Pesticide Use Occupational Health Concerns and Perceived Aquatic Ecosystem Impacts among Farmers in the Lake Koka Irrigation System Ethiopia
Deze studie onthult dat boeren in het Lake Koka-irrigatiesysteem in Ethiopië frequent onveilige praktijken bij de toepassing van pesticiden hanteren met ontoereikende beschermingsmaatregelen, wat leidt tot wijdverspreide zelfgerapporteerde gezondheidsklachten en een waargenomen afname van de lokale aquatische biodiversiteit, waardoor een dringende behoefte aan verbeterde educatie, training en geïntegreerde gewasbeschermingsstrategieën wordt benadrukt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In het hart van de Ethiopische Riftvallei dient het Koka-meer als een vitale levensader. Het levert water voor irrigatie, ondersteunt lokale visserij en onderhoudt de bestaansmiddelen van de gemeenschappen die langs de oevers leven. Om hun gewassen gezond te houden en een constante voedselvoorraad te garanderen, vertrouwen boeren in deze regio zwaar op synthetische chemicaliën die bekend staan als pesticiden. Deze stoffen zijn ontworpen om insecten, onkruid en plantenziekten te doden die de oogsten bedreigen. Hoewel ze effectieve instrumenten zijn voor de moderne landbouw, brengt hun gebruik een verborgen kost met zich mee. Wanneer deze chemicaliën zonder zorg worden gehanteerd, kunnen ze de mensen die ze toepassen schaden en afdrijven naar de omgeving, waardoor het potentieel het water en de wezens die erin leven vergiftigt. Dit delicate evenwicht tussen het voeden van een bevolking en het beschermen van het ecosysteem is de centrale uitdaging waar landbouwgemeenschappen in ontwikkelingslanden voor staan, waar veiligheidstraining en strikte regelgeving vaak schaars zijn.
Een recente onderzoek naar het Koka-irrigatiesysteem brengt deze risico's scherp in beeld. Onderzoekers reisden naar het gebied om te begrijpen hoe lokale boeren deze chemicaliën gebruiken, hoe ze zichzelf beschermen en wat zij geloven dat er gebeurt met de fauna van het meer. De studie, uitgevoerd tussen januari en september 2023, omvatte het luisteren naar en ondervragen van 147 landbouwhuishoudens. Het doel was niet alleen om te tellen hoeveel pesticiden er werden gebruikt, maar om het volledere beeld van het dagelijks leven te zien: hoe boeren de chemicaliën mengen, waar ze ze opslaan, wat er met de lege verpakkingen gebeurt, en hoe hun lichaam aanvoelt na een dag spuiten. Door cijfers uit enquêtes te combineren met verhalen uit interviews, schetsen de onderzoekers een gedetailleerd portret van een gemeenschap die diep afhankelijk is van chemicaliën, maar grotendeels ontheemd is door een gebrek aan veiligheidssystemen.
De bevindingen onthullen een landschap waar het gebruik van pesticiden eerder de norm dan de uitzondering is. Bijna alle ondervraagde boeren, ongeveer 90,5 procent, rapporteerden regelmatig pesticiden op hun boerderijen te gebruiken. De meest voorkomende chemicaliën waren fungiciden, gebruikt om schimmelziekten te bestrijden bij gewassen zoals tomaten en uien, die de lokale landbouw domineren. Hoewel deze boeren duidelijke voordelen zien, zoals hogere gewasopbrengsten en een betere controle over plagen, zijn de methoden die zij gebruiken om deze chemicaliën toe te passen vaak gevaarlijk. Meer dan de helft van de respondenten gaf toe nooit de instructies op de flessen met pesticiden te hebben gelezen voordat ze deze gebruikten. Nog zorgwekkender is dat meer dan 72 procent van de boeren aangaf nooit enige formele training te hebben ontvangen over hoe ze deze stoffen veilig moeten hanteren.
Dit gebrek aan begeleiding vertaalt zich direct in riskant gedrag op het land. Wat betreat de bescherming van hun lichaam, vliegen de meerderheid van de boeren blind rond. Meer dan de helft van de ondervraagde mensen rapporteerde helemaal geen persoonlijke beschermingsmiddelen te gebruiken tijdens het spuiten. Onder de weinigen die wel bescherming droegen, waren maskers het meest voorkomend, gevolgd door lang mouw shirts en laarzen, maar volledige bedekking kwam zelden voor. De fysieke gevolgen van deze blootstelling zijn duidelijk merkbaar in de eigen verslagen van de boeren. De meest frequent gerapporteerde gezondheidsklachten omvatten misselijkheid, hoofdpijn, huidirritatie en ademhalingsproblemen. Dit zijn klassieke tekenen van acute blootstelling aan pesticiden, wat suggereert dat de boeren bij elke dag op het land giftige chemicaliën via hun huid en longen absorberen.
Het gevaar strekt zich uit voorbij het lichaam van de boer en tot in het water dat de regio in stand houdt. De studie bracht wijdverspreide onveilige praktijken aan het licht met betrekking tot het mengen en verwijderen van pesticiden. Bijna de helft van de boeren bereidt hun chemische mengsels direct op het land of vlak naast irrigatiekanalen en gemeenschappelijke waterbronnen. In bijna de helft van deze gevallen mengen ze de chemicaliën met hun blote handen. Zodra het werk gedaan is, worden de lege verpakkingen vaak als afval behandeld. Een aanzienlijk aantal boeren rapporteerde de lege flessen op hun boerderijen te verbranden of in de irrigatiekanalen en rivieren te gooien. Anderen laten ze gewoon in de velden liggen. Deze praktijken creëren een directe weg waarlangs toxische resten naar het Koka-meer kunnen spoelen, waardoor het water en de bodem vervuild raken.
De boeren zelf zijn zich ervan bewust dat er iets verandert in hun omgeving. Wanneer ze werden gevraagd naar de fauna in en rond het meer, rapporteerde een groot deel van de gemeenschap een afname te hebben gezien in het aantal vissen, kikkers, vogels en zelfs krokodillen. Velen merkten ook een vermindering op van de waterplanten die in het water groeien. Sommige boeren gingen zelfs zo ver om te zeggen dat bepaalde soorten, met name vissen en krokodillen, volledig uit hun lokale gebieden zijn verdwenen. Hoewel de onderzoekers geen laboratoriumtests hebben uitgevoerd om de exacte concentraties gif in het water te meten of om de populaties wilde dieren wetenschappelijk te tellen, zijn deze observaties van de gemeenschap een krachtig signaal. Ze suggereren dat de boeren een duidelijk verband zien tussen hun gebruik van chemicaliën en de afnemende gezondheid van het ecosysteem van het meer.
De studie keek ook naar wat boeren helpt om veiligere keuzes te maken. De gegevens toonden een sterke connectie tussen educatie en veiligheid. Boeren die naar school waren geweest, waren aanzienlijk eerder geneigd om etiketten van pesticiden te lezen en beschermende kleding te gebruiken dan zij die dat niet waren. Evenzo waren degenen die veiligheidstraining hadden ontvangen, veel voorzichtiger in hun praktijken. Dit wijst op een eenvoudige maar cruciale oplossing: kennis is een schild. Momenteel halen de meeste boeren hun advies van medeboeeren of de mensen die de chemicaliën verkopen, in plaats van van landbouwexperts of officiële trainingsprogramma's. Dit informele netwerk, hoewel nuttig voor het delen van ervaringen, slaagt er vaak niet in om de nieuwste veiligheidsnormen of de werkelijke risico's van de gebruikte chemicaliën over te brengen.
Uiteindelijk benadrukt de situatie in het Koka-irrigatiesysteem een kloof tussen de behoefte aan voedselproductie en de veiligheid van de mensen en het milieu die het ondersteunen. De onderzoekers concluderen dat de huidige aanpak onhoudbaar is. Om zowel de boeren als het meer te beschermen, adviseren zij een verschuiving naar geïntegreerde gewasbescherming, waarbij een mix van biologische en culturele methoden wordt gebruikt om plagen te bestrijden, waardoor de noodzaak voor harde chemicaliën afneemt. Ze pleiten ook voor betere educatie, waarbij veiligheidstraining wordt gegeven in lokale talen en gebruikmaakt van praktische demonstraties die voor iedereen begrijpelijk zijn. Het opzetten van systemen voor de inzameling en veilige verwijdering van lege pesticideverpakkingen is een andere dringende noodzaak. Door menselijke gezondheid, dierenwelzijn en milieukwaliteit te behandelen als verbonden onderdelen van één enkel systeem, kunnen gemeenschappen bewegen naar een toekomst waarin de landbouw floreert zonder de bronnen te vergiftigen waarvan zij afhankelijk zijn.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.