Selective pressure exerted by COVID-19 intensified infection prevention and control measures on the prevalence trends of multidrug-resistant organisms in a tertiary hospital: A 6-year retrospective analysis
एक तृतीयक अस्पताल के इस छह वर्षीय पूर्वव्यापी विश्लेषण से पता चलता है कि कोविड-19 संक्रमण नियंत्रण के कड़े उपायों ने एक चयनात्मक दबाव डाला जिसने संपर्क-जनित MRSA की दरों को महत्वपूर्ण रूप से कम कर दिया, लेकिन विरोधाभासी रूप से पर्यावरणीय रूप से लचीले CR-AB में वृद्धि को प्रेरित किया, जो समान के बजाय विभेदित संक्रमण रोकथाम रणनीतियों की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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अस्पताल वे स्थान हैं जहाँ बीमार लोग ठीक होने आते हैं, लेकिन वे जटिल पारिस्थितिकी तंत्र भी हैं जहाँ अदृश्य सूक्ष्मजीव निरंतर जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हैं। इन सूक्ष्मजीवों के बीच "सुपरबग्स" भी हैं, ऐसे बैक्टीरिया जिन्होंने उन दवाओं के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर ली है जो उन्हें मारने के लिए बनाई गई थीं। दो सबसे खतरनाक प्रकारों में मेथिसिलिन-प्रतिरोधी स्टैफिलोकोकस ऑरियस (methicillin-resistant Staphylococcus aureus) शामिल है, जिसे अक्सर MRSA कहा जाता है और जो स्पर्श के माध्यम से आसानी से फैलता है, और कार्बपेनम-प्रतिरोधी एसीनेटोबैक्टर बॉमऩी (Acinetobacter baumannii) है, जिसे CR-AB के रूप में जाना जाता है और जो शुष्क सतहों तथा कठोर वातावरण में जीवित रहने के लिए कुख्यात है। दशकों से, डॉक्टरों ने इन आक्रमणकारियों को नियंत्रण में रखने के लिए सख्त स्वच्छता नियमों—हाथ धोना, कमरों की सफाई करना और मरीजों को अलग रखना—पर भरोसा किया है। हालाँकि, 2020 की वैश्विक महामारी ने अस्पतालों को इन नियमों को चरम स्तर तक बढ़ाने के लिए मजबूर कर दिया। दुनिया ने देखा कि कैसे अस्पताल एक वायरस के खिलाफ किले बन गए, लेकिन कोई नहीं जानता था कि इस तीव्र दबाव ने पहले से मौजूद बैक्टीरिया के खिलाफ चल रहे अदृश्य युद्ध को कैसे नया रूप दिया होगा।
चीन के लांझो (Lanzua) में एक बड़े शिक्षण अस्पताल में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह देखने के लिए पिछले छह वर्षों के रिकॉर्ड का अध्ययन करने का निर्णय लिया कि महामारी के चरम के दौरान इन सुपरबग्स के साथ क्या हुआ। वे जानना चाहते थे कि क्या वायरस को रोकने के लिए किए गए अत्यधिक उपायों ने बैक्टीरिया को भी रोक दिया, या क्या बैक्टीरिया ने अनुकूलन का कोई रास्ता खोज लिया। टीम ने 2018 और 2023 के बीच भर्ती हुए पाँच लाख से अधिक रोगियों के डेटा का परीक्षण किया। उन्होंने इस समय को तीन अध्यायों में विभाजित किया: महामारी से पहले के वर्ष, सख्त लॉकडाउन और गहन सफाई के वर्ष, और वह वर्ष जब प्रतिबंधों में ढील दी जाने लगी। उन्होंने प्रत्येक संक्रमण, पाए गए प्रत्येक प्रतिरोधी बैक्टीरिया और प्रत्येक बार जब किसी मरीज को ब्रीदिंग मशीन या सेंट्रल वेन लाइन की आवश्यकता पड़ी, उसका बारीकी से पीछा किया।
परिणामों ने दो बहुत ही अलग परिणामों की कहानी उजागर की। जब अस्पताल ने 2020 में स्वच्छता पर अपनी पकड़ मजबूत की, तो MRSA का प्रसार काफी कम हो गया। यह समझ में आता है क्योंकि MRSA मुख्य रूप से स्वास्थ्य कर्मियों के हाथों के माध्यम से फैलता है। महामारी ने सभी को अधिक बार हाथ धोने और मास्क पहनने के लिए मजबूर किया, जिससे प्रभावी रूप से उस मार्ग को काट दिया गया जिसका उपयोग बैक्टीरिया एक मरीज से दूसरे मरीज तक जाने के लिए करते थे। 2021 तक, इस विशिष्ट बैक्टीरिया के पाए जाने की दर तेजी से गिर गई, और जब अस्पताल सामान्य परिचालन पर वापस आया तब भी यह निम्न बनी रही। यह सुझाव देता है कि बेहतर हैंड हाइजीन (हाथों की स्वच्छता) का सरल कार्य ही इस प्रकार के कीटाणुओं के संचरण की श्रृंखला को तोड़ने के लिए पर्याप्त था।
हालाँकि, CR-AB के लिए कहानी बिल्कुल विपरीत थी। जबकि अस्पताल दिन में तीन या चार बार फर्श को रगड़ रहा था और सतहों को क्लोरीन-आधारित क्लीनर से पोंछ रहा था, CR-AB के पाए जाने की दर कम नहीं हुई; बल्कि यह बढ़ गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि एसीनेटोबैक्टर बैक्टीरिया का प्रतिशत जो शक्तिशाली एंटीबायोटिक्स के प्रति प्रतिरोधी था, लगातार बढ़ता गया और 2022 में 83 प्रतिशत से अधिक के शिखर पर पहुँच गया। ऐसा प्रतीत होता है कि बैक्टीरिया को मारने के उद्देश्य से किए गए उपाय अनजाने में सबसे मजबूत बैक्टीरिया को जीवित रहने में मदद कर सकते थे। क्योंकि CR-AB कठोर है और शुष्क सतहों पर रह सकता है, इसलिए कीटाणुनाशकों का निरंतर और भारी उपयोग एक फिल्टर के रूप में कार्य कर सकता है, जिसने कमजोर बैक्टीरिया को मार दिया और प्रतिरोधी बैक्टीरिया को बढ़ने के लिए छोड़ दिया। यह ऐसा ही है जैसे अस्पताल का वातावरण एक प्रशिक्षण मैदान बन गया जहाँ केवल सबसे कठिन उत्तरजीवियों को ही रहने की अनुमति दी गई।
डेटा ने यह भी दिखाया कि महामारी ने गहन देखभाल इकाई (ICU) के मरीजों को कैसे प्रभावित किया। ब्रीदिंग मशीनों से जुड़े संक्रमणों की संख्या कम हो गई, संभवतः इसलिए क्योंकि टीमों ने उपकरणों के प्रति अतिरिक्त सावधानी बरती। लेकिन सेंट्रल लाइन्स (शिराओं की नली) से जुड़े संक्रमणों ने एक अजीब पैटर्न दिखाया। वे महामारी के मध्य में बढ़े, 2022 में अपने चरम पर पहुँचे, और फिर 2023 में फिर से गिर गए। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि जब अस्पताल वायरस वाले मरीजों से अभिभूत था, तो कर्मचारियों का ध्यान बँट गया था। जबकि वे श्वसन पथ (airways) की सुरक्षा में उत्कृष्ट थे, वेन लाइनों की नियमित देखभाल में शायद कमी आई, जिससे ये संक्रमण पनपने लगे। एक बार जब दबाव कम हुआ, तो संख्याएँ फिर से नीचे गिर गईं।
अस्पताल के इतिहास का यह छह साल का अवलोकन एक स्पष्ट सबक देता है: संक्रमणों से लड़ने के लिए एक ही रणनीति सब पर लागू नहीं होती। वे उपाय जो स्पर्श से फैलने वाले बैक्टीरिया को रोकने के लिए पूरी तरह से काम कर गए, वे पर्यावरणीय बैक्टीरिया के लिए काम नहीं आए। वास्तव में, गहन सफाई ने पर्यावरणीय बैक्टीरिया को और मजबूत बना दिया होगा। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि भविष्य में, अस्पताल एक एकल, व्यापक रणनीति पर भरोसा नहीं कर सकते। उन्हें अपने बचाव को अनुकूलित करना होगा, शायद विभिन्न प्रकार के सफाई एजेंटों को बारी-बारी से उपयोग करके ताकि बैक्टीरिया को अनुकूलित होने से रोका जा सके, जबकि हैंड हाइजीन के उच्च मानकों को बनाए रखा जाए जो दूसरों के विरुद्ध प्रभावी सिद्ध हुए थे। महामारी ने चिकित्सा जगत को सिखाया कि हालांकि वे एक वायरस को रोक सकते हैं, लेकिन वे बैक्टीरिया जिनके साथ वे दीवारों को साझा करते हैं, वे लगातार विकसित हो रहे हैं, जीवित रहने के लिए एक नया तरीका खोजने हेतु तैयार हैं।
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