Darkness Under the Light: Amplifying the Lived Experiences of Riverine Stone Quarry Workers along the Mahananda River in Panchagarh, Bangladesh

काम की दुनिया की कल्पना एक विशाल, हलचल भरे बाजार के रूप में करें। इस बाजार में, अधिकांश लोगों के पास एक बॉस, एक वेतन और चोट लगने पर सुरक्षा कवच के साथ एक स्थिर नौकरी होती है। लेकिन इस बाजार के एक बहुत बड़े, अदृश्य कोने में चीजें अलग हैं। यह "अनौपचारिक श्रम" (informal labor) की दुनिया है। इसे एक ऐसे सड़क विक्रेता के रूप में सोचें जो बिना लाइसेंस के फल बेचता है, या एक निर्माण श्रमिक के रूप में जिसे बिना किसी अनुबंध के एक दिन के लिए काम पर रखा गया है, या एक ऐसे खनिक के रूप में जो बिना किसी सुरक्षा उपकरण के नदी में खुदाई कर रहा है। ये श्रमिक अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं, जो हमारे द्वारा उपयोग किए जाने वाले सड़कों और पुलों का निर्माण करते हैं, लेकिन वे अक्सर उन नियमों और सुरक्षाओं के बिना रहते हैं जिनका आनंद अन्य श्रमिक उठाते हैं।

इस शोध पत्र की कहानी को समझने के लिए, हमें दो मुख्य विचारों की आवश्यकता है। पहला, अनिश्चितता (precarity)। कल्पना कीजिए कि आप एक रेत का किला बनाने की कोशिश कर रहे हैं जबकि ज्वार आ रहा है, लेकिन आपको यह नहीं पता कि कब पानी टकराएगा। आप अपना दिन तय नहीं कर सकते, आप पैसे बचा नहीं सकते, और आप हमेशा सब कुछ खो देने की एक लहर से बस एक कदम दूर होते हैं। अनिश्चितता की वह निरंतर, डगमगाती स्थिति ही 'प्रिकैरिटी' है। दूसरा, नवउदारवाद (neoliberalism)। सरल शब्दों में, यह समाज को व्यवस्थित करने का एक तरीका है जहाँ मुक्त बाजार ही बॉस होता है। यह एक ऐसे खेल की तरह है जहाँ लक्ष्य चीजों को सस्ता और तेज़ बनाना है, और किसी भी गलती या चोट की लागत खेल के आयोजकों (कंपनियों या सरकार) के बजाय खिलाड़ियों (श्रमिकों) पर डाल दी जाती है। यह शोध पत्र एक कठिन प्रश्न पूछता है: क्या होता है जब हमारे भविष्य का निर्माण करने वाले लोगों के साथ ऐसा व्यवहार किया जाता है जैसे उनका अस्तित्व ही न हो, और उन्हें जीवित रहने के लिए अपने जीवन का जुआ खेलने के लिए मजबूर किया जाता है?

नदी श्रमिकों की कहानी

यह शोध पत्र बांग्लादेश के पंचगछ में महानंदा नदी के किनारे पत्थर निकालने वाले श्रमिकों के जीवन की गहराई में उतरता है। ये केवल कोई साधारण श्रमिक नहीं हैं; वे एक ऐसी नदी से पत्थर खोद रहे हैं जो बांग्लादेश और भारत के बीच की सीमा बनाती है। शोधकर्ता, मोहम्मद हारुन ओर राशिद और उनकी टीम के नेतृत्व में, केवल यह नहीं गिन रहे थे कि कितने पत्थर निकाले गए। इसके बजाय, उन्होंने 13 श्रमिकों के साथ बैठकर उनकी कहानियाँ सुनीं, जिसे टेस्टिमोनियो (testimonio) कहा जाता है। वे आंकड़ों के पीछे की मानवीय आवाज को सुनना चाहते थे।

उन्होंने जो पाया वह जीवन का एक ऐसा चित्र है जो एक "सैंडविच कब्रिस्तान" (sandwich graveyard) में रहने जैसा महसूस होता है।

अनिश्चितता का जाल
कल्पना कीजिए कि आप स्कूल जाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन शिक्षक आपको हर सुबह कहता है, "शायद आज, शायद नहीं। यह हवा, पानी या पुलिस की मर्जी पर निर्भर करता है।" इन श्रमिकों के लिए यही दैनिक वास्तविकता है। उनके पास कोई अनुबंध नहीं है और न ही कोई यूनियन है जो उनकी रक्षा कर सके। उनका काम पूरी तरह से नदी के जल स्तर और सीमा रक्षकों की सनक पर निर्भर है। एक श्रमिक, फारूक ने बताया कि उनके पिता और दादा 100 से अधिक वर्षों तक वहां काम करते थे, लेकिन अब, काम को लगातार बांग्लादेश सीमा गार्ड (BGB) और भारतीय सीमा सुरक्षा बल (BSF) द्वारा रोका जाता है। वे यह अनुमान नहीं लगा सकते कि उन्हें कल, अगले सप्ताह या अगले महीने काम मिलेगा या नहीं। यह केवल एक अस्थायी समस्या नहीं है; यह एक स्थायी अवस्था है जहाँ भविष्य एक अंधेरे, अज्ञात कोहरे की तरह है।

पैसों का खेल
श्रमिक एक फँसे हुए खेल में उलझे हुए हैं। वे पत्थर खोदते हैं, लेकिन उन्हें बेच नहीं पाते। पत्थर व्यापारियों (जिन्हें महाजन कहा जाता है) का एक समूह सब कुछ नियंत्रित करता है। कल्पना कीजिए कि आप कुकीज़ बेक करते हैं, लेकिन एक अकेला दुकानदार तय करता है कि आपको कितने पैसे मिलेंगे, और यदि आप शिकायत करते हैं, तो वह बस आपकी कुकीज़ खरीदना बंद कर देता है। यहाँ भी ऐसा ही होता है। व्यापारी एक ट्रक भरकर पत्थर 4,300 टका में खरीदते हैं और उन्हें लगभग 12,000 टका में बेच देते हैं, जिससे भारी मुनाफा कमाते हैं। श्रमिक, जिनका अपना कोई संगठन नहीं है, उन्हें जो भी कम कीमत दी जाती है, उसे स्वीकार करने के लिए मजबूर किया जाता है। एक श्रमिक, जमाल उद्दीन ने उल्लेख किया कि जहाँ पहले वे अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त कमाते थे, अब वे प्रतिदिन केवल 100 से 180 टका कमाते हैं। जीवित रहने के लिए, परिवारों को ऋण लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे वे कर्ज के ऐसे चक्र में फंस जाते हैं जो हर साल गहरा होता जाता है।

शरीर का बलिदान
सबसे हृदयविदारक हिस्सा यह है कि ये श्रमिक अपने शरीर के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। एक सामान्य नौकरी में, यदि आपका पैर टूट जाता है, तो आप ठीक होने के लिए काम रोक देते हैं। यहाँ, काम रोकने का अर्थ है आपके परिवार का भूखा रहना। शोधकर्ताओं ने पाया कि श्रमिक लगातार घायल होते हैं—कट, जलन, गोता लगाने से कान के पर्दे फटना और भारी वजन उठाने से रीढ़ की हड्डी को नुकसान। एक श्रमिक, लिटन मिया को एक डॉक्टर ने स्वास्थ्य कारणों से हमेशा के लिए काम छोड़ने के लिए कहा था, लेकिन वे फिर भी नदी पर वापस चले गए। क्यों? "मेरे परिवार का कल्याण मेरे अपने जीवन से पहले आता है," उन्होंने कहा। वे अल्पकालिक उत्तरजीविता के लिए अपने दीर्घकालिक स्वास्थ्य का सौदा कर रहे हैं, प्रभावी रूप से अपने शरीर को अर्थव्यवस्था के लिए 'शॉक एब्जॉर्बर' के रूप में उपयोग कर रहे हैं।

"सैंडविच कब्रिस्तान"
इस काम का सबसे अनूठा और भयानक पहलू यह है कि यह कहाँ होता है: ठीक सीमा पर। वे दो शक्तिशाली सैन्य बलों के बीच फंसे हुए हैं। वे अपने ही देश में अपराधी जैसा महसूस करने का वर्णन करते हैं। यदि वे सीमा के बहुत करीब काम करते हैं, तो भारतीय बीएसएफ चिल्ला सकती है, उन पर बंदूक तान सकती है, या उनके औजारों को तोड़ने के लिए रेखा पार कर सकती है। यदि वे बांग्लादेश की ओर बहुत करीब आते हैं, तो बीजीबी भी उन्हें रोक सकता है। यह एक ऐसा "सैंडविच" है जहाँ ब्रेड डर और हिंसा से बनी है। यह शोध पत्र एक श्रमिक शैलुल की दुखद कहानी साझा करता है, जिनके पिता और भाई को 2001 में नदी में काम करते समय बीएसएफ द्वारा गोली मार दी गई थी। यह हिंसा केवल एक दुर्लभ दुर्घटना नहीं है; यह श्रमिकों को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक हथियार है, जिससे वे खुद को उपेक्षित और डरा हुआ महसूस करते हैं।

खुशी का अभाव
अंत में, यह शोध पत्र दिखाता है कि कैसे यह संघर्ष उनके सामाजिक जीवन को खत्म कर देता है। रमजान और ईद जैसे त्योहार, जो आमतौर पर उत्सव और समुदाय के समय होते हैं, दर्द के स्रोत बन गए हैं। श्रमिक अपने बच्चों के लिए नए कपड़े या अपने परिवारों के लिए विशेष भोजन का खर्च नहीं उठा सकते। एक श्रमिक, अली हुसैन ने कहा, "हमारे जीवन में कोई त्योहार नहीं हैं।" जीवित रहने के निरंतर दबाव ने उस खुशी और संस्कृति को छीन लिया है जो जीवन को जीने योग्य बनाती है।

इसका क्या अर्थ है

लेखक सुझाव देते हैं कि यह केवल बांग्लादेश की स्थानीय समस्या नहीं है; यह एक बड़े वैश्विक मुद्दे का लक्षण है। उनका तर्क है कि व्यवस्था इसी तरह से बनाई गई है। अर्थव्यवस्था को सड़कों और पुलों के निर्माण के लिए सस्ते पत्थरों की आवश्यकता है, इसलिए यह उन श्रमिकों पर निर्भर है जो असुरक्षित, असंगठित और सब कुछ जोखिम में डालने के लिए तैयार हैं। सरकार और बाजार सभी जोखिमों—चोट, कर्ज, भूख और हिंसा—को श्रमिकों पर स्थानांतरित कर देते हैं।

यह शोध पत्र इस समस्या का समाधान करने का दावा नहीं करता है। इसके बजाय, यह दुनिया के उस अंधेरे कोने पर रोशनी डालता है जिसे अधिकांश लोग अनदेखा कर देते हैं। यह सुझाव देता है कि जब तक हम अपने विकास का निर्माण अदृश्य, असुरक्षित श्रमिकों की पीठ पर करेंगे, हम एक अस्थिर नींव पर निर्माण कर रहे हैं। शोधकर्ता बदलाव का आह्वान करते हैं: हमें इन श्रमिकों को पहचानने, उन्हें कानूनी सुरक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और एक आवाज़ देने की आवश्यकता है, ताकि वे "सैंडविच कब्रिस्तान" में जीना बंद कर सकें और गरिमा के साथ जी सकें। जब तक ऐसा नहीं होता, पत्थर निकाले जाते रहेंगे, लेकिन उन्हें निकालने वाले लोग छाया में ही रहेंगे।