Changing Landscape of Alzheimer’s Disease Mortality in the United States (1979– 2023): A CDC WONDER Analysis of Epidemiological Shifts, Disparities and ARIMA-Based Projections to 2050

अल्जाइमर रोग एक ऐसी स्थिति है जो धीरे-धीरे याददाश्त और सोचने की क्षमता को नष्ट कर देती है, और अंततः मृत्यु का कारण बनती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, इसे लंबे समय से मृत्यु के एक प्रमुख कारण के रूप में पहचाना जाता रहा है, विशेष रूप से वृद्ध वयस्कों के बीच। हालाँकि, इन मौतों की गिनती करना कभी भी सरल नहीं रहा। दशकों तक, डॉक्टर और अधिकारी अक्सर मृत्यु के कारण को अल्जाइमर का नाम देने के बजाय "मानसिक दुर्बलता" (सेनिटी) या "अन्य डिमेंशिया" के रूप में लेबल करते थे। इसने वास्तविक समस्या के पैमाने को समझना कठिन बना दिया। समय के साथ, जैसे-जैसे चिकित्सा समझ में सुधार हुआ और रिकॉर्ड रखने के तरीके अधिक सटीक हुए, मृत्यु दर्ज करने का तरीका बदल गया। इस बदलाव ने एक जटिल तस्वीर पेश की: रिपोर्ट की गई मौतों में वृद्धि का एक हिस्सा वास्तव में इस बीमारी से मरने वाले अधिक लोगों को दर्शाता है, जबकि दूसरा हिस्सा इसे पहचानने के बेहतर तरीकों को दर्शाता है। इस इतिहास को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को भविष्य की योजना बनाने में मदद करता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि समुदायों के पास अपने बढ़ती संख्या वाले बुजुर्ग निवासियों के लिए पर्याप्त देखभाल और संसाधन हों।

संयुक्त राज्य अमेरिका और विदेशों के कई चिकित्सा संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक नए अध्ययन ने इस इतिहास की गहराई से जांच की है। आधिकारिक मृत्यु रिकॉर्ड का परीक्षण करके, जो 1979 से 2023 तक के हैं, टीम ने यह पता लगाया है कि अल्जाइमर से होने वाली मृत्यु दर में कैसे बदलाव आया है। उन्होंने एक विशाल सार्वजनिक डेटाबेस का उपयोग किया जिसे सेंटर्स फॉर कंट्रोल एंड प्रिवेंशन ऑफ डिजीज (CDC) द्वारा बनाए रखा जाता है, जिसमें उन्होंने देखा कि कौन मरा, वे कहाँ रहते थे और उनकी आयु क्या थी। शोधकर्ताओं ने फिर कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करके यह अनुमान लगाया कि अगले कुछ दशकों में क्या हो सकता है, और वर्ष 2050 की ओर देखा। उनका कार्य प्रकट करता है कि अल्जाइमर से होने वाली मौतों की कहानी ऊपर या नीचे जाने वाली एक सीधी रेखा नहीं है, बल्कि अचानक उछाल, शांति के दौर और आने वाले वर्षों में वृद्धि की संभावना से चिह्नित एक घुमावदार पथ है।

1979 और 2023 के बीच, अध्ययन में पाया गया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों में अल्जाइमर रोग के कारण 2.4 मिलियन से अधिक मौतें हुईं। जिस दर से लोग इस बीमारी से मर रहे थे, वह लगातार नहीं बढ़ी; इसके बजाय, यह अलग-अलग लहरों में चली। 1980 के दशक की शुरुआत में, मौतों की संख्या में भारी उछाल आया। इसके बाद 1990 के दशक में धीमी, निरंतर वृद्धि हुई, और फिर सहस्राब्दी के मोड़ के आसपास एक और अचानक उछाल आया। 2000 के बाद, वृद्धि फिर से धीमी हो गई, और 2008 से 2013 के बीच कुछ वर्षों के लिए, संख्या में कोई खास बदलाव नहीं हुआ। 2010 के दशक के मध्य में एक संक्षिप्त उछाल आया, जिसके बाद 2023 तक थोड़ी गिरावट आई। हालाँकि, शोधकर्ताओं के अनुमान बताते हैं कि यह हालिया गिरावट अस्थायी है। वे पूर्वानुमान लगाते हैं कि लगभग 2023 से, मौतों की संख्या फिर से बढ़ने लगेगी, और 2050 तक निरंतर बढ़ती रहेगी।

ये रुझान बदलते जनसंख्या और बदलती चिकित्सा की कहानी बताते हैं। 1980 के दशक में शुरुआती तीव्र वृद्धि संभवतः इसलिए हुई क्योंकि डॉक्टर बीमारी को पहचानने और मृत्यु प्रमाण पत्रों पर इसे सही ढंग से दर्ज करने में बेहतर हो गए थे। बाद के उतार-चढ़ाव अन्य स्वास्थ्य समस्याओं, जैसे हृदय रोग के उपचार में सुधार को दर्शा सकते हैं, जिससे अधिक लोग अल्जाइमर विकसित होने तक जीवित रहने में सक्षम हुए। हालिया गिरावट महामारी से जुड़ी हो सकती है, जिसने नियमित चिकित्सा देखभाल को बाधित किया और वृद्ध आबादी को जटिल तरीकों से प्रभावित किया। फिर भी, दीर्घकालिक दृष्टिकोण चिंताजनक बना हुआ है। जैसे-जैसे 'बेबी बूमर्स' का बड़ा समूह उम्रदराज हो रहा है, और जैसे-जैसे मोटापा और मधुमेह जैसे जोखिम कारक अधिक सामान्य होते जा रहे हैं, इस बीमारी का बोझ बढ़ने की उम्मीद है।

अध्ययन यह भी उजागर करता है कि यह बोझ पूरे देश में समान रूप से वितरित नहीं है। जब शोधकर्ताओं ने लिंग के आधार पर डेटा का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि महिलाओं को पुरुषों की तुलना में लगातार अल्जाइमर से उच्च मृत्यु दर का सामना करना पड़ता है। यह अंतर पूरे अध्ययन अवधि के दौरान बना रहा, हालांकि दोनों समूहों के लिए बढ़ने और घटने के पैटर्न समान रहे। नस्लीय अंतर भी सामने आए। जबकि श्वेत और अश्वेत दोनों आबादी में दशकों में मृत्यु दर में महत्वपूर्ण वृद्धि देखी गई, उनके पैटर्न बताते हैं कि प्रणालीगत मुद्दे, जैसे स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच और निदान का समय, एक प्रमुख भूमिका निभाते हैं। उदाहरण के लिए, डेटा दिखाता है कि ऐतिहासिक रूप से श्वेत व्यक्तियों में दर्ज मृत्यु दर अधिक रही है, जो विरोधाभासी लग सकता है क्योंकि अन्य शोध बताते हैं कि अश्वेत अमेरिकियों में इस बीमारी की दर अधिक है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यह विसंगति अश्वेत समुदायों में कम निदान (अंडरडायग्नोसिस) या इस तथ्य के कारण हो सकती है कि अन्य स्वास्थ्य स्थितियां अल्जाइमर को प्राथमिक कारण के रूप में पहचाने जाने से पहले ही जीवन समाप्त कर देती हैं।

भूगोल भी समान रूप से शक्तिशाली भूमिका निभाता है। अध्ययन ने संयुक्त राज्य अमेरिका को चार मुख्य क्षेत्रों में विभाजित किया और पाया कि दक्षिण में ऐतिहासिक रूप से अल्जाइमर की मौतों का सबसे भारी बोझ रहा है। मिडवेस्ट और पश्चिम में भी उच्च दर देखी जा रही है, और अनुमान बताते हैं कि 2050 तक, इन क्षेत्रों में देश में सबसे अधिक मृत्यु दर हो सकती है। इसके विपरीत, उत्तर-पूर्व (नोरथईस्ट) में हाल के वर्षों में तीव्र गिरावट देखी गई है, जो यह सुझाव देता है कि स्थानीय स्वास्थ्य नीतियां या देखभाल तक बेहतर पहुंच वहां अंतर पैदा कर रही होगी। ये क्षेत्रीय अंतराल देश भर में डिमेंशिया देखभाल के वितरण में गहरी असमानताओं की ओर इशारा करते हैं, जहाँ ग्रामीण क्षेत्र और कुछ राज्य सहायता प्रदान करने में अधिक चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।

आयु समूहों को देखने से जटिलता की एक और परत सामने आती है। सबसे वृद्ध वयस्कों में, जो 85 वर्ष और उससे अधिक आयु के हैं, मृत्यु दर कई वर्षों तक तेजी से बढ़ी लेकिन हाल ही में इसमें गिरावट शुरू हुई है। यह सुझाव देता है कि बहुत वृद्ध लोगों के लिए, बीमारी का प्रबंधन या रिकॉर्डिंग अतीत की तुलना में अलग तरह से किया जा रहा है। वहीं, 70 और 80 के दशक के लोगों के लिए, दरें स्थिर हो रही हैं, और 60 और 70 के दशक की शुरुआत वाले लोगों के लिए, शोधकर्ता धीमी लेकिन निरंतर वृद्धि का अनुमान लगाते हैं। यह बदलाव संकेत देता है कि बीमारी वरिष्ठ आबादी के युवा वर्गों को पहले की तुलना में अधिक प्रभावित कर रही है, जो संभवतः मध्य आयु के स्वास्थ्य जोखिमों के बढ़ते प्रभाव के कारण है।

शोधकर्ता सावधानीपूर्वक नोट करते हैं कि उनके निष्कर्ष सांख्यिकीय मॉडलों और ऐतिहासिक डेटा पर आधारित हैं, न कि नई चिकित्सा उपचारों या इलाजों पर। वे स्वीकार करते हैं कि समय के साथ मृत्यु प्रमाण पत्र भरने का तरीका बदल गया है, जिससे संख्याएँ ऐसी दिख सकती हैं जैसे वे बढ़ रही या घट रही हैं, भले ही वास्तविक बीमारी की दर स्थिर हो। इन सीमाओं के बावजूद, अध्ययन एक स्पष्ट चेतावनी देता है: मौतों में हालिया मामूली गिरावट केवल विकास की एक नई लहर से पहले का एक ठहराव है। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि इस भविष्य से निपटने के लिए, देश को जीवन के शुरुआती चरणों में रक्तचाप और मधुमेह जैसे जोखिम कारकों के प्रबंधन के माध्यम से बीमारी को रोकने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। वे बेहतर स्वास्थ्य सेवा बुनियादी ढांचे की आवश्यकता पर भी जोर देते हैं, विशेष रूप से उन क्षेत्रों और समुदायों में जो वर्तमान में सबसे अधिक संघर्ष कर रहे हैं, ताकि जैसे-जैसे जनसंख्या उम्रदराज हो, यह सुनिश्चित हो सके कि प्रणाली उनकी देखभाल के लिए तैयार है।