Awareness–adoption gap for improved cassava varieties among smallholder farmers in Ogun State, Nigeria

농업의 세계를 새로운 초강력 도서(더 크게 자라거나 질병에 저항하는 씨앗 같은 것들)가 끊임없이 출판되는 거대하고 북적이는 도서관이라고 상상해 보십시오. 오랫동안 과학자들과 정책 입안자들은 이 책들을 그저 서가에 꽂아두기만 하면 농부들이 즉시 집어 들어 읽기 시작할 것이라고 가정했습니다. 하지만 현실에서 많은 농부는 새로운 책들을 그냥 지나치며, 익숙하고 오래된 이야기들에 계속 머물러 있습니다. 새로운 도구가 존재한다는 것을 아는 것과 실제로 그것을 사용하는 것 사이의 이 간극은 농업 과학의 거대한 미스터리입니다. 이를 해결하기 위해 연구자들은 '내생적 전환(endogenous switching)'이라는 특별한 종류의 탐정 업무를 수행합니다. 이것을 단순히 누가 무엇을 샀는지에 대한 목록이 아니라, 새로운 씨앗에 대해 '알게 되는' 결정과 그것을 '심기로' 결정하는 것은 서로 다른 단계이며, 농부의 삶의 서로 다른 부분들에 의해 영향을 받는다는 것을 이해하는 방법이라고 생각하십시오. 만약 우리가 이 단계들을 분리하지 않는다면, 우리는 왜 새로운 기술이 퍼지지 않는지에 대해 잘못된 원인을 지목하게 될 수도 있습니다. 이 간극을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐로 인해 이 간극을 이해하지 못한다면, 우리는 농부들이 가족을 먹여 살리거나 더 많은 돈을 벌 수 있도록 도울 수 없으며, 잠재적인 수확물들이 들판에서 썩어가도록 내버려 두게 될 것이기 때문입니다.

이 연구는 나이지리아 오군(Ogun) 주의 소박하지만 강력한 카사바 식물에 초점을 맞추어 그 미스터리를 깊이 파고듭니다. 카젬 아보아바(Kazeem Aboaba)와 그의 팀이 이끄는 연구진은 왜 이러한 '인지-채택 간극(awareness–adoption gap)'이 발생하는지 알고 싶어 했습니다. 그들은 조사 대상 농부 중 44%가 개량된 카사바 품종(초강력 씨앗 같은 것들)에 대해 알고 있었지만, 실제로 그것을 심은 비율은 아주 적다는 것을 발견했습니다. 구체적으로, 가장 인기 있는 개량 품종인 TME 419의 경우, 37%의 농부가 그것의 존재를 알고 있었지만, 실제로 채택한 농부는 18%에 불-과했습니다. 이는 마치 새로운 비디오 게임이 출시된 것을 알고 멋져 보이려고 노력하지만, 정작 게임을 플레이할 컨트롤러는 절대 사지 않는 것과 같습니다.

연구팀은 '내생적 전환 포아송 회귀(Endogenous Switching Poisson Regression, ESPR)'라는 영리한 통계 도구를 사용했습니다. 이것을 농부를 '알고 있는 그룹'과 '모르는 그룹'으로 나누고, 그다음에 어떤 일이 일어나는지를 살펴보는 마법의 렌즈라고 생각할 수 있습니다. 그들은 농부가 새로운 씨앗에 대해 알게 되는 이유가 그것을 실제로 심는 이유와 다르다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 연령이 높을수록 농부가 새로운 씨앗에 대해 알 가능성이 낮아졌는데, 이는 아마도 그들이 해오던 방식대로 계속 머물러 있기 때문일 것입니다. 그러나 일단 농부가 새로운 씨앗에 대해 알게 되면, 대가족을 둔 것이 실제로 더 많이 심기로 결정하는 데 도움이 되었는데, 이는 아마도 일손을 도울 사람이 더 많기 때문일 것입니다.

연구는 '아는 것'만으로는 충분하지 않다는 점을 입증했습니다. 이는 인지가 단지 첫 번째 문일 뿐이며, 그 문을 통과하기 위해서는 여전히 열쇠가 필요하다는 것을 시사합니다. 그 열쇠는 종종 농업 지도사(현장을 방문하는 농업 전문가), 신용(씨앗을 살 수 있는 돈), 그리고 실제 심을 재료와 같은 것들에 대한 접근성입니다. 연구진은 만약 농부들이 이 품종들에 대해 알고 있다면, 이론적으로 현재보다 약 72.4% 더 많이 채택할 것이라는 사실을 발견했습니다. 하지만 돈이나 씨앗 같은 빠져 있는 열쇠들 때문에, 그 잠재력은 갇혀 있는 상태입니다. 논문은 단순히 농부들에게 "이봐, 새로운 씨앗이 나왔어!"라고 말하는 것만으로는 부족하다고 결론짓습니다. 이 간극을 메우기 위해서는 더 나은 선생님(농업 지도사), 돈과 씨앗에 대한 더 쉬운 접근성, 그리고 농부들이 그룹으로 협력할 수 있는 지원과 같은 묶음 전략(bundled strategies)이 필요합니다. 이러한 추가적인 단계들이 없다면, 새로운 씨앗들은 서가에 그대로 남아 있을 것이며 수확은 그 잠재력에 도달하지 못할 것입니다.