Food Insecurity Trajectories and Health Service Utilization: Longitudinal Evidence and Population Impact Among Adults and Older Adults in Southern Brazil

सार्वजनिक स्वास्थ्य के परिदृश्य में, लोग क्या खाते हैं और वे चिकित्सा देखभाल तक कैसे पहुँचते हैं, इसके बीच के संबंध को अक्सर एक सीधी रेखा के रूप में देखा जाता है: भूख से बीमारी होती है, और बीमारी से डॉक्टर के पास जाना पड़ता है। फिर भी, इस संबंध की वास्तविकता कहीं अधिक जटिल है, जो केवल आवश्यकता के एक क्षण के बजाय समय के साथ किसी व्यक्ति के जीवन की स्थिरता से आकार लेती है। खाद्य और पोषण असुरक्षा उस स्थिति का वर्णन करती है जहाँ एक परिवार के पास एक स्वस्थ जीवन बनाए रखने के लिए पर्याप्त सुरक्षित और पौष्टिक भोजन तक विश्वसनीय पहुँच नहीं होती है। यह स्थिति केवल कैलोरी की कमी नहीं है; यह गहरे सामाजिक भेद्यता का एक संकेतक है जो पुरानी बीमारियों से लेकर मानसिक स्वास्थ्य संघर्षों तक, स्वास्थ्य समस्याओं की एक श्रृंखला को जन्म दे सकती है। जब शोधकर्ता देखते हैं कि यह असुरक्षा कैसे काम करती है, तो वे केवल खाली पेटों को नहीं गिन रहे होते हैं; वे इस बात का पता लगा रहे होते हैं कि कैसे आर्थिक कठिनाइयाँ लोगों को स्वास्थ्य प्रणाली में धकेल देती हैं, जो अक्सर देखभाल के सबसे महंगे और भीड़भाड़ वाले स्तरों पर होता है। इन पैटर्न को समझना उन किसी भी समाज के लिए महत्वपूर्ण है जिसका लक्ष्य अपने सबसे कमजोर नागरिकों की रक्षा करना और अपने सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों को सुचारू रूप से चलाना है।

दक्षिणी ब्राजील में शोधकर्ताओं की एक टीम ने लोगों के एक विशिष्ट समूह का कई वर्षों तक पीछा करके इन पैटर्न का मानचित्रण करने का प्रयास किया। उन्होंने तटीय शहर रियो ग्रांडे के वयस्कों और वृद्ध वयस्कों पर ध्यान केंद्रित किया, जो आय की महत्वपूर्ण असमानता वाले स्थान पर रहते थे, और सभी में कोविड-19 पैदा करने वाले वायरस के होने की पुष्टि हुई थी। अध्ययन की शुरुआत 2021 में महामारी के चरम के दौरान हुई थी और यह 2022 के अंत और 2023 की शुरुआत के बीच एक फॉलो-अप विज़िट के साथ जारी रहा। लक्ष्य यह देखना था कि इन व्यक्तियों के लिए खाद्य असुरक्षा का अनुभव समय के साथ कैसे बदलता है और क्या उन परिवर्तनों ने इस बात को प्रभावित किया कि उन्हें कितनी बार अस्पतालों, आपातकालीन कक्षों या स्थानीय स्वास्थ्य क्लीनिकों में जाने की आवश्यकता पड़ी। शोधकर्ताओं ने ट्रैक किया कि प्रतिभागी खाद्य सुरक्षित बने रहे, खाद्य असुरक्षा से उबर गए, पहली बार इसमें गिरे, या पूरी अवधि के दौरान असुरक्षा की स्थिति में फंसे रहे।

परिणामों ने एक स्पष्ट और चिंताजनक प्रवृत्ति का खुलासा किया। लगभग पाँच में से एक प्रतिभागियों, या 20.9 प्रतिशत ने बताया कि वे अध्ययन की शुरुआत और अंत दोनों में खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे थे। यह समूह, जो निरंतर असुरक्षा की स्थिति में बना रहा, उन लोगों की तुलना में चिकित्सा सहायता लेने के लिए काफी अधिक प्रवृत्त था जो अपनी खाद्य आपूर्ति सुरक्षित करने में सक्षम थे। जब शोधकर्ताओं ने डेटा देखा, तो उन्होंने पाया कि निरंतर खाद्य असुरक्षा वाले लोग खाद्य सुरक्षित लोगों की तुलना में सार्वजनिक आपातकालीन विभाग में जाने के लिए लगभग दोगुने अधिक इच्छुक थे। वे आपातकालीन देखभाल इकाइयों का उपयोग करने के लिए 40 प्रतिशत अधिक और प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल क्लीनिकों में जाने के लिए 19 प्रतिशत अधिक प्रवृत्त भी थे। यह पैटर्न तब भी कायम रहा जब शोधकर्ताओं ने आयु, लिंग, शिक्षा और रोजगार की स्थिति जैसे अन्य कारकों को ध्यान में रखा।

अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि आर्थिक संसाधनों के आधार पर लोगों ने देखभाल तक कैसे पहुँच बनाई। जबकि खाद्य असुरक्षा से जूझ रहे लोग सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली पर बहुत अधिक निर्भर थे, जो लोग खाद्य असुरक्षा से उबर गए या सुरक्षित रहे, वे निजी आपातकालीन विभागों का उपयोग करने के प्रति कम प्रवृत्त थे। यह सुझाव देता है कि जब लोगों के पास भोजन खरीदने के लिए वित्तीय साधन नहीं होते, तो उनके पास सार्वजनिक प्रणाली को दरकिनार करने के संसाधन भी नहीं होते, जिसमें अक्सर प्रतीक्षा समय अधिक होता है और रोगी की संख्या अधिक होती है। डेटा ने दिखाया कि विशेष रूप से सार्वजनिक आपातकालीन विभागों ने इस समूह का भारी बोझ उठाया। शोधकर्ताओं ने गणना की कि यदि इस आबादी से खाद्य असुरक्षा को पूरी तरह से समाप्त किया जा सकता है, तो सार्वजनिक आपातकालीन विभागों में जाने की संख्या लगभग 21 प्रतिशत कम हो सकती है। इसी प्रकार, आपातकालीन देखभाल इकाइयों में जाने की संख्या 10 प्रतिशत और प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल क्लीनिकों में जाने की संख्या 7 प्रतिशत गिर सकती है।

ये निष्कर्ष बताते हैं कि खाद्य असुरक्षा सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवाओं की मांग के लिए एक शक्तिशाली चालक के रूप में कार्य करती है, जो लोगों को देखभाल के उच्च स्तरों की ओर धकेलती है जो अधिक महंगी और जटिल होती है। अध्ययन संकेत देता है कि यह केवल संकट के प्रति एक अस्थायी प्रतिक्रिया नहीं है बल्कि एक निरंतर मुद्दा है जो समय के साथ संचित होता है। जो लोग महामारी और उसके बाद भी खाद्य असुरक्षित रहे, वे आपातकालीन कक्षों में जाने के लिए सबसे अधिक प्रवृत्त थे, संभवतः इसलिए क्योंकि निवारक देखभाल के लिए आवश्यक स्थिरता के बिना उनकी स्वास्थ्य स्थितियाँ बिगड़ गईं। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह केवल एक स्वास्थ्य मुद्दा नहीं है बल्कि एक सामाजिक मुद्दा भी है, जहाँ भोजन तक पहुँचने में असमर्थता, समय पर और प्रभावी चिकित्सा उपचार तक पहुँचने में असमर्थता से अटूट रूप से जुड़ी हुई है।

इन परिणामों के निहितार्थ सार्वजनिक नीति के प्रति एक अधिक एकीकृत दृष्टिकोण की आवश्यकता की ओर संकेत करते हैं। लेखक तर्क देते हैं कि स्वास्थ्य क्लीनिकों को नियमित रूप से खाद्य असुरक्षा की जांच करनी चाहिए, इसे रक्तचाप या हृदय गति की तरह एक महत्वपूर्ण संकेत (vital sign) के रूप में मानना चाहिए। उन परिवारों की पहचान करके जो भोजन जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, स्वास्थ्य कार्यकर्ता उन्हें आपातकालीन हस्तक्षेप की आवश्यकता तक स्वास्थ्य बिगड़ने से पहले सामाजिक सहायता कार्यक्रमों से जोड़ सकते हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि खाद्य और पोषण सुरक्षा में निवेश करना केवल लोगों को खिलाना नहीं है; यह सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली पर दबाव को कम करने और जनसंख्या के समग्र कल्याण में सुधार करने के लिए एक व्यावहारिक रणनीति है। एक ऐसी दुनिया में जहाँ संसाधन सीमित हैं, लोगों के लिए पर्याप्त भोजन तक नियमित पहुँच सुनिश्चित करना एक स्वस्थ और अधिक टिकाऊ समाज की ओर एक मौलिक कदम के रूप में उभरता है।