoor potentiële oogsten op het land liggen te rotten.

Deze studie duikt diep in dat mysterie in de staat Ogun, Nigeria, met de focus op de nederige maar machtige cassaveplant. De onderzoekers, onder leiding van Kazeem Aboaba en zijn team, wilden weten waarom er zo' een grote "bewustzijns-adoptiekloof" bestaat. Ze ontdekten dat hoewel 44% van de boeren met wie ze spraken op de hoogte was van verbeterde cassavevariëteiten (zoals de superzaden), slechts een fractie daarvan ze daadwerkelijk plantte. Specifiek voor de meest populaire verbeterde variëteit, TME 419, wist 37% van de boeren dat deze bestond, maar had slechts 18% deze ook daadwerkelijk geadopteerd. Het is alsof je weet dat er een nieuwe videogame uit is en dat je er cool mee overkomt, maar nooit een controller koopt om het te spelen.

Het team gebruikte een slim statistisch instrument genaamd de Endogenous Switching Poisson Regression (ESPR). Je kunt dit zien als een magische lens die boeren in twee groepen verdeelt: degenen die "op de hoogte zijn" en degenen die "niet op de hoogte zijn", en dan kijkt wat er daarna gebeurt. Ze ontdekten dat de redenen waarom een boer over een nieuw zaadje weet, verschillen van de redenen waarom hij het daadwerkelijk plant. Zo maakte het ouder worden een boer bijvoorbeeld minder waarschijnlijk dat hij op de hoogte was van de nieuwe zaden, misschien omdat hij vasthoudt aan wat hij altijd al deed. Echter, zodra een boer wél op de hoogte was van de zaden, hielp het hebben van een groot gezin hen juist bij de beslissing om er meer van te planten, waarschijnlijk omdat ze meer handen hadden om het werk te verrichten.

De studie ontkende ook het idee dat "weten" voldoende is. Het suggereert dat bewustzijn slechts de eerste deur is; je hebt nog steeds een sleutel nodig om erdoorheen te lopen. Die sleutel is vaak toegang tot zaken zoals landbouwadviseurs (experts die de velden bezoeken), krediet (geld om de zaden te kopen) en het daadwerkelijke plantmateriaal. De onderzoekers ontdekten dat als boeren op de hoogte waren van de variëteiten, ze er theoretisch ongeveer 72,4% meer van zouden adopteren dan ze nu doen. Maar omdat cruciale sleutels zoals geld of zaden ontbreken, blijft dat potentieel op slot. Het artikel concludeert dat simpelweg tegen boeren zeggen "hé, er is een nieuw zaadje!" niet genoeg is. Om de kloof te dichten, hebben we gebundelde strategieën nodig: betere leraren (landbouwadviseurs), gemakkelijke toegang tot geld en zaden, en ondersteuning voor boeren om in groepen samen te werken. Zonder deze extra stappen zullen de nieuwe zaden op de plank blijven liggen en zal de oogst niet zijn volledige potentieel bereiken.