Pesticide Use Occupational Health Concerns and Perceived Aquatic Ecosystem Impacts among Farmers in the Lake Koka Irrigation System Ethiopia
यह अध्ययन प्रकट करता है कि इथियोपिया की लेक कोका सिंचाई प्रणाली में किसान अक्सर अपर्याप्त सुरक्षात्मक उपायों के साथ असुरक्षित कीटनाशक अनुप्रयोग प्रथाओं में संलग्न होते हैं, जिससे व्यापक रूप से स्व-रिपोर्ट किए गए स्वास्थ्य लक्षण और स्थानीय जलीय जैव विविधता में कथित गिरावट होती है, जिससे बेहतर शिक्षा, प्रशिक्षण और एकीकृत कीट प्रबंधन रणनीतियों की तत्काल आवश्यकता पर बल मिलता है।
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इथियोपिया की रिफ्ट वैली के हृदय में स्थित, लेक कोका (Lake Koka) एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा के रूप में कार्य करती है। यह सिंचाई के लिए पानी प्रदान करती है, स्थानीय मत्स्य पालन का समर्थन करती है, और इसके किनारों पर रहने वाले समुदायों की आजीविका को बनाए रखती है। अपनी फसलों को स्वस्थ रखने और खाद्य आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए, इस क्षेत्र के किसान सिंथेटिक रसायनों पर भारी निर्भर हैं जिन्हें कीटनाशक (pesticides) कहा जाता है। ये पदार्थ उन कीटों, खरपतवारों और पौधों की बीमारियों को मारने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं जो फसलों के लिए खतरा पैदा करते हैं। हालांकि वे आधुनिक कृषि के लिए प्रभावी उपकरण हैं, लेकिन उनके उपयोग की एक छिपी हुई कीमत भी है। जब इन रसायनों को बिना सावधानी के संभाला जाता है, तो वे उन्हें उपयोग करने वाले लोगों को नुकसान पहुँचा सकते हैं और आसपास के वातावरण में फैल सकते हैं, जिससे पानी और उसमें रहने वाले जीवों के जहरीले होने का खतरा बना रहता है। आबादी को खिलाने और पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करने के बीच का यह नाजुक संतुलन उन विकासशील देशों के कृषि समुदायों के सामने मुख्य चुनौती है, जहाँ सुरक्षा प्रशिक्षण और सख्त नियम अक्सर दुर्लभ होते हैं।
लेक कोका सिंचाई प्रणाली में हाल ही में की गई एक जांच इन जोखिमों को स्पष्ट रूप से उजागर करती है। शोधकर्ता इस क्षेत्र में यह समझने के लिए गए कि स्थानीय किसान इन रसायनों का उपयोग कैसे करते हैं, वे अपनी सुरक्षा कैसे करते हैं, और वे झील के वन्यजीवों के बारे में क्या मानते हैं। जनवरी से सितंबर 2023 के बीच आयोजित इस अध्ययन में 147 कृषि परिवारों को सुनने और उनका सर्वेक्षण करने का कार्य शामिल था। इसका लक्ष्य केवल यह गिनना नहीं था कि कितने कीटनाशकों का उपयोग किया गया, बल्कि दैनिक जीवन की पूरी तस्वीर देखना था: किसान रसायनों को कैसे मिलाते हैं, वे उन्हें कहाँ संग्रहीत करते हैं, खाली कंटेनरों का क्या होता है, और छिड़काव के बाद उनके शरीर कैसा महसूस करता है। सर्वेक्षणों से प्राप्त आंकड़ों को साक्षात्कारों की कहानियों के साथ जोड़कर, शोधकर्ताओं ने एक ऐसे समुदाय का विस्तृत चित्र खींचा जो रसायनों पर गहराई से निर्भर है लेकिन सुरक्षा प्रणालियों से काफी हद तक वंचित है।
निष्कर्ष बताते हैं कि यहाँ कीटनाशकों का उपयोग अपवाद नहीं बल्कि सामान्य बात है। सर्वेक्षण किए गए लगभग सभी किसानों में से, लगभग 90.5 प्रतिशत ने नियमित रूप से अपने खेतों में कीटनाशकों के उपयोग की सूचना दी। सबसे आम रसायन फंगीसाइड्स (fungicides) थे, जिनका उपयोग टमाटर और प्याज जैसी फसलों पर कवक रोगों से लड़ने के लिए किया जाता है, जो स्थानीय कृषि का प्रमुख हिस्सा हैं। हालांकि ये किसान स्पष्ट लाभ देखते हैं, जैसे कि अधिक फसल पैदावार और कीटों पर बेहतर नियंत्रण, लेकिन इन रसायनों को लगाने के उनके तरीके अक्सर खतरनाक होते हैं। आधे से अधिक उत्तरदाताओं ने स्वीकार किया कि उन्होंने उपयोग करने से पहले कीटनाशक की बोतलों पर दिए गए निर्देशों को कभी नहीं पढ़ा। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि 72 प्रतिशत से अधिक किसानों ने कहा कि उन्हें इन पदार्थों को सुरक्षित रूप से संभालने के लिए कभी कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं मिला है।
मार्गदर्शन की यह कमी सीधे तौर पर खेतों में जोखिम भरे व्यवहार में बदल जाती है। जब बात शरीर की सुरक्षा की आती है, तो अधिकांश किसान अंधे होकर काम कर रहे हैं। सर्वेक्षण किए गए आधे से अधिक लोगों ने रिपोर्ट किया कि वे छिड़काव के दौरान किसी भी व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (PPE) का उपयोग नहीं करते हैं। जो कुछ लोग सुरक्षात्मक सामान पहनते थे, उनमें मास्क सबसे आम वस्तु थी, उसके बाद लंबी आस्तीन वाली शर्ट और जूते आए, लेकिन पूर्ण कवरेज दुर्लभ था। इस संपर्क के शारीरिक परिणाम किसानों के स्वयं के विवरणों में स्पष्ट हैं। सबसे अधिक रिपोर्ट किए गए स्वास्थ्य लक्षणों में मतली, सिरदर्द, त्वचा में जलन और सांस लेने में कठिनाई शामिल थे। ये तीव्र कीटनाशक संपर्क (acute pesticide exposure) के क्लासिक संकेत हैं, जो सुझाव देते हैं कि किसान हर बार काम करते समय अपनी त्वचा और फेफड़ों के माध्यम से हानिकारक रसायनों को अवशोषित कर रहे हैं।
खतरा किसान के शरीर से आगे बढ़कर उस पानी तक भी पहुँच जाता है जो इस क्षेत्र का पोषण करता है। अध्ययन में कीटनाशकों को मिलाने और निपटाने के संबंध में व्यापक असुरक्षित प्रथाओं का खुलासा हुआ। लगभग आधे किसानों ने सीधे खेतों में या सिंचाई नहरों और सामुदायिक जल स्रोतों के ठीक बगल में अपने रासायनिक मिश्रण तैयार किए। लगभग आधे मामलों में, उन्होंने रसायनों को अपने नंगे हाथों से मिलाया। काम पूरा होने के बाद, खाली कंटेनरों को अक्सर कचरे के रूप में माना जाता है। बड़ी संख्या में किसानों ने रिपोर्ट किया कि वे खाली बोतलों को अपने खेतों में जला देते हैं या सिंचाई नहरों और नदियों में फेंक देते हैं। अन्य लोग उन्हें खेतों में पड़ा छोड़ देते हैं। ये प्रथाएं जहरीले अवशेषों के लिए लेक कोका में बहने, पानी और मिट्टी को दूषित करने का एक सीधा मार्ग बनाती हैं।
किसान स्वयं भी जागरूक हैं कि उनके पर्यावरण में कुछ बदल रहा है। जब झील और उसके आसपास के वन्यजीवों के बारे में पूछा गया, तो समुदाय के एक बड़े हिस्से ने मछली, मेंढक, पक्षियों और यहाँ तक कि मगरमच्छों की संख्या में गिरावट दर्ज की। कई लोगों ने पानी में उगने वाले जलीय पौधों में भी कमी देखी। कुछ किसानों ने तो यहाँ तक कहा कि कुछ प्रजातियाँ, विशेष रूप से मछली और मगरमच्छ, उनके स्थानीय क्षेत्रों से पूरी तरह गायब हो गए हैं। हालांकि शोधकर्ताओं ने पानी में जहर के सटीक स्तर को मापने या वन्यजीवों की आबादी को वैज्ञानिक रूप से गिनने के लिए प्रयोगशाला परीक्षण नहीं किए, लेकिन समुदाय के ये अवलोकन एक शक्तिशाली संकेत हैं। वे सुझाव देते हैं कि किसान अपने रासायनिक उपयोग और झील के पारिस्थितिकी तंत्र के घटते स्वास्थ्य के बीच एक स्पष्ट संबंध देखते हैं।
अध्ययन ने यह भी देखा कि किसानों को सुरक्षित विकल्प चुनने में क्या मदद करता है। डेटा ने शिक्षा और सुरक्षा के बीच एक मजबूत संबंध दिखाया। जो किसान स्कूल गए थे, वे उन किसानों की तुलना में कीटनाशक लेबल पढ़ने और सुरक्षात्मक गियर का उपयोग करने में काफी अधिक सक्षम थे जिन्होंने ऐसा नहीं किया था। इसी प्रकार, जिन्हें सुरक्षा प्रशिक्षण मिला था, वे अपनी प्रथाओं में बहुत अधिक सावधान थे। यह इस ओर इशारा करता है कि ज्ञान एक ढाल है। वर्तमान में, अधिकांश किसानों को सलाह साथी किसानों या उन लोगों से मिलती है जो रसायनों को बेचते हैं, न कि कृषि विशेषज्ञों या आधिकारिक प्रशिक्षण कार्यक्रमों से। यह अनौपचारिक नेटवर्क, हालांकि अनुभव साझा करने के लिए सहायक है, अक्सर नवीनतम सुरक्षा मानकों या उपयोग किए जा रहे रसायनों के वास्तविक जोखिमों को संप्रेषित करने में विफल रहता है।
अंततः, लेक कोका सिंचाई प्रणाली की स्थिति खाद्य उत्पादन की आवश्यकता और उन लोगों एवं पर्यावरण की सुरक्षा के बीच के अंतर को उजागर करती है जो इसका समर्थन करते हैं। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि वर्तमान दृष्टिकोण टिकाऊ नहीं है। किसानों और झील दोनों की रक्षा के लिए, वे 'एकीकृत कीट प्रबंधन' (integrated pest management) की ओर बढ़ने की सिफारिश करते हैं, जो कीटों को नियंत्रित करने के लिए जैविक और सांस्कृतिक विधियों के मिश्रण का उपयोग करता है, जिससे कठोर रसायनों की आवश्यकता कम हो जाती है। वे बेहतर शिक्षा के लिए भी आह्वान करते हैं, जहाँ सुरक्षा प्रशिक्षण स्थानीय भाषाओं में दिया जाए और इसमें व्यावहारिक प्रदर्शन शामिल हों जिन्हें कोई भी समझ सके। खाली कीटनाशक कंटेनरों को एकत्र करने और सुरक्षित रूप से निपटाने के लिए व्यवस्था स्थापित करना एक अन्य आवश्यक आवश्यकता है। मानव स्वास्थ्य, पशु कल्याण और पर्यावरणीय गुणवत्ता को एक एकल प्रणाली के जुड़े हुए हिस्सों के रूप में मानकर, समुदाय एक ऐसे भविष्य की ओर बढ़ सकते हैं जहाँ कृषि उन संसाधनों को जहरीला बनाए बिना फलती-फूलती रहे जिन पर वह निर्भर है।
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