Western Australia Atropine for the Treatment of Myopia: corneal biometry analysis and a case of incidental keratoconus

मानव आँख एक जटिल ऑप्टिकल उपकरण है, और दुनिया भर के लाखों बच्चों के लिए, इसकी आकृति इस तरह बदल रही है जिससे दूर की दृष्टि धुंधली हो जाती है। मायोपिया (निकट दृष्टि दोष) के रूप में जानी जाने वाली यह स्थिति आमतौर पर बचपन में शुरू होती है और जैसे-जैसे आँख आगे से पीछे की ओर बहुत लंबी होने लगती है, यह बढ़ती जाती है। हालांकि इस परिवर्तन का प्राथमिक चालक स्वयं नेत्रगोलक का लंबा होना है, आँख की सामने वाली खिड़की—कॉर्निया—भी प्रकाश को केंद्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। चूंकि कॉर्निया आँख की कुल फोकसिंग शक्ति का लगभग दो-तिहाई हिस्सा होता है, इसलिए वैज्ञानिक लंबे समय से यह जानना चाहते थे कि क्या आँख की वृद्धि को धीमा करने के लिए डिज़ाइन किए गए उपचार इस सामने की सतह की आकृति या शक्ति को सूक्ष्म रूप से बदल सकते हैं।

मायोपिया के तेजी से बढ़ते मामलों को प्रबंधित करने के लिए, डॉक्टर अक्सर कम सांद्रता वाले एट्रोपिन आई ड्रॉप्स (आँख के قطرے) लिखते हैं। ये बूंदें आँख में विशिष्ट रासायनिक संकेतों को रोकने का काम करती हैं, जिससे आँख के लंबे होने की प्रक्रिया प्रभावी रूपت धीमी हो जाती है। हालांकि, क्योंकि कॉर्निया में वही रासायनिक रिसेप्टर्स होते हैं जिन्हें ये बूंदें लक्षित करती हैं, एक अनसुलझा सवाल बना हुआ था: क्या ये बूंदें अनजाने में कॉर्निया के आकार को बदल सकती हैं या समय के साथ इसकी संरचना को कमजोर कर सकती हैं? यह चिंता विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि एक कमजोर कॉर्निया केराटोकॉनस नामक स्थिति का कारण बन सकता है, जहाँ आँख बाहर की ओर शंकु के आकार में उभर जाती है, जिससे दृष्टि संबंधी गंभीर समस्याएँ होती हैं। यह समझना कि एक आँख की समस्या के लिए सामान्य उपचार क्या दूसरी समस्या को जन्म दे सकता है, माता-पिता और डॉक्टरों दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षा प्रश्न है।

पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ताओं ने एक बड़े समूह के बच्चों का उपयोग करके सीधे इसकी जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने छह से सोलह वर्ष की आयु के 153 प्रतिभागियों को शामिल करते हुए एक कठोर अध्ययन किया, जिनमें से सभी को प्रगतिशील मायोपिया था। बच्चों को यादृच्छिक रूप से (रैंडमली) या तो 0.01% एट्रोपिन युक्त नाइटली ड्रॉप्स या एक प्लेसबो समाधान प्राप्त करने के लिए आवंटित किया गया था जो दिखने और महसूस होने में बिल्कुल वैसा ही था लेकिन इसमें कोई सक्रिय दवा नहीं थी। इस डबल-ब्लाइंड सेटअप ने यह सुनिश्चित किया कि जब तक डेटा का विश्लेषण नहीं किया गया, तब तक परिवारों या डॉक्टरों को यह पता नहीं था कि किसे वास्तविक उपचार मिल रहा है। यह अध्ययन उपचार के दो वर्षों तक चला, जिसके बाद एक वर्ष की अवधि थी जब कोई बूंदों का उपयोग नहीं किया गया, जिससे टीम को दीर्घकालिक प्रभावों को देखने का अवसर मिला। इस तीन साल की अवधि के दौरान, शोधकर्ताओं ने एक विशेष कैमरा सिस्टम का उपयोग करके कॉर्निया की उच्च-रिज़ॉल्यूशन, त्रि-आयामी छवियां लीं, जिसमें अत्यधिक सटीकता के साथ उनकी मोटाई, वक्रता और समग्र संरचनात्मक अखंडता को मापा गया।

अध्ययन के दौरान, एक एकल, अप्रत्याशित घटना घटी जिसने तत्काल ध्यान आकर्षित किया। उपचार समूह के एक बच्चे, एक नौ वर्षीय लड़के में, एस्टिग्मैटिज्म (सिलेंडर नंबर) के बढ़ने के लक्षण दिखाई देने लगे, जो एक ऐसी स्थिति है जहाँ आँख का आकार बास्केटबॉल के बजाय फुटबॉल जैसा हो जाता है। दो साल के निशान तक, उसके कॉर्नियल माप में ऐसा बदलाव आया जिसने प्रारंभिक एक्टेशिया (ectasia), यानी कॉर्नियल ऊतक के कमजोर होने की आशंका पैदा कर दी। आगे की इमेजिंग ने पुष्टि की कि कॉर्निया तीव्र (steepening) और पतला हो रहा था, जिससे केराटोकॉनस का निदान हुआ। यह निदान एक आश्चर्य था क्योंकि उस बच्चे का कोई पारिवारिक इतिहास नहीं था, कोई ज्ञात एलर्जी नहीं थी, और वह अत्यधिक आँख रगड़ने जैसी गतिविधियों में भी शामिल नहीं था, जो कि सामान्य जोखिम कारक हैं। मेडिकल टीम ने उसे एक विशेषज्ञ के पास भेजा, और उसने कॉर्निया को मजबूत करने की एक प्रक्रिया सफलतापूर्वक करवाई, जिससे वह अपनी दैनिक जीवनशैली और दृष्टि सुधार के साथ जारी रख सका।

इस एकल मामले की उपस्थिति ने स्वाभाविक रूप से पूरे समूह की गहराई से जांच को प्रेरित किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या उपचार ने कॉर्नियल कमजोरी के व्यापक पैटर्न को जन्म दिया है। शोधकर्ताओं ने एट्रोपिन ड्रॉप्स लेने वाले बच्चों के कॉर्नियल मापों की तुलना उन बच्चों से की जिन्होंने प्लेसबो प्राप्त किया था। उन्होंने कॉर्नियल अस्थिरता के शुरुआती संकेतों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए विशिष्ट सूचकांकों का विश्लेषण किया, और यह देखा कि क्या दोनों समूहों के बीच कोई सांख्यिकीय अंतर है। परिणाम उत्साहजनक थे। पूरे समूह में, जिन बच्चों ने एट्रोपिन ड्रॉप्स का उपयोग किया, उनमें प्लेसबो समूह की तुलना में कॉर्नियल कमजोरी या एक्टेशिया का उच्च जोखिम नहीं देखा गया। वास्तव में, डेटा ने सुझाव दिया कि ड्रॉप्स का उपयोग करने वाले समूह के पास प्राथमिक सुरक्षा सूचकांक पर प्लेसबो समूह की तुलना में बेहतर स्थिरता स्कोर था, और यह तथ्य उपचार बंद होने के बाद भी कायम रहा।

हालांकि समग्र सुरक्षा प्रोफाइल सकारात्मक था, शोधकर्ताओं ने कॉर्निया के आकार में एक विशिष्ट, अलग परिवर्तन देखा। तीन साल की अवधि के अंत तक, एट्रोपिन का उपयोग करने वाले समूह ने प्लेसबो समूह की तुलना में आँख की सामने की सतह पर अधिकतम वक्रता (maximum curvature) में थोड़ी अधिक तीव्रता (steepening) दिखाई। हालांकि, यह परिवर्तन छोटा था और इससे कॉर्निया की समग्र फोकसिंग शक्ति में कोई बदलाव नहीं आया या समूह के लिए एस्टिग्मैटिज्म में कोई वृद्धि नहीं हुई। कॉर्निया की मोटाई और इसकी पिछली सतह की वक्रता दोनों समूहों के बीच स्थिर और अविभेदनीय बनी रही। केराटोकॉनस के एकल मामले को सामान्य जनसंख्या में बीमारी के प्राकृतिक, यादृच्छिक घटना के अनुरूप माना गया, न कि उपचार का परिणाम।

अध्ययन ने यह भी जांचा कि उपचार ने बच्चों के एस्टिग्मैटिज्म को कैसे प्रभावित किया, जिसमें दृष्टि की अनियमितता की दिशा और परिमाण को मापा गया। विश्लेषण ने दिखाया कि ड्रॉप्स ने एस्टिग्मैटिज्म की प्राकृतिक प्रगति को नहीं बदला। दोनों समूहों के बच्चों ने समय के साथ अपनी दृष्टि में समान, क्रमिक बदलावों का अनुभव किया, जो बढ़ते हुए नेत्रों के विशिष्ट पैटर्न को दर्शाते हैं। यह सुझाव देता है कि जिस तंत्र से एट्रोपिन आँख की वृद्धि को धीमा करता है, उसमें कॉर्निया की सामने की सतह को महत्वपूर्ण रूप से नया आकार देना शामिल नहीं है। निष्कर्ष पिछले बड़े पैमाने के अध्ययनों के अनुरूप हैं जिन्होंने पाया कि कम सांद्रता वाले एट्रोपिन थेरेपी के दौरान कॉर्निया काफी हद तक स्थिर रहता है, जो इस विचार को पुख्ता करता है कि दवा का प्राथमिक प्रभाव आँख की लंबाई पर है न कि इसकी सामने वाली खिड़की पर।

अंततः, यह शोध कॉर्नियल संरचना के संबंध में सुरक्षा चिंताओं का एक स्पष्ट उत्तर प्रदान करता है। बच्चों में केराटोकॉनस या कॉर्नियल कमजोरी के अन्य रूपों के विकसित होने के जोखिम को 0.01% एट्रोपिन आई ड्रॉप्स के उपयोग से खतरा नहीं लगता है। हालांकि उपचार समूह में केराटोकॉनस का एकल मामला एक गंभीर चिकित्सा घटना थी, लेकिन सांख्यिकीय विश्लेषण इंगित करता है कि यह एक आकस्मिक घटना थी, न कि उपचार का दुष्प्रभाव। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि अधिकांश बच्चों के लिए, ये ड्रॉप्स कॉर्निया की संरचनात्मक अखंडता से समझौता किए बिना मायोपिया के प्रबंधन के लिए एक सुरक्षित विकल्प हैं। ये निष्कर्ष परिवारों और चिकित्सकों को मानसिक शांति प्रदान करते हैं, यह पुष्टि करते हुए कि उपचार आँख की वृद्धि को लक्षित करता है न कि इसकी सामने की सतह को अस्थिर करता है।